'Viinasta kannattaa taistella, mutta vedestä kannattaa kuolla.' Tällainen on vanha sanonta Ken Wright, omistaja ja viininvalmistaja Ken Wright Cellars Carltonissa, Oregon , muistaa, kun hän tuli ensimmäisen kerran länsirannikolle 1970-luvulla. 'Vesi oli jo ongelma', hän sanoo. 'Kun alueen väkiluku ei kestä luonnollinen vuotuinen sademäärä, asiat muuttuvat vakavaksi hyvin nopeasti.'

Kuten ilmaston muutos jatkuu , kuivuus kaikkialla MEILLE. Länsirannikon huononeminen jatkuu, ja sen seurauksena viljelijät etsivät keinoja vähentää vedenkäyttöään —Jotkut sammuttavat kasteluletkun kokonaan ja siirtyvät kuivaviljelyyn.

Mitä on kuivaviljely?

'Kuivaviljely tarkoittaa, että emme käytä kastelua ja luotamme kosteana kauden aikana saatuun maaperän jäännöskosteuteen toimittaaksemme viiniköynnöksille vettä', selittää Dan Warnshuis, yrityksen omistaja. Utopia Vineyard Newburgissa, Oregonissa. Tämä tarkoittaa, että minkäänlaista varastoitua vettä – ei edes lampivettä tai talteen otettua kattorakenteiden vettä – ei voida käyttää kasteluun, joko käsin tai kastelujärjestelmän kautta. 'Kuivaviljely on erityisen tärkeää alueilla, joilla on vähän pohjavesikerrosta.'

Kuivaviljelyn ja kastelun erot

Selvyyden vuoksi todettakoon, että on hyvin harvinaista, että nuorille (enintään kolmevuotiaille) viiniköynnöksille istutettuja viinitarhoja viljellään kuivana. 'Jos tekisit niin, kasvit kuolisivat', toteaa Wright. '[Mutta] lähes kaikissa tapauksissa kahden vuoden juuren kehitys sekä levinneisyydessä että syvyydessä (keskiarvo on jalan syvyyttä vuodessa) antaa viljelijälle mahdollisuuden viljellä sitten ilman 'levitettyä' vettä.'

Maaperän rooli (ja Soil-sarja)

On lähes mahdotonta arvioida, onko maaperä tärkeä tekijä määritettäessä, soveltuuko viinitila kuivaviljelyyn, 'tietämättä koko kuvaa', Wright sanoo. 'Todellisuus on, että maaperä on vain viljelmiämme ylempi horisontti. Yhtä tärkeä – ja lopulta suurempi – merkitys on lähtöaineella eli ”emäkivillä”, joka on täysin erilainen kuin maaperä”, hän korostaa.

Tämä pintamaan 'ylempi horisontti' on paikka, jossa niin kutsuttu 'vedenpitokyky' määräytyy pintamaan ominaisen rakenteen perusteella. Suurihiukkanen maaperä (esim hiekka ) on rakenteeltaan löysä, joten sillä on rajallinen vedenpidätyskyky; pienijyväinen maaperä (esim savi ) on tiiviisti pakattu, joten hiukkasten välissä on hyvin vähän tilaa veden valumiselle – sillä on hyvä vedenpidätyskyky.

Mutta kun viiniköynnökset saavuttavat juurensa, ne ulottuvat tämän pintakerroksen ohi. 'Kiinnikkeet kypsyessään (alueellamme Willamette ) ovat 25–30 jalkaa syviä, ja maaperä on siitä 10–2 jalkaa”, Wright selittää.

Vasta kun viiniköynnökset ovat 'kiitossa' lähtöaineen kanssa, ne alkavat ottaa vastaan ​​hivenaineita - magnesiumia, fosforia, sinkkiä, rautaa, kaliumia -, jotka sitten hajotetaan ja kuljetetaan kasviin. 'Viinissämme alkaa nähdä uskomattomia yksityiskohtia vasta, kun juurijärjestelmä on ohitettu pintamaan ja johtanut [tai louhinta] lähtöaineeseen.'

David Lattin, viininvalmistaja Emeritus-viinitarhat Sebastopolissa, Kalifornia , havainnollistaa tätä käsitettä kuvaamalla viinitarhansa ainutlaatuista maaperäsarjaa, joka on hänen mukaansa ihanteellinen kuivaviljelyyn. 'The Goldridgen maaperä Emerituksessa on hyvin läpäisevä hiekkakerros imukykyisen saven päällä”, hän kuvailee. 'Talven ja kevään sade tihkuu pintakerroksen läpi ja jää loukkuun toisen savikerroksen saven sisään. Kun savisavi kuivuu kauden aikana, juuret seuraavat vettä alaspäin.

Kun juuret tunkeutuvat syvemmälle ja syvemmälle maaperään, ne pystyvät ottamaan itseensä enemmän näitä hivenaineita. 'Hiven mineraalit tekevät tietystä paikasta ainutlaatuisen', lisää Lattin. 'Näillä mineraaleilla on suoria ja epäsuoria vaikutuksia hedelmän peruskemiaan ja ne lisäävät monimutkaisemman viinin valmistamisen todennäköisyyttä.'

Vaikutukset viiniköynnökseen ja viiniin

Kuivaviljeltyihin viiniköynnöksiin verrattuna tippakastelusta riippuvaisilla viiniköynnöksillä on paljon juuria vähemmän monimutkaisessa pintamaassa.

'Kuivaviljeltyjen viiniköynnösten juuret ovat levinneet laajemmin, jolloin viiniköynnöksen juuret voivat etsiä tarvitsemiaan ravintoaineita viinitarhan koko alueelta', selittää Ames Morrison, yrityksen perustajaosakas. Medlock Ames Healdsburgissa, Kaliforniassa.

Luomalla juuriston, joka pakotetaan kaivamaan vettä syvältä, viiniköynnökset eivät ole niin riippuvaisia ​​säännöllisestä vesilähteestä, joten päivittäiset lämpötilanvaihtelut vaikuttavat niihin vähemmän ja ne kärsivät vähemmän äärimmäisestä kuumuudesta. Lisäksi vähemmän vettä rajoittaa liiallista verson kasvua, mikä tarkoittaa, että viiniköynnös keskittää energiansa kypsymiseen vihreän materiaalin tuottamiseen. 'Mikä on tärkeää viinin laadulle', toteaa Morrison ja lisää, että vähemmän vettä vihreälle materiaalille johtaa myös hieman sitkeämpään lehtikudokseen, mikä tekee lehdistä vähemmän alttiita hyönteisten ja tautien vaurioille.

Terveiden viinitarhojen, jotka voivat keskittää kasvuvoimansa hedelmien kypsymiseen, tarkoittaa, että kuivaviljellyt viiniköynnökset kypsyvät yleensä aikaisemmin kauden aikana ja alempana. Brix , mikä johtaa viineihin, joissa on luonnollisesti korkea happamuus ja pienempi kokonaisalkoholi.

Kuivaviljely ei sovellu kaikille maaperille tai kaikille alueille

'Kuivaviljely on yleistä ja jopa pakollista suuressa osassa vanhaa maailmaa, mutta voi olla vaikeaa, ellei mahdotonta, saavuttaa Kalifornian kaltaisissa ilmastoissa', sanoo Emeritus Vineyardsin presidentti Mari Jones. Lisäksi pohjamaan, lähtöaineen, on kyettävä sitomaan riittävästi kosteutta, jotta viiniköynnökset voivat kasvaa kesällä, kun ei ole sadetta.

Ja vaikka tietty maaperäsarja näyttäisikin paperilla idylliseltä, viinitarhan soveltuvuuteen kuivaviljelyyn vaikuttavat monet muut ympäristötekijät, jotka vaikuttavat maaperän imeytymiseen ja kuivumisnopeuteen – muun muassa kaltevuus, ulkonäkö, lämpötila ja tuulet.

'Soveltuvuuden arviointi perustuu yksinomaan [maaperäsarjan] profiilin koostumukseen, oli se sitten kyseessä tulivuoren , kalkkipitoinen tai merellinen sedimentti on mahdotonta tuntematta kaikkia asiaan vaikuttavia ympäristötekijöitä”, Wright sanoo. 'Mikä tahansa näistä koostumuksista voisi tuottaa maailmanluokan tai surkean huonomman viinin ympäristövaikutusten summasta riippuen.'

Kalifornian tuhoisat tulvat voivat todella hyödyttää viinintuottajia – tässä syy

Tietysti laadukkaan tuotteen luominen on aina etusijalla viininviljelijöille, ja vaikka vedenoton rajoittaminen voi vahvistaa viiniköynnöstä ja lisätä monimutkaisuus syntyvistä viineistä, kuten Lattin huomauttaa, kuivumistapahtumat kasvukauden aikana voivat itse asiassa aiheuttaa enemmän haittaa kuin hyötyä hedelmille. 'Makuja syntyy, ja todellinen sokeri kerääntyy, kun lehdet ovat kosteutettuja ja terveitä', hän sanoo. Siksi, jos kuivaviljely ei ole mahdollista, kastelu on itse asiassa tarpeen terveiden rypäleiden ja laatuviinin tuottamiseksi.

Kun kastelua käytetään tunnollisesti, tavalla, joka jäljittelee normaalia sadekuviota eikä tarjoa jatkuvaa, ylimääräistä vettä, vaikutukset voivat olla yhtä onnistuneita kuin kuivaviljely.

”Ihmiset sanovat usein, että he uskovat kastelun edistävän pintajuurtumista, joka kehittyy syvemmän juuriston kustannuksella. Tämä ei ole minun kokemukseni, Wright kommentoi. 'Meillä on ollut mahdollisuus nähdä viiniköynnösprofiileja, jotka paljastavat kastelujen viinitarhojen juurisyvyyden ja jotka ovat joka tapauksessa osoittautuneet yhtä syväksi kuin kuivaviljeltyinä.'

Joten, tekevätkö kuivaviljellyt viiniköynnökset lopulta parempia viinejä? Jokaisella viljelijällä ja viininpitäjällä on oma mielipiteensä aiheesta. Mutta loppujen lopuksi, kuten Wright niin ytimekkäästi sanoo: 'Se on tilannekohtaista.'