MinäVuonna 1967 29-vuotiaana Gianni Zoninista tuli perheensä yrityksen presidentti.

Nykyään se on Euroopan suurin yksityinen viiniyritys, joka tuottaa 40 miljoonaa pulloa vuonna 2012. Kolme neljäsosaa tuotannosta menee vientiin, ja Yhdysvallat on ensisijainen markkina-alue.

Yksi italialaisen viinimaailman vaikutusvaltaisimmista persoonallisuuksista Zoninin viiniuralla oli nöyrä alku.

Zonin aloitti kellarikäden perheen viinitilalla vuonna 1957 saatuaan tutkintotodistuksensa enologiasta. Myöhemmin hän lisäsi lakitutkinnon.

'Tein kaikkea, viinien keräämisestä erilaisiin astioihin ja tynnyreihin kuorma-autojen kuormitukseen', hän sanoo.

Kolmen kuukauden kuluttua hän alkoi auttaa viininvalmistuksessa ja nousi pian yrityksen tikkaita. Hän vaikutti myös uusien markkinoiden avaamiseen Italiassa sekä myynnin ja tuotannon laajentamiseen.

Vaikka Casa Vinicola Zoninin juuret ulottuvat vuoteen 1821, Zonin nosti liiketoiminnan uudelle tasolle tullessaan presidentiksi. Myynnin ja tuotannon laajentamisen lisäksi Zonin teki ratkaisevan päätöksen hankkia kiinteistöjä perheen kotiseutualueelta Venetolta, ostamalla Friulin Tenuta Ca ’Bolanin vuonna 1970.

Dianico Zonin, Giannin vanhin poika ja yrityksen varapresidentti, kertoo, että hänen isänsä oli ensimmäinen henkilö Italian viiniteollisuudessa, joka investoi toiselle alueelle.

'Tänään se ei näytä olevan iso juttu', Domenico sanoo, 'mutta vuonna 1970 italialaiset viininvalmistajat keskittyivät vain omiin alueisiinsa ja viineihinsä, joten tämä oli tuolloin todella radikaali päätös ja osoitti rohkeutta ja intuitiota . ”

Zonin osti kiinteistön Toscanasta, mukaan lukien upea Castello d'Albola in Chianti Classico sekä kiinteistöt Sisiliassa, Piemontessa ja Pugliassa.

Yrityksellä on kaksi divisioonaa, tuotemerkki Zonin ja Zonin Estates, joista jälkimmäinen laskee yhdeksän kartanoa seitsemällä Italian alueella yhteensä 4942 hehtaarin suuruisella viiniköynnöksellä. Kaikki Zonin Estates -viinit valmistetaan kiinteistöviinirypäleistä ja yrityksen 32 agronomin ja enologin oman tiimin valvonnassa, jota tukee kuuluisa konsultti Denis Dubourdieu.

Zonin on jopa laajentanut viinitarhatilojaan tälle Atlantin puolelle. Vuonna 1976 hän osti Barboursvillen kartanon vuonna
Virginia, jossa hän kasvattaa muiden lajikkeiden joukossa Barberaa, Nebbioloa ja Sangiovesen.

Sen lisäksi, että Zoninin yritysostot heijastavat tienraivaajahenkisyyttään, ne osoittavat merkittävää liiketoimintakykyä. Tapaus: Kun hän osti Barboursvillen ja istutti viiniköynnöksiä, osavaltiossa ei ollut viinitiloja - nyt niitä on yli 275.

Se johtuu seitsemän vuosikymmenen aikana osoitetusta visiosta Viiniharrastaja nimittää Gianni Zoninin vuoden 2013 elämäntyöpalkinnon voittajaksi.

'Olen erittäin ylpeä ja kunnia saadessani tietää, että saan tämän arvostetun palkinnon ja liitän ennen minua voittaneiden tunnettujen nimien joukkoon ympäri maailmaa', Zonin sanoo.

'Se ei ole vain kunnia minulle, perheelleni ja niille, jotka työskentelevät kanssamme, mutta myös Italialle', hän sanoo. 'Se on vahvistus siitä, kuinka hyvin italialaiset työskentelevät sekä viininviljelyssä että viininvalmistuksessa.'