Yksi hyödyllisimmistä viinilahjoista, joita olen koskaan saanut, ei ollut viiniä, vaan a Viinin nenä viinin aromipakkaus. Siinä oli 54 pientä lasipulloa, joihin oli painettu numeroita, samankaltaisten korttien lisäksi, joissa oli viinejä ja terroirit jokaiseen aromiin liittyy.

Kun sain sen, olin työtön vastavalmistunut korkeakoulu ja olin juuri aloittanut matkani viinimaailmaan. Sanotaan, että paras tapa oppia viinistä on juoda enemmän viiniä, ja niin tein, mutta minulla ei vielä ollut varaa sellaisiin vakaviin pulloihin, jotka sisälsivät jotain monimutkaista ja maailmankuulua.

Uusi aromipakettini auttoi täyttämään tuon aukon koulutuksessani ja esitteli minut tavallisiin viinien aromeihin, joita en tavannut säännöllisesti, kuten litsi, tryffeli, sakka ja punaherukka.

Istuin studiohuoneistoni keittiön pöydän ääressä - toisinaan yksin, toisinaan ystävien kanssa - ja rivin rivissä satunnainen valikoima injektiopulloja. Nuuskaisin varovasti kutakin ja kirjoitin muistiin parhaani.

Ennustavatko geenisi viinivalintasi?

Alussa voisin helposti nimetä tunnistettavat tuoksut, kuten banaani, meloni, lakritsi ja kahvi. Mutta tuskin pystyin erottamaan greipin ja appelsiinin, persikan ja aprikoosin tai setrin ja männyn välillä. Ajan ja harjoittelun myötä parani. Olen oppinut erottamaan mustikan karhunvatukasta, omena kvitteni ja nahka savusta. Siihen asti kun sain ensimmäisen maun Barolo , Pystyin tunnistamaan siinä violetin ja kirsikan nuotit, eikä minulla ollut vaikeuksia haistaa Gewürztraminerin ilmaiseva ruusu- ja litsi-aromi.

En luota viinin aromipakkaukseen niin paljon nyt. Mutta silloin tällöin vedän sen hyllyltä ja tietokilpailun itse. Avasin sen äskettäin joukolle ystäviä ja avasin satunnaisen injektiopullon.

Sahrami-injektiopullo laukaisee minut edelleen, vaikka se muistuttaa minua ikääntyneestä Alsace Pinot Gris jonka maistin muutama vuosi sitten ja jolla oli heikkoja vihjeitä sahramin mausteeseen. Sieni ja tryffeli liittyvät läheisesti toisiinsa, enkä aina arvailla oikein. Mutta olen aina iloinen voidessani hemmotella itseäni uudessa rituaalissani, jotta voin paremmin erottaa nämä kaksi, kun haistan ne lasilliseen viiniä.

Olen ehkä kasvanut viininmaistajana vuosina, joina olen saanut sen, mutta aromipakkauksen avaaminen on aina nöyrä muistutus siitä, että viinistä on aina enemmän opittavaa ja löydettävissä uudelleen.