Viime viikolla syvä pakkas iski Kanadaan Okanaganin laakso . Lämpötila putosi arktisiin lukemiin laskeen yön aikana -16 °F:een ja pysyen -4 °F:n tuntumassa lähes viisi päivää.

Laakson viiniköynnökset kärsivät laajoja vahinkoja. Suurin osa Okanaganin viinitiloista menetti sekä toissijaiset silmut (jotka useimmiten ilmestyvät sen jälkeen, kun ensisijainen on tapettu) että kolmannen asteen silmut (varmistusosat). Toiveet tämän vuoden sadon ja viiniköynnösten yleisen terveyden suhteen ovat vähäiset.

'Se oli tappava', sanoo viininvalmistaja Val Tait Kultamäki Oliver Osoyoosin alueella Okanaganissa. 'Kuulen 100 % silmujen häviämistä koko laaksossa.'

Mutta nämä kylmät lämpötilat ovat vain viimeisintä Okanaganin edessä olevien esteiden sarjassa. Viime joulukuussa toinen kylmä rintama ravisteli aluetta, teurastus 54 % sadosta. Viimeaikaiset metsäpalot ovat tuhonneet laakson osia ja hillitsi matkailua , joka, kuten monet Yhdysvaltain viinialueet , oli jo ehtynyt pandemian hidastuessa kävijöitä, jotka myöhemmin kiintyivät kohti erittäin eksoottisia. kostomatka ” kotimaanmatkoja suosivat kohteet. Nämä tekijät – yhdistettynä a heikkenevä talous ja nuorten juomien vähentynyt kiinnostus on painanut voimakkaasti alueen viininviljelijöitä ja viininviljelijöitä.

Tammikuusta lähtien 25 % laakson viinitiloista ovat myytävänä – saa monet pohtimaan, kestääkö usein mainittu 'nousevat ja tulevat' viinialue tämän viimeaikaisten myrskyjen sarjan?

Saatat pitää myös: Ilmastonmuutos muuttaa nopeasti viiniä sellaisena kuin me sen tunnemme

Jäiset lämpötilat

Viime viikon arktinen räjähdys antoi erityisen huonon iskun jo ennestään kamppailevalle Okanagan Valleylle. Harvat rypälelajikkeet voivat selviytyä, kun lämpötila laskee alle -15 °F. Tammikuun 11. ja 15. päivän välillä , lämpötilat laakson pohjoisosassa (Vernonin ja Kelownan välillä) pysyivät alle -15 °F yli kymmenen tunnin ajan. Vielä on liian aikaista sanoa tämän vuoden vahinkojen koko laajuutta, mutta alustavat näkymät ovat synkät.

Kun lämpötilat laskevat näin paljon, kasvien suojelemiseksi ei voida tehdä juuri mitään. Selviytyminen riippuu älykkäistä strategioista kylmiä kestävien lajikkeiden istuttaminen , fiksu viinitarhanhoito tai tuulikoneiden asentaminen lämpötilan nostamiseksi.

Mukaan Viininviljelijät British Columbia , vuoden 2023 pakkasen jälkeen, kun lämpötila laski katkeraan -22 °F:een ja -40 °F:n tuulen jäähdytys, 45 % laakson istutusalasta kärsi pitkäaikaisia ​​korjaamattomia vahinkoja.

Summergate Winery oli yksi niistä tuottajista, jotka kärsivät pahoin – ja tämä viimeisin kylmä, joka pudotti lämpötilat heidän laakson taskussaan -27 °C:seen [-17 °F], lisää todennäköisesti loukkaantumisia. 'Olimme 37 % normaalituotannostamme viime vuonna ja luultavasti vähemmän tänä vuonna', sanoo omistaja Mike Stohler.

Nämä tappiot ovat olleet tuhosi paikallista taloutta, alensi viljelijöiden ja viinitilojen tuloja ja vaikutti merkittävästi viinialan ammattilaisten ja maataloustyöntekijöiden toimeentuloon. Wine Growers British Columbia ennusti 381 kokopäiväisen työpaikan menetyksen viime vuoden pakkasen vuoksi ja suoran 133 miljoonan dollarin tulonmenetyksen. Alan edustajat odottavat tämän vuoden pakkasen häiritsevän edelleen paikallista taloutta, joka on tähän ilmastoon liittyvien myrskyjen sarjaan asti kasvanut tähtitieteellisesti.

Okanaganin nousu

Okanaganin laaksoon on istutettu viiniköynnöksiä yli vuosisadan ajan, mutta alue alkoi renessanssiin noin kymmenen vuotta sitten. Satoja uusia viinitiloja ilmestyi – maakunta kasvoi yhdeksästä viinitilasta 1980-luvulla 348:aan vuonna 2023.

Suosion myötä tulivat syvät taskut. Vuonna 2017 Vancouverissa sijaitseva Bai-perhe käytti 100 miljoonaa dollaria Phantom Creek Estatesin rakentamiseen Black Sage Benchille. Treffisivusto Plenty of Fishin perustaja Markus Frind käytetty lähes 30 miljoonaa dollaria maalla laakson pohjoisosassa.

Sää oli suurelta osin upea, kun nämä sijoittajat ryntäsivät sisään. Liiallinen kuumuus pidätti, samoin kuin arktiset räjäytykset, jotka ovat ilmaantuneet viimeisen kahden vuoden aikana. Laaksossa ei ole ollut kovaa pakkasta sitten 90-luvun. Tämän seurauksena nämä uudet pelaajat istuttivat laajan valikoiman lajikkeita – sellaisia, jotka eivät kestä näitä yhä useammin esiintyviä napapyörteitä.

'Viimeisten kymmenen vuoden aikana ihmiset ovat alkaneet istuttaa lajikkeita, joista pääsi eroon vain lämpimissä lämpötiloissa', kertoo viininvalmistaja Justin Hall. Nk’ Mip Cellars , ensimmäinen alkuperäiskansojen omistama viinitila Pohjois-Amerikassa. 'Ne eivät todellakaan sopineet ilmastoomme.'

Teollisuuden laajenemisen myötä liikaviljely – istutettiin enemmän viiniköynnöksiä kuin maa kestää, mikä johti ravinnevajaiseen maaperään – yleistyi ja viinitarhoja alkoi ilmestyä paikoissa, jotka eivät sovellu rypäleen viljelyyn. Monet näistä viininvalmistajista eivät olleet valmiita maanviljelyn todellisuuteen äärimmäisessä ilmastossa.

' Olemme niin nuori alue, joten meillä oli tämä meteorinen nousu ilman esteitä, jotka olisivat haastaneet meitä, Tait sanoo. Viininvalmistajilla oli lisäetuna valtavasti tukevat paikalliset markkinat ja turistibuumi, mikä teki Okanagan-viinistä nopeasti 'superseksikäs teollisuuden', lisää Tait, joka 'kyllästyi nopeasti - sitten nämä haasteet iskivät'.

Saatat pitää myös: Brittiläisessä Kolumbiassa Punjab-viljelyn perintö rikastaa Okanagan-viiniä

Tulipalot, pakkaset ja tappiot matkailussa

Nämä viimeaikaiset äärimmäiset kylmät pahensivat muita Okanaganin viiniteollisuuden taustalla olevia ongelmia.

Tuotantokustannukset olivat jo erittäin korkeat, mikä johtui osittain ympäristönsuojelua, työntekijöiden oikeuksia sekä terveys- ja turvallisuusvaatimuksia koskevista tiukoista laeista. Dollarin arvo tonnia kohti on noussut muutaman viime vuoden aikana. Minimipalkka nousi 9 dollarista tunnissa yli 16 dollariin kesäkuussa 2023. Ja 'kukaan ei ole enää valmis maksamaan 25 dollarista 50 dollariin pulloja', sanoo Paul Graydon, joka omistaa Saxon viinitila kunnes hän myi projektin kaksi vuotta sitten, koska hän sanoo olevan 'epäreilu pelikenttä Brittiläisessä Kolumbiassa'.

Nyt Graydon myy viinitiloja välityksensä kautta OKWine kaverit ja auttaa muita omistajia siirtymään pois viinin valmistuksesta. Hänellä on tällä hetkellä myynnissä 31 viinitilaa, jotka vaihtelevat pienistä äiti-pop-paikoista kunnianhimoisempiin kiinteistöihin. Monet toivovat saada käteistä maan nousevista hinnoista . Mutta markkinat ovat hitaat. 'Nämä yritykset eivät ole kannattavia paperilla', hän sanoo. 'Pankit eivät ole halukkaita sijoittamaan.'

Viime vuoden tulipalot pahensivat tilannetta, kun liekit repeytyivät laakson länsipuolen läpi. West Kelownan palopäällikkö Jason Brolund kutsui sitä '100 vuotta palontorjuntaa kerralla, yhdessä yössä'.

Tulipalot syttyivät elokuussa, jolloin turistimäärien odotettiin tuolloin nousevan vuosia kestäneen Covid-viruksen aiheuttaman laskun jälkeen. Viinitilat kärsivät syvästä uudesta taloudellisesta menetyksestä. 'Evakuointeja tehtiin kaikkialla, ja hallitus käski vierailijoita poistumaan alueelta vilkkaana turistisesonkiaikana', Graydon sanoo. 'He lähtivät, ja useimmat kävijät eivät palanneet.'

Saatat pitää myös: Australiassa viininvalmistajat ovat ilmastonmuutoksen hillitsemisen eturintamassa

Kasvot tulevaisuuteen

Vähemmän turistien aiheuttamat taloudelliset loukkaukset ja viimeaikaisten ilmastoon liittyvien katastrofien aiheuttamat vahingot saavat viljelijät ja viininviljelijät miettimään, mitä tuleman pitää. Okanagan Wine Industryn Facebook-ryhmässä jotkut ovat pohtineet, pitäisikö heidän ottaa käyttöön agrotekstiilejä vai muuttaa ristikkokäytäntöjä. Toiset tarkkailevat, mitä muut viljelijät kylmän ilmaston viininviljelyalueilla pitävät Ontario , Finger Lakes ja osat Washingtonin osavaltio -ovat tekemässä. He harkitsevat siirtymistä omaan juurtuneisiin viiniköynnöksiin (esim Washingtonin tohtori Markus Keller suosittelee) tai istuttamalla uudelleen kylmänkestävällä hybridit (kuten Michiganissa ja Quebecissä).

Tietenkin nämä alueet kohtaavat omia sääongelmiaan. Vuoden 2023 pakkanen murensi New Yorkin satoa ja maanviljelijät kamppailivat elpyä. Jälkeen vuosikymmenen huono sää – hurrikaanit, tornadot, ahdistava lämpö, ​​lumimyrskyt ja kuivuus – Hudson Valleyn viljelijät investoivat nyt runsaasti hybridirypäleissä. Washingtonissa viljelijät ja valtion viinikomissio kokoontuivat yhteen viime vuonna torjua ilmastonmuutoksen vaikutuksia kestävän kehityksen ohjelman avulla. 'Nämä haasteet pakottavat kaikki kääntymään sisäänpäin ja kommunikoimaan ja oppimaan toisiltaan', Tait sanoo. 'Emme voi luottaa vain menneeseen suoritukseen - kaikki muuttuu.'

Jotkut alan ammattilaiset vaativat Brittiläisen Kolumbian ja Kanadan hallituksia tukemaan. Joukko viininviljelijöitä haluaa saada tuoda rypäleitä Washingtonin osavaltiosta tai kauempaa, kunnes teollisuus voi nousta jaloilleen. Kuten Silicon Valley Bankin raportti totesi, Washingtonin osavaltiossa on ylimäärä rypäleitä. Mutta kielteiset huomauttavat, että Okanagan on käyttänyt viimeisen vuosikymmenen rakentaen omaa nimeään. Miksi laimentaa tuota merkkiä nyt maakunnan ulkopuolisella viinillä? Ja miten se vaikuttaa paikallisiin itsenäisiin viljelijöihin?

Tait esimerkiksi uskoo, että selviytyäkseen Okanaganin on vahvistettava identiteettinsä tunnusomaisella viinityypillä, kuten Napa Valley on tehnyt. Cabernet Sauvignon tai Riesling Finger Lakesissa. Tällä hetkellä alueella kasvatetaan yli 48 erilaista rypälelajiketta, jotka vaihtelevat aromaattisista alppilajikkeista aurinkoisiin Etelä-Italian rypäleisiin. 'Jos haluamme, että meidät tunnistetaan viinialueeksi maailmanlaajuisesti, tarvitsemme allekirjoituksen', Tait sanoo. 'Meidän on yhdessä siirryttävä kohti yhtä viinityyppiä.'

Hän kannattaa Cabernet Franc , kestävä, kestävä lajike, joka kypsyy kauniilla kuivattujen hedelmien ominaisuuksilla ja keskittymällä laaksoon. Nk’Mip’s Hall on myös innoissaan Bordeaux lajike, vaikka hänellä on myös ollut suuri menestys Blaufrancisch .

Saatat pitää myös: Miksi hybridirypäleet voisivat olla viinin tulevaisuus?

Hän huomauttaa, että tällaisia ​​kasvukipuja on odotettavissa alueella, joka on niin nuori – ja on optimistinen, että omistautuneet viljelijät ja viininvalmistajat oppivat viimeaikaisista takaiskuista ja selvittävät, kuinka valmistautua paremmin tuleviin myrskyihin.

”Ransalla on ollut 500 vuotta aikaa miettiä, mitä lajikkeita ja missä paikoissa se pitää kasvattaa miksi,' hän sanoo. ' Meidän on vain kestettävä nämä nopeusmurtokset.'