Kun istuin kahdeksan viikon 'Mehiläiskoulussa', minulle opetettiin mehiläisten biologiaa, mehiläispesien tarkastuksia ja sairauksien hallintaa. Kuitenkaan missään ohjelmassa ei käsitelty ympäristön vaikutusta hunajan makuun.

Kun otin hunajaa ensimmäistä kertaa, löysin kaksi pesää - yhden kaupungin takapihalla ja toisen maaseudun vuoristomaisemassa - tuotti hunajaa, jolla oli erilainen koostumus, väri ja maku. Syy: Hunajalla on terroir.

'Hunaja heijastaa mehiläisten siitepölyn keräämismahdollisuuksia', kertoo Anthony Hamilton Russell Hamilton Russell Vineyards Etelä-Afrikassa. 'Se on paikan ilmaus, aivan kuten viini.'

Mehiläiset vievät kukista nektaria ja siitepölyä pesään ja muuttavat sen hunajaksi. Rehun monimuotoisuus määrää hunajan maun.

Kalifornian mehiläiset, jotka keräävät mettä avokadon kukista, tuottavat hunajaa, jolla on runsas, voinen maku, kun taas mehiläiset, jotka rehevat Floridan appelsiinipuista, tekevät kevyttä, makeaa appelsiinikukkahunajaa. Sateet, lämpötila ja muut ympäristöolosuhteet voivat myös vaikuttaa makuun vuosittain.

'[Hunaja] on paikan ilmaus, aivan kuten viini.' —Hamilton Russell, Hamilton Russell Vineyards

Pelkästään Yhdysvalloissa on 300 hunajalajiketta. Ja aivan kuten tietyt viinirypäleet ovat alkuperäisiä tietyille alueille, joitain hunajalajikkeita voidaan tuottaa vain tietyillä alueilla maailmassa.

Tupelo-hunajaa valmistetaan, kun mehiläiset kuluttavat tupelokumipuun mettä, joka kasvaa vain Luoteis-Floridan Chipola- ja Apalachicola-jokien varrella. Mehiläiset, jotka nauttivat siitepölyä savupuista Pohjois-Georgian Blue Ridge- ja Allegheny-vuoristossa ja Länsi-Pohjois-Carolinassa, tuottavat hapanmehuhunaa.

Jopa hunaja, jolla on merkintä 'wildflower' tai 'apila', maistuu erilaiselta riippuen siitä, missä villikukat ja apila kasvavat, kertoo mehiläishoitaja ja kirjojen tekijä C. Marina Marchese Hunajavalmistaja (Hachette / Musta koira & Leventhal, 2013).

'Kalifornian wildflower-hunaja eroaa Texasin ja Connecticutin wildflower-hunajasta', sanoo Marchese.

Getty

'Hunaja-aromin monimuotoisuus on valtava', kertoo mehiläishoitaja ja Hunaja- ja pölytyskeskus Robert Mondavi -instituutissa UC-Davisissa.

Korkeakoulu työskenteli asiantuntijamaistajien kanssa paneelin kehittämiseksi Hunajan makupyörä , makeampi versio Viinin aromipyörä . Se käyttää 99 sanaa kuvaamaan hunajan makua rypäleistä ja setristä inkivääriin ja voita. Niittovalmistajat tekivät Harrisin mukaan parhaat maistajat.

'He tuntevat viinin sanaston ja voivat soveltaa sitä hunajaan', hän sanoo.

Useat viininvalmistajat, jotka ovat kiehtoneet hunajan ja viinin välisistä yhteyksistä, pitävät pesää viinitarhoillaan. Tantalus Brittiläisessä Kolumbiassa, Middle Fork Farm ja Vineyard Virginiassa ja Frey-viinitarhat Kaliforniassa kaikilla on nokkosihottuma.

Eri hunajia verrataan maisteluun / Photo courtesy American Honey Tasting Society, Facebook

Mehiläisiä ei tarvita rypäleiden pölyttämiseen (viiniköynnökset ovat pölytys tuulta), mutta Frey Vineyardsin mehiläishoitaja Carolyn Brown sanoo, että monet viiniköynnösten väliin istutetuista peitekasveista, kuten sinapista ja apilasta, tarvitaan mehiläisten pölytystä. Nämä peitekasvit tuottavat mehiläisille erinomaisen rehun ja tuottavat maukasta hunajaa.

Kaupungissa on 20 mehiläispesää, jotka ovat levinneet 123 hehtaarin viinitarhoille Jean-Luc Colombo Rhônen laaksossa. Yhteisomistaja ja mehiläishoitaja Laure Colombo kutsuu viinikaupassaan myytyä hunajaa 'sekoitukseksi kaikesta ympärillämme olevasta luonnosta'.

Colombo sanoo, että Saint-Pérayn viinitarhalla mehiläisistä korjatulla hunajalla on vaaleampi väri ja kukkainen maku kuin Cornakselta korjatulla hunajalla, joka on väriltään tummempi ja voimakkaampi alueen kastanjapuiden ansiosta. .

Samaan aikaan Hamilton Russell Vineyards on tehnyt yhteistyötä paikallisen mehiläishoitajan kanssa tuottaakseen sen omalla merkillä varustettua hunajaa. Jopa 30 pesää, joita mehiläishoitaja kiertää hedelmätarhojen välillä puiden pölyttämiseksi, tuodaan 91 hehtaarin suuruiseen luonnonsuojelualueeseen viinitarhan viereen joka maaliskuu.

Ristipölytys: Kuinka mehiläishoitajat ja panimot työskentelevät yhdessä

Cape Floral Kingdom -nimellä tunnetulla alueella asuu 9000 kasvilajia, mikä tekee siitä yhden maailman monimuotoisimmista ekosysteemeistä. Russell kuvailee 'fynbos'-hunajaansa - vanhaa hollantilaista termiä, joka tarkoittaa 'hieno pensas' - tummana hunajana, jolla on voimakas maku.

'Se on erityinen ilmaus tälle erityisen erikoiselle maaperälle', hän sanoo.

Kuten viinin kohdalla, parinvaihdolla on merkitystä hunajan käytössä.

Ruskea mieluummin kevyempiä, kukkaisia ​​makuja, kuten appelsiinikukkahunaja tai apilahunaja, teetä varten, kun taas hän säästää tummempia, rohkeampia makuja, kuten luonnonkukkahunaja lihamarinaadeissa.

'Yksi ei ole parempi kuin toinen, se on vain erilainen', sanoo Colombo.

Hunajan eri sävyjen ja tyylien kontrasti / Kuva: American Honey Tasting Society, Facebook

Hunajan monimuotoisuuden ja monimutkaisuuden ymmärtämiseksi monet viinitilat (ja useat ruokapaikat) tarjoavat näytteitä maisteluhuoneissaan.

Marchese, joka on myös American Honey Tasting Society , järjestää maistelutapahtumia ympäri maata. Pöytäkirja on hänen mukaansa samanlainen kuin viininmaistelu: Hunaja kaadetaan viinilasiin ja tutkitaan sen aromia, väriä, rakennetta ja makua.

'Jotta todella ymmärtäisit monimuotoisuuden, sinun on maistettava hunajaa rinnakkain', hän sanoo.

Kokemus voi vakuuttaa itse julistautuneet hunajavihaajat muuttamaan mieltään. Joistakin tulee jopa tiettyjen lajikehunien faneja, paljolti samalla tavalla kuin viinit.

Monille meistä, kuten viini, voi kuitenkin olla vaikea valita suosikki hunajaa. Mutta kun hoidat mehiläisiä ympäri vuoden, niiden tuottamat erilaiset maut maistuvat yhtä makealta.