[contextly_sidebar id = ”umVOlPSPa7KmzNDkn7FQdr97JnJ2w25F”]

Onko Kalifornian Merlot palannut?

No, tavallaan. Niitä ei välttämättä ole niin paljon kuin ennen, ennen kuin kuluttajien vastareaktio ja Pinot Noirin renessanssi tarttuivat. Mutta jäljellä on parempi kuin koskaan - ja se voi olla todella poikkeuksellista.

'Me kaikki tiedämme, mitä lajikkeelle tapahtui', sanoo Pierre Noique, ylellisistä viineistä vastaava johtaja Constellation Brandsiltä, ​​joka omistaa muun muassa Robert Mondavi Wineryin ja Franciscan Estatein Napa-laaksossa.

'Merlot on hieman ainutlaatuisessa tilanteessa puhuessaan ravintoloitsijoiden kanssa ympäri maata', hän sanoo. 'Se oli yksi kuumimmista lajikkeista ennen vuotta 2004, sitten se ryntäsi ja Merlot-kriisi eliminoi kaikki tuottajat, jotka eivät olleet vakavia, ja vain korkealaatuinen, todella sitoutunut pysyi. Paljon oli hypännyt vaunuun ja tulvinut markkinat keskinkertaisilla, vihreillä, kypsymättömillä [viineillä]. '

Nykyään Noique näkee laadukkaita tarjouksia viinilistoilla ympäri maata, kuten Duckhorn Vineyards, Twomey, Franciscan Estate, Lewis Cellars, Pahlmeyer, Shafer, Cakebread Cellars, Chappellet ja Whitehall Lane, kaikki Napa Valley -tuottajat.

'Jos se on Merlot, sen on oltava Napa myytäväksi, mieluiten tunnetulta viinitilalta', Noique sanoo. 'Ihmiset etsivät edelleen Merlotia samasta syystä kuin Pinot Noiria: lähestyttävää, sileää, hedelmäistä ja melko vähän tanniineja.'

Merlotin nousu ja kaatuminen

Merlotin edullisempi luokka oli melko sekalaukku, kun ylikylvö oli levinnyt, jopa Napasta. Mutta markkinapaikkakorjaus voi olla paras asia, mitä on koskaan tapahtunut kuluttajille, jotka löytävät nyt hyvän Merlotin alle 25 dollaria.

'Viimeisten 10 vuoden aikana viininviljelijät eivät tunteneet Merlotia toisin', sanoo Janet Myers, Franciscan Estate -yrityksen viininvalmistusjohtaja ja johtaja. 'Mutta voitosta tuli alas, jotkut pahimmista niistä vedettiin ulos, ja jäljellä oli paras Merlot. Laatu nousi, vaikka määrät laskivat. ”

Ironista kyllä, Merlot sekoitettiin Pinot Noiriin, kun Pinotin kysyntä räjähti, kun tuottajien tarvitsi venyttää mitä heillä oli.

'Pinot ei maistanut Pinotilta joissakin tapauksissa, sitä hallitsee niin lajike kuin sekoitat siihen', Myers sanoo. 'Pinot alkoi olla lempeä, ja ihmiset sanoivat:' Ehkä katson Merlotia uudelleen. '

Tilastot vahvistavat tämän käsityksen, sillä Merlot edustaa 8,3 prosenttia viinin myynnistä viime vuonna verrattuna Pinot Noirin 4,6 prosenttiin Nielsenin mukaan. Chardonnay hallitsi markkinoita 19,4 prosentin osuudella, Cabernet Sauvignon toiseksi 13,3 prosentilla.

Kasvupyrähdys

Vuonna 2012 Kalifornian maataloustilastopalvelu raportoi, että Napa Valley on Kalifornian kaikkien alueiden toiseksi eniten Merlot-pinta-ala (San Joaquin Valley -laakson jälkeen), ja istutettu 5976 hehtaaria. Sonoman lääni on kolmas 5778 hehtaarin alueella.

Franciscan tuottaa Napa Valley Merlotin hintaan 21 dollaria, samoin kuin huippuluokan omistetun sekoituksen, Magnificat, joka koostuu noin 20 prosentista Merlotista. Franciscan esittelee pian ensimmäisen varantonsa Merlot, vuoden 2013 vuosikerta, joka keskittyy ravintolamarkkinoille.

'Ravintolat ovat aina ymmärtäneet, että Merlot on ruokaystävällinen, monipuolinen', Myers sanoo. 'Se on aina ollut tärkeä sekoitin, mutta se ei ole meille toinen ajatus. Se on kaunis viinirypäle, piste. '

Kasvin kerma

Napa-laakson yläjuoksulla, lähellä Calistogaa, kolme karanpalmua nousee maasta viinirypäleiden meressä, joka on Merlotin onnellisimpien paikkojen ilmaiseva maamerkki.

