Periscope Cellarsin, yhden Pohjois-Kalifornian kaupunkivarastoviinitilojen viininvalmistaja Brendan Eliason opiskeli teollista muotoilua ja pakkauksia yliopistossa ollessaan. 'Kun kiinnostuin viinistä', hän sanoo, 'hämmästyin huomatessani, että pakkaus oli 300 vuotta vanha. Maan päällä ei ole muuta sellaista tuotetta. '

Vielä 20 vuotta sitten oli oikeastaan ​​vain yksi tapa sulkea viinipullo: laittaa korkki siihen - ellet halunnut käyttää kierrekorkkia ja kohdistaa Skid Row -markkinoille. Nuo yksinkertaiset päivät näyttävät nyt olevan yhtä kaukana kuin kiviamforeihin varastoidun viinin aikakausi.

Käynnissä oleva keskustelu on kiistanalaisin aihe viinimaailmassa. Vaatimuksissa ja vastavaateissa on runsaasti luonnonkorkkien, synteettisten esineiden, kierrekorkkien ja joukon muita pullonkorkkeja. Suuria rahaa heitetään ympäri tutkimusten rahoittamiseen, yleisen mielipiteen vaikuttamiseen, markkinaosuuden kasvattamiseen ja toimittajien houkuttelemiseen. Kaikilla sulkemistyypeillä on etuja ja rajoituksia. Ne kaikki paranevat kovan kilpailupaineen alla ja kukaan niistä voi valitettavasti silti pitää hauskaa illallisestasi. Tässä on kenttäopas sulkemissodille.

TCA-funk

1980-luvun lopulla maailmanlaajuisesti lisääntynyt viinin kysyntä sai korkin tuottajat nostamaan tuotantoa ja standardeja alas, mikä johti huonojen korkkien aaltoon ja pahempaan lehdistöön. Syyllinen tunnistettiin TCA: ksi (2–4–6 trikloorianisoli), joka yhdessä epämiellyttävien kemiallisten sukulaisten kanssa antaa viinille homeisen, funky-luonteen, joka tekee siitä juotavan. Alemmilla tasoilla TCA tekee viinistä yksinkertaisesti mustasta ja tylsää. Ja TCA teki tämän monille pulloille - arviolta 5–10% vuosituhannen vaihteessa - mukaan lukien jotkut maailman parhaista viineistä.

Korkkituottajat, jotka nauttivat virtuaalisesta monopolista, kielsivät aluksi ongelman olemassaolon. 'Alan ihmisille', Amorim Cork Amerikan toimitusjohtaja Daryl Eklund sanoo. 'Se vaati suurta ajattelutavan muutosta.' Mikään ei muuta ajattelutapaa, kuten menettää kolmasosa markkinoistasi, mikä tapahtui synteettisten korkkien nousun myötä 1990-luvulla.

Tuon töykeän heräämisen jälkeen korkin laatu on parantunut huomattavasti. Suurimmat korkkiyritykset, etenkin Portugalissa, ovat käyttäneet kymmeniä miljoonia dollareita uudelleenkoulutukseen tuotantoprosessin jokaisessa vaiheessa. Sekä kiinteästä rungosta valmistetut korkit että agglomeraattiversiot, jotka on valmistettu jauhetusta korkista, huipputuottajat testaavat ja testaavat uudelleen korkean teknologian analyyttisillä menetelmillä suoraan CSI: n laboratoriosta. Yhdysvalloissa Corkin laatuneuvosto, Napassa toimiva seitsemän suurimman korkkituottajan yhteenliittymä, työskentelee ETS-laboratorioiden kanssa ottaakseen näytteet jokaisesta maahan saapuvasta korkkierästä. CQC: n Peter Weber sanoo, että TCA: n esiintyvyys on pudonnut Portugalista lähetysten välillä sen jälkeen, kun seulonta alkoi vuonna 2001.
Purdue-yliopiston enologi Christian Butzke, pitkäaikainen korkki / TCA-kriitikko, päätyi toukokuussa 2009 siihen, että 'sekä viininvalmistajilta että
kuluttajan näkökulmasta TCA ei ole enää suuri ongelma amerikkalaiselle viiniteollisuudelle. '

Muoviset upeat tulpat

Ensimmäinen vaihtoehto purra luonnollisesta korkista oli muoviset sulkimet - luonnonkorkkien muotoiset, mutta synteettisistä polymeereistä valmistetut. Useita synteettisiä makuja tuli markkinoille 1990-luvulla - valetut versiot, suulakepuristetut versiot, tulpat ulkohihnoilla tai ilman, tulpat Day-Glo-sateenkaaren kaikissa väreissä - ja saivat nopeasti seuraajia. Synteettiset aineet olivat luonnostaan ​​TCA-vapaita ja mikä vielä parempaa, paljon, paljon halvempia kuin luonnonkorkit, valtava taloudellinen ajuri.

Synteettisillä aineilla oli kuitenkin pian omia ongelmia. Ärsyttävällä puolella monet pyrkivät tarttumaan pullon kaulaan muutaman kuukauden tai vuoden varastoinnin jälkeen, josta on melkein mahdotonta poistaa. St. Francis Winery Sonoman piirikunnassa, ensimmäinen merkittävä Kalifornian synteettisten tuotteiden käyttöönottaja, vaihtoi toimittajia vuonna 1995 juuttuneiden tulppien takia, kuten viininvalmistusjohtaja Tom Mackey sanoo: 'Korkkipitoisuuden esiintyvyys on nolla, mutta jos et pääse siitä pois pullolla, ei ole mitään järkeä käydä filosofista keskustelua. ' Johtavat synteettiset tuottajat väittävät nyt, että tarttumisen ongelma on ratkaistu, mutta vaikutelma säilyy.

Vakavampi ongelma nousi esiin kontrolloiduissa tutkimuksissa, mukaan lukien Australian viinintutkimuslaitoksen (AWRI) tekemät ikääntymiskokeet: hapetus. Vuoden tai kahdeksantoista kuukauden kuluttua synteettisillä suljetuilla viineillä oli säännöllisesti liikaa happea, mikä tunkeutui tulppien läpi eikä niiden ympärille. Pullotuksen jälkeen kulutetuille viineille tämä heikkous tuskin merkitsi. Mutta viinien, erityisesti ikääntyvien punaisten viinien kohdalla, ongelmat olivat huolestuttavia. St.Francisissa valtaosa sen tuotoksesta saa synteettisen käsittelyn, mutta viineissä, joiden odotetaan vanhenevan viidestä viidentoista vuoteen, on luonnollisia korkkeja.

Synteettituotteiden valmistajat ovat muotoillut materiaalinsa uudelleen läpäisevyyden vähentämiseksi, ja erilaiset mallit luokitellaan nyt kolmivuotisiksi tulkeiksi, viiden vuoden pysäyttimiksi ja niin edelleen. Nomacorcin tutkimusjohtaja Olav Aagard, ylivoimaisesti johtava synteettisten tuotteiden valmistaja, sanoo, että he pystyvät nyt 'virittämään viiniin menevän hapen määrän niin, että voidaan saavuttaa ihanteellinen sulkemis- / viinin evoluutioyhdistelmä'. Nomacorc työskentelee myös useiden kansainvälisten viinintutkimuskeskusten kanssa monivuotisessa hapen ja viinin ikääntymistutkimuksessa. Tähän mennessä on korostettu pullon hapen merkitystä ja merkitystä ja tuotettu hienostuneita uusia menetelmiä tarkkaan hapen mittaamiseen.

Kierretulppa

Kierrekorkit ovat olleet paljon pidempiä kuin synteettiset korkit, etenkin väkevien alkoholijuomien pakkauksissa ja suurikokoisissa kannuissa. Kun australialaiset yrittivät kiinnittää korkit huippuviiniin 1970-luvulla, kuluttajat vastustivat. Mutta korkin ollessa puolustuskyvyssä, viimeisen vuosikymmenen kierrekorkki on tullut nopeasti. Koko kansallinen viiniteollisuus on hylännyt korkin: Uusi-Seelanti asettaa nyt yli 90% viineistään kierrekorkin alle, Australia 80%. Heidän edullinen hinnoittelu on enemmän kuin korvaa kaikki glamourin puutteet.
Ehkä käänteisen snobin kautta kierrekorkkien siirtyminen alamittakaavasta korkealaatuiseen on tuottanut paljon surinaa. Kun Randall Graham luopui Bonny Doon -viininsäiliöiden synteettisistä korteista, ihmiset huomasivat, kun PlumpJack-viinitila alkoi pullottaa puolet 100 dollarin Reserve Cabernet -säiliöstään Stelvinin sulkimissa.

Kierrekorkilla on valitettavasti myös potentiaalinen Achilles-kantapää: viiniin ei pääse tarpeeksi happea. Toistetuissa kokeissa joillekin osille suljetuissa viineissä kehittyi huomattavia määriä rikkiin liittyviä hajuja. Aromaattisten ominaisuuksien viinintuottajat viittaavat yhdessä vähennykseen. Pahimmassa tapauksessa viinit houkuttelevat mätää munia ja palanutta kumia pienemmissä pitoisuuksissa, rikkiyhdisteet peittävät hedelmät. Näiden sulfidien pitäminen kurissa vaatii happea - melkein täsmälleen parhaan luonnonkorkkien päästämän hapen määrän. Ironista kyllä, suorimmalla kriitikolla kierrekorkkien vähentämisessä on ollut Alan Limmer, johtava kemisti ja viininvalmistaja kierrekorkilla onnellisessa Uudessa-Seelannissa.

Ruuvikapasiteetin vähentämisellä ei välttämättä ole merkitystä viinien kulutuksessa pian pullotuksen jälkeen - paljon viiniä. Asianajajat huomauttavat myös, että mahdolliset epämiellyttävät aromit eivät johdu itse kierrekorkista - tavalla, jolla korkki-TCA saastuttaa viiniä - vaan pikemminkin viinin rikkikemiasta. Huolellinen viininvalmistus, ruuvimeisselit väittävät, voi ratkaista mahdolliset ongelmat, ennen kuin epäilijöiden pullottaminen ei ole ollenkaan vakuuttavaa. Ruuvikapselin tuottajat kokeilevat erilaisia ​​vuorauksia, jotka menevät ulkopinnan, alumiinikuoren sisään, sallien erilaiset hapen määrät. Suurimman ruuvitilan tuottajan Stelvinin markkinointijohtaja Bruno de Saizieu toteaa, että jotkut viininvalmistajat pitävät pienestä vähennyksestään viineissään ja toiset eivät, joten hänen yrityksensä tehtävänä on tarjota erilaisia ​​vaihtoehtoja hapen hallintaan.

Odotetaan täydellisyyttä

Mutta odota: siellä on enemmän. Luonnonkorkki- / TCA-ongelman etenemisen myötä sulkemissodissa on avautunut kaksi uutta rintamaa: ympäristönhoito ja pullojen vaihtelu.

Maailman suurimman korkituottajan Amorimin johdolla luonnolliset korkit korostavat, että niiden tulpat ovat peräisin kestävistä lähteistä - metsistä - jotka vangitsevat hiilidioksidia, pitävät maata maataloudessa, estävät Iberian maiseman aavikoitumisen ja tukevat perinteistä elämäntapaa. . Synteettiset korkit ja kierrekorkit ovat toisaalta valmistettu pääasiassa öljystä ja alumiinista. Sademetsaliitto on tunnustanut Amorimin roolistaan ​​metsänsuojelussa ja kiittänyt vastaavasti Oregonin Willamette Valley -viinitarhoja, kun se siirtyi käyttämään vain Amorimin korkkia. Amorim on myös käynnistänyt ReCork America -ohjelman, joka kerää ja kierrättää luonnonkorkkeja. Yritävätkö korkkiyritykset vaihtaa aihetta? Tietenkin - mutta heillä voi silti olla asia.

Korkkikriitikot haluaisivat vaihtaa aiheen myös pullojen vaihteluun. Synteettiset korkit ja kierrekorkit, jotka ovat muokattuja tuotteita, lupaavat johdonmukaisuutta, jotain luonnollista korkkia ei voi koskaan tuottaa: niiden 'luonnollisuus' tarkoittaa, että jotkut tietyn viinin pullot saavat vähän enemmän happea ajan myötä, toiset hieman vähemmän, mikä aiheuttaa eroja aromissa ja maku. Vielä ei ole osoitettu, kuinka paljon tämä mahdollinen vaihtelu merkitsee keskimääräistä viininkuluttajaa.

Cork Supply USA pelaa kenttää myymällä luonnollisia portugalilaisia ​​korkkeja, Nomacorc-synteettisiä tuotteita ja SAVin-ruuvitulppia. Markkinointipäällikkö Ron Glotzer sanoo, että heidän tutkimuksensa mukaan luonnonkorkit ovat edelleen huipulla Yhdysvalloissa, ja noin puolet vielä viinimarkkinoiden synteettisistä tuotteista on hieman yli 40% noin 8%: n kierrekorkit. Vaikka hänen mielestään ruuvikapselimyynti kasvaa, luonnonkorkilla on edelleen vahvoja kuluttajien mieltymyksiä, jotka liittyvät perinteisiin, romantiikkaan ja laatuun.

Sillä välin Eliason, viininvalmistaja ja pakkausalan opiskelija, joka sulkee kaikki viininsä kierrekorkin alle, ajattelee, että todellinen ongelma voi olla viinin laittaminen pulloihin. Pullot painavat yhtä paljon kuin viini, jota heillä on ympäri maailmaa kuljettaessaan, kuluttavat valtavat hiilikustannukset, ja heti kun pullo avataan ja altistetaan hapelle, sen sisältö alkaa heikentyä. Suurin osa viinistä, hän ajattelee, tulisi laittaa säkkipakkauksiin, jotka toimivat paremmin jokaisessa laskelmassa.

Päättämissodat lupaavat olevan pitkä säilyvyysaika.
.