Viinimiehenä työskenteleminen vilkkaassa Seattlen ruokakaupassa oli harvoin, jos koskaan, kuin hiljaisessa, hienostuneessa kaupassa. Vaikka kehitin ystävyyssuhteita joidenkin asiakkaiden kanssa, olen myös nähnyt raakoja myymälävarastajia, jotka täyttivät pullot housuihinsa tai kätkivät salaa yskänsiirappia käytävällä. Jokaiselle hyvää tarkoittavalle henkilölle, joka toi minulle kotijäämät, olisi yksi, joka huutaa satunnaisia ​​uhkia.

Eräänä päivänä asiakas pyysi minua valitsemaan mukavan viinin illalliselle. Se ei ollut epätavallinen pyyntö, mutta hänen syynsä oli, että se toimisi varmuuskopiona erityiselle pullolle, jonka hän löysi siivottaessaan kaappiaan. Hän oli huolestunut siitä, että se saattaa olla tyhmä. Luonnollisesti kysyin, mitä hän löysi.

Autoin asiakkaita viineillä, varastoin oluenjäähdyttimen ja kirjoitin hyllypuhelimia. Ja koska työskentelin ruokakaupassa, ohjain ihmisiä myös kohti wc-paperikäytävää.

'Vuoteen 1982 Haut-Brion ,' hän sanoi. Himoin tämän legendaarisen vuosikertaisen viinin maininnasta. Myönnän myös olevani skeptinen. Kuinka viinin aloittelija kampaa kaapin pimeät syvennykset ja löytää tällaisen aarteen? Tarkemmin sanottuna, kuinka hän oli se, joka löytää sen eikä minua? Pahoittelen sanoa, että annoin kateuden peittää asenneni, mutta toipuin auttaakseni häntä valitsemaan vaatimattomamman, mutta erittäin hienon pullon.

Mitkä olivat mahdollisuudet, että tämä Haut-Brion oli silti hyvä? Se olisi voinut leipoa kaapissa vuosia. Silti minun piti tuoda esiin väsynyt vitsi, että jos hän ja hänen ystävänsä tarvitsevat apua juomassa, voisin pysähtyä ja auttaa. (Ei ole yllättävää, että kukaan ei koskaan ottanut minua mukaan tähän tarjoukseen, ja se näyttää jälkikäteen kammottavalta. Anteeksi.)

Palasin takaisin tavallisiin tehtäviini: autoin asiakkaita viineillä, varastoin oluenjäähdyttimen ja kirjoitin hyllypuhelimia. Ja koska työskentelin ruokakaupassa, ohjain ihmisiä myös kohti wc-paperikäytävää.

Kun vuoroni loppui sinä iltana, asiakas palasi. Hän oli keskellä illallista läheisessä huoneistossa, jotta hän voisi varastaa. Nopean tervehdyksen jälkeen hän paljasti Haut-Brionin avoimen, ei aivan tyhjän pullon. Kummallista, että ensimmäinen ajatukseni oli: 'Et voi avata pulloa viiniä ruokakaupassa!' Tämä vaisto karkotettiin nopeasti, kun hän tarjosi kaataa minulle pienen määrän.

Lentäminen sokeana maisteltaessa viiniä

Takahuoneemme kaksinkertaistui maistelutilana. Oli aina matka käydä tyylikkäässä viininvalmistajassa ja kaataa viinejä moppiämpärien, vuoren PBR 12-pakkausten ja vähittäiskaupan viiniliikenteen valikoitujen jätteiden keskellä.

Mutta tässä yhteydessä olin siellä, koska sain pienen kaatamisen Haut-Brionia. Uusi suosikki asiakkaani palasi illalliselle. Suljin oven, sanoin nopean rukouksen, ettei minua sivutettaisi, ja keskityin viiniin.

Minun olisi pitänyt unelmoida nauttia siitä hienossa ravintolassa, yllään puku ja tuijottaa rakastajan silmiä. Silti omituisella tavalla tämä vaikutti täydelliseltä ympäristöltä sen arvioimiseksi, ilman häiriötekijöitä ja taitoja. Vain minä ja mopin ämpäri. Kuinka romanttista.

Tuomio Haut-Brionista? Se oli mahtava - sen legendaarisen aseman arvoinen.

Kokemus muistutti minua siitä, että viini kannustaa meitä elämään hetkessä, ottamaan omalla tavallasi äläkä koskaan menetä kykyä yllättyä.

Valitettavasti ei ollut aikaa viipyä tässä unessa. Asiakkaan oli tiedettävä, mistä kissanpentue löytyy.