Kun aloitin Viinin tutkijat vuonna 2014 tavoitteena oli käydä ja dokumentoida kaikki maailman viinintuottajamaat - mitä kukaan ei ollut koskaan tehnyt. Kahdeksankymmentä prosenttia viinintuottajista on tuskin yleisölle tuttuja, mikä tarkoittaa, että seikkailunhaluiset matkustajat kokevat vielä suuren osan viinimaailmasta.

Valmistuttuaan viini- ja väkevien alkoholijuomien maisterin ja MBA-tutkinnon INSEEC Wine & Spirits Institute Bordeaux'ssa, Ranskassa, pääsin vientijohtajaksi Rhône Valley -viinitilaan. Kuitenkin harhailu ja vähän hulluutta saivat parhaan, ja lähdin luomaan viinintutkijoita.

Neljän vuoden aikana Wine Explorers -hanke vieraili 88 maassa ja yli 500 viinitilalla, joissa maistimme yli 5000 viiniä. Tavoitellessamme tuntemattomien viinialueiden piilotettuja aarteita, kävimme yli 236 000 mailia ja matkasimme lähes 10 kertaa maapallon kehän.

Matkustaminen Soavitan viinitarhojen läpi, Madagaskar / Kuva: Ludovic Pollet

Kuinka matkustaa viinimaassa elantoa varten

Ensimmäinen askel oli löytää kumppaneita suunnitelman rahoittamiseksi. Etsintä kesti lähes kaksi vuotta. Yllättäen paljon tukea sai viiniteollisuuden ulkopuoliset yritykset. DB Schenker, yksi maailman suurimmista kuljetusyrityksistä, näki tilaisuuden välittää kykynsä lähettää pulloja kaikista planeetan viinintuottajamaista. Samaan aikaan autotuottaja Pilote loi projektille täysin varustetun 23-jalkaisen matkailuauton, jonka takana on logo ja iso kartta. Matkustimme pakettiautossa 42 maan yli Euroopan ja Kaukasuksen.

Rahoituksen jälkeen toinen askel oli vakuuttaa lukiokaverini, valokuvaaja Ludovic Pollet , liittyä minuun.

Ensimmäinen matkamme alkoi Afrikasta. Se oli seikkailumme vaikein osa, mutta osoittautui myös yhdeksi palkitsevimmista tehtävistä. Olimme tiellä kolme kuukautta. Kukaan ei tuntenut meitä, eikä meillä ollut melkein mitään tietoa useimmista maista, joissa vierailimme.

Domaine d'Assiami, Gabon / Kuva: Brice Garcin

Tutkimme Namibian viinikulttuuria. Sieltä löysimme viinitilat keskeltä viljeltyä autiomaata Syrah ja Colombard . Zimbabwessa 600 hehtaarin (1483 hehtaarin) safaripuiston keskelle istutettu viinitarha oli asuttu villieläimillä, kuten kirahvilla, seeproilla ja puhveleilla.

Etiopiassa, maassa, jota useimmat eivät yhdistä viiniin, oli pelottomia tuottajia, jotka kasvoivat Cabernet Sauvignon , Syrah ja Chenin Blanc tontteja 5250 jalkaa merenpinnan yläpuolella. Keniassa löysimme piilotettuja viinitiloja ja viinirypäleitä, jotka syntyivät Suuren Riftin laakson vulkaanisista maista. Matkustimme Madagaskariin, Tansaniaan ja Egyptiin minibussilla, vuokra-autoilla ja satunnaisella koneella.

(Pro-vinkki: Jos päätät joskus tutustua Madagaskarin viinimaahan, budjetoi paljon aikaa kulkemaan kaikkien aikojen huonoimmilla teillä. Kuusi tuntia autolla matkaa alle 100 mailin.)

Kiinnitä ratsastus Grover Zampan viinitarhoissa Intiassa / Kuva: Wine Explorers

Paras tapa maistaa yli 5000 viiniä

Olemme kehittäneet metodisen rituaalin viinitilojen nimityksiin. Ensinnäkin viinitarhojen ja laitosten vierailu. Seuraavaksi haastattelu omistajan, viininvalmistajan tai viininviljelijän kanssa. Viimeisenä mutta ei vähäisimpänä, viinin maistelua. Ludovic oli aina vieressäni kahden Canon-kameran kanssa.

Politiikkamme on käydä vain yhdessä viinitilassa päivässä saadaksesi todellisen tunnelman paikasta. Matkan varrella nukuimme epätodennäköisimmissä paikoissa: linna Belgiassa, mökki Kanadan metsässä, luksushotelli vuonna Bulgaria ja jurta Kazakstanissa.

Yksityinen maistelu Kyproksen Ayia Mavri -viinitilalla / Kuva: Manon Perramond

Vierailimme 22 maassa vuodessa, keskimäärin noin yksi maa kahden ja puolen viikon välein. Enimmäisaika tiellä kerralla on kolme kuukautta, mikä antaa meille mahdollisuuden palata Ranskaan, ladata akkuja, tavata ystävien ja perheen kanssa ja valmistautua seuraavaan vaiheeseen. Olin naimisissa viime vuonna ja minusta tuli isä tammikuussa. Tämä maraton olisi voitu saavuttaa vain vaimoni ja perheeni tuella.

Vuonna 2015 kahden tielle kuluneen vuoden ja noin 40 tutkitun maan jälkeen Ludovic jätti projektin. Onneksi kolme valokuvaaja-ystävää, Manon Perramond , Quentin Huriez ja Timothé Renaud , tuli alukselle, ja projekti kasvoi.

Vuonna 2017 tapasin Brice Garcin , viimeinen viinintutkijoiden avustaja, joka lisäsi droneen ja Steadicamin arsenaaliimme. Hänen kanssaan loimme 10 jakson ranskan- ja englanninkielisen viinidokumenttisarjan, jonka on määrä olla saatavilla YouTubessa syyskuussa.

Vasen: Lund Vingårdin, Norjan viiniköynnösten tutkiminen Kuva Brice Garcin / Oikea: Sherryn maistelu Bodegas Hidalgo La Gitanassa Kuva Quentin Huriez

On niin paljon kynsiä löydettävissä ympäri maailmaa. Ruotsista Solarisista valmistetuilla valkovineillä Patagoniaan upealla Pinot Noirilla. Kolumbia yllätti Rieslingillä, samoin kuin Thaimaa kuohuviinillä Chenin Blanc. Olipa Algeria, Azerbaidžan tai jopa Dominikaaninen tasavalta, olen nähnyt omin silmin, että hyviä viinejä on mahdollista tehdä melkein missä tahansa.

Mistä viini todella tulee?

Saamalla maan levitys paikkoihin ilman hyvin rahoitettuja PR-koneita tapasimme todellisia ihmisiä, jotka tekivät viinejä sielustaan. Viime kädessä tunteet ovat tärkein osa viiniä. Kaikkien tutkimieni jälkeen minulla on edelleen tämä kaunis tunne olla aloittelija, koska viinimaailma on ääretön leikkipaikka, joka ei lakkaa hämmästyttämästä minua.

GranMonten viinitarha ja viinitila, Thaimaa / Kuva: Wine Explorers

Viinilöydöt ympäri maailmaa

Alkuperäinen lajike kokeilla: Areena , kotoisin oleva musta rypäle Armeniasta. Se on huolellisesti viljelty ja ikääntynyt amforeissa. Tulos on upea.

Pakollinen vierailu: Trooppinen Thaimaa rikkoo klassisen viininviljelyn lakeja. Vaimoni ja minä palvelimme GranMonte Crémant Extra Brut Thaimaasta meidän häät vuonna 2018.

Rakastettu viinitila: Palestiinassa, Philokalia viinitila on ainutlaatuinen Sari Khouryn käynnistämä projekti paikallisen perinnön suojelemiseksi. He ovat jo tunnistaneet 23 paikallista rypälelajiketta.

Kuvan täydelliset viinitarhat: Ocoa Bay Dominikaanisessa tasavallassa on yksi ainoista viinitiloista Karibialla. Se on merelle ja hiekkarannoille päin.

Viininvalmistusparatiisi: Tasmania , ainoa saarivaltio Australia , on kiehtova ja kiehtova viinialue. Viileän ilmastonsa ansiosta se sopii erinomaisesti Pinot Noirille, Chardonnaylle ja Rieslingille.

Seuraava listallamme: Syyria ja Venezuela ovat ainoat kaksi kohdetta, jotka puuttuvat hankkeen metsästyslaudalta. Siellä sijaitsevien viinitilojen omistajat pitävät tällä hetkellä 'epävakaina', odotamme kärsivällisesti mahdollisuutta vierailla molemmissa maissa.

Toimittaneet Mike DeSimone ja Jeff Jenssen.