Tunnetaan asianmukaisesti nimellä Three Palms Vineyard, täällä istutetaan 73 hehtaaria viinirypäleitä. Viisikymmentä heistä on Merlot.

Duckhorn Vineyardsin perustaja Dan Duckhorn julkaisi avaavansa Three Palms Vineyard Merlot -tapahtuman vuonna 1978 ja veloitti 12,50 dollaria pullolta, joka oli tähtitieteellinen hinta tuolloin.

'Halusimme ihmisten ymmärtävän, että se oli poikkeuksellisen laadukas Merlot', hän sanoo. 'Tämä viesti liittyy ihmisiin.'

Hankittuaan viinitarhalta 37 vuotta Duckhorn Wine Company osti legendaarisen viinitarhan alkuvuodesta. Duckhornin inspiraationa on aina ollut Château Pétrus, kuuluisa 100-prosenttinen Merlot Pomerolista. Hänen tiiminsä vertailee viinejä edelleen sitä vastaan ​​ja pyrkii tekemään ensimmäisen kasvun Napa Valley Merlot.

San Franciscon seurakunta Lillie Hitchcock Coit, Coit Towerin kuuluisuudesta, istutti nyt tunnetut kämmenet lomamökin ympärille 1800-luvun lopulla. Vuonna 1967 Upton-perhe osti maan, joka istutti siihen viinirypäleet seuraavana vuonna, aistien suuren potentiaalin sen kallioisilla, tulva-mailla, tulivuoren kivillä peitetyllä maalla.

'Se on ainutlaatuinen Merlotille', sanoo Duckhornin viininvalmistaja Renée Ary. ”Se pitää yleensä vapaasti tyhjentyvistä ja kosteutta pidättävistä maista. Kolme kämmentä menee sitä vastaan. En ole vielä löytänyt parempaa paikkaa Merlotille. '

Kivikkoisuus antaa Merlotille karun rakenteen, Ary sanoo, kun viiniköynnökset ovat tottuneet stressaantumaan. Kolme kämmenä rypäleet kypsyvät aikaisin ja tasaisesti, ja alueen lämpö edistää kukintaa aikaisemmin kuin muut Napa-laaksossa olevat Merlot-sivustot. Block Five on hänen suosikkinsa.

'Rypäleet ovat hieman tiheämpiä, tummempia ja silti silkkisen silkkisiä ja pyöreitä', Ary sanoo.

Valoisa tulevaisuus

Ary ja Duckhorn-tiimi ottivat kolmen kämmenen ja sen hedelmien kokopäiväisen maatalouden käyttöön vuonna 2011 sen jälkeen, kun viinitilat, kuten Sterling and Provenance, vetäytyivät. Suurin osa viiniköynnöksistä istutettiin vuosina 1993 ja 1994, ja lisää lohkoja lisättiin vuosina 1997 ja 1999.

Duckhornin Napa Valley Merlot on parantunut viinitarhan hallinnan jälkeen. Suuremman osan siitä muodostaa nyt Merlot Three Palmsista viinitarhojen lisäksi Howell Mountain, Carneros, Yountville ja Atlas Peak.

Se on ollut Merlot-ravintolan ykkönen monien vuosien ajan Winemetrics On-Premise -jakeluraportin 2014 mukaan. Merlot on kolmanneksi suosituin punaviini ravintoloissa Cabernet Sauvignonin ja Pinot Noirin takana raportin mukaan.

'Olimme huomanneet, että Merlot-viinilistaosasto lyheni', kertoo Carol C. Reber, Duckhornin markkinoinnin ja liiketoiminnan kehityksen johtaja. 'Oli pari vuotta, jolloin nuoret, hienostuneet ihmiset [paikoista] San Franciscosta eivät olleet varmoja siitä, pitäisikö heidän pitää Merlotista vai ei. Ei enempää. Piilaakson ihmiset, jotka nousevat Napa-laaksoon joukkoina, pitävät sitä täysin kallistettuna. '

Alle 25 dollaria

Kendall-Jackson 2012 Vintner's Reserve Merlot (Sonoma County) 90 pistettä, 24 dollaria. Ilmeikäs nahkaisilla luumu- ja mustikka-aromeilla ja makuilla, pehmeällä, mausteisella juovalla, joka nostaa kokemusta, tämä viini viimeistelee kaakaojauheen pölyä.

Pedroncelli 2012 Bench Vineyards Merlot (Dry Creek Valley) 89 pistettä, 16 dollaria. Mehukas punaisessa luumussa ja hienovarainen yrtti- ja kanelimauste, tämä miellyttää monenlaisia ​​kitalaita ja taskukirjoja, viiniä, joka annetaan vuodessa amerikkalaisessa tammessa.

Chelsea Goldschmidt 2012 Merlot (Alexander Valley) 88 pistettä, 18 dollaria. Tämä viininvalmistaja Nick Goldschmidtin ja hänen tyttärensä Chelsean yhteistyö, tämä 100% Merlot tuottaa arvokasta arvoa. Oaky mustissa hedelmissä ja tupakassa, se näyttää ripaus setriä ja neilikkaa vuoristoisten tanniinien keskellä.

Folie à Deux 2012 Merlot (Alexander Valley) 88 pistettä, 19 dollaria. Tiheä ja mehukas tämä viini sisältää runsaasti mustaa kirsikkaa, luumua ja suklaata ja tekee hyvää työtä kypsien hedelmiensä makeudessa. Nahkainen ja tammimainen maku, anna sille voimakas pyörre lasissa, jotta sen keskirunko ja pitkä pinta loistavat.

Robert Mondavi 2012 Merlot (Napa Valley) 88 pistettä, 23 dollaria. Pistävä neilikka ja kaneli näkyvät tämän keskitäyteläinen viini, joka tarjoaa sileitä, pyöristettyjä tanniineja ja hienovaraista tammea. Luumu, vadelma ja tupakka tekevät kaikki ulkonäön, jonka täydentää terveellinen annos mustapippuria.

Ca’Momi 2013 Merlot (Napa Valley) 87 pistettä, 22 dollaria. Minty kypsillä, mustilla luumu- ja kirsikkahuonekasveilla, tämä runsas, runsas viini on edelleen tanniineissa, mutta osoittaa mitattua happamuutta takaosassa ja viimeistelyssä. Paahtunut tammi saa sen läsnäolon tuntumaan tarjoamalla makua ja täyteläisyyttä.

Cline 2012 Estate Grown Merlot (Sonoma Coast) 87 pistettä, 18 dollaria. Musta oliivi, karhunvatukka ja savuinen leivonnaiset tekevät tästä mielenkiintoisen viinin, joka tulee Carneroksen viileämmästä alueesta, jossa se kohtaa rönsyilevän Sonoman rannikon. Austere, keskipaletti syvenee kahviin ja suklaan nuotteihin.

Koulutettu arvaa 2012 Merlot (Napa Valley) 87 pistettä, 20 dollaria. Tämä on hyvin rakennettu viini, jossa 95% viinirypäleistä on Napa Valley ja loput Lake County. Merlotin osuus on 85%, loput Cabernet Sauvignon. Runsas, se tarjoaa mehukkaita luumuja ja mustia kirsikoita sekä setripunoja ja mustapippuria. Tanniinit ovat pehmeitä ja integroituja, kun taas pinta vihjaa mokkaa ja suklaata.

Franciscan 2012 Merlot (Napa Valley) 87 pistettä, 21 dollaria. Keskirakenteinen, pehmeillä, lähestyttävillä tekstuurikerroksilla ja tanniinilla varustettu viini on iso karhunvatukalla ja mustalla oliivilla, sekoittamalla onnistuneesti makeaa ja suolaisia. Se lisää jännitteitä, kun se loppuu makuun savuinen nahka.

Frei Brothers 2013 Reserve Merlot (Dry Creek Valley) 87 pistettä, 20 dollaria. Runsas luumu, musta kirsikka ja karhunvatukka, tämä viini on hienovarainen kanelimausteessa ja kuivatussa yrtissä, ja siinä on muita nahan ja maan koristeita. Pehmeä ja hillitty, se on helposti lähestyttävä ja monipuolinen.

Kirkland Signature 2013 Signature -sarja Merlot (Oakville) 87 pistettä, 15 dollaria. Kirsikka, vadelma ja vanilja yhdistyvät kutsuvaksi sekoitukseksi kypsyydestä ja makeasta kimppusta, hedelmäinen komponentti, joka istuu hienosti strukturoidun viinin päällä, jossa on pehmeät, hienot tanniinit. Maali on tukeva mustapippuria ja neilikkaa.

Napa Cellars 2012 Merlot (Napa Valley) 87 pistettä, 19 dollaria. Suklaa ja vadelma yhdistävät voimansa tähän hillityyn, pehmeään ja pyöreään viiniin, joka