Ensimmäinen virheeni oli, että en koskaan oppinut ajamaan keppiä. Toinen, vakavampi virheeni oli tietämättömyys puhua italiaa.

Muutama viikko 21-vuotiaani jälkeen aloitin ensimmäisen soolomatkailuni Italia . Minusta on tullut yhä enemmän vihainen viini, ja olen jopa huijannut yliopistollista sanomalehtiä antamaan minun kirjoittaa siitä. Oli tullut aika, että ajoin sitä ulkomaille.

Se oli varhain vuoden 2012 sadonkorjuussa, kun laskeuduin Torinoon matkasuunnitelmalla vierailla lähes tusinalla viinitilalla kaikkialla Langhessa. Olin niin valmistautunut kuin pystyin. Tai niin ajattelin.

Vuokra-autotoimistossa kuulin ensimmäiset monista innoissaan mamma mias agentilta, kun yritin selittää, etten voinut ajaa varaamani kepinvaihtoautoa. Ainoa, joka oli jäljellä automaattivaihteistolla, oli a Älykäs auto , ja minun pitäisi maksaa ylimääräistä. Tartuin avaimet, ahdin ylimitoitettuun matkalaukkuun ja lähdin Piemonte .

Tein sen aina Asti ennen kuin tajusin, että olin ajautunut matalalla vaihteella. Tunsin itseni masentuneeksi ja ahdistuneeksi, pysähdyin ryhmittymään uudelleen lasin päälle Moscato d'Asti ja laskin reitin hotelliini.

(Lähes) rakkauden löytäminen Toscanan auringon alla

Ensimmäinen vierailuni seuraavana aamuna oli katastrofi. Ajattelin ajoi viinitilan maisteluhuoneeseen, mutta jotenkin päädyin perheen kotiin. Viininvalmistajan vaimo ei puhunut englantia, mutta hän yritti auttaa järjestämällä improvisoidun maistelun heidän keittiöön. Taistelin ilmaista kuinka kauniita ja syvällisiä viinejä löysin. Hän vain kohautti olkapäitään toistamalla 'mamma mia' ja ' olen pahoillani ,' uudelleen ja uudelleen.

Seuraavana päivänä matkalla Massolino Serralunga d'Aalbassa eksyin GPS-signaalin katkaisun jälkeen. Pieni autoni yritti kiivetä jyrkkiä kukkuloita ja ajaa soratietä, mutta lopulta pääsin siihen, paniikkiin ja tunnin myöhässä. Aloin huolestua siitä, että olin tehnyt vakavan virheen, kun lähdin tälle matkalle. Ehkä minua ei lopulta leikattu viinikirjailijaksi.

Mutta hauska asia tapahtui viikon edetessä. Kasvoin taitavammin navigoidessani mäkisellä alueella. Älykäs auto ei koskaan pettänyt minua edes hetkinä, jolloin pelkäsin epäonnistuvan itse.

Siihen mennessä kun olin maistanut useita yhden viinitarhan vuosikertoja Barolos viime päivällä Viettissä, olin melkein unohtanut kaikki nuo aikaisemmat onnettomuudet.

Olin vihdoin etsimässä tietäni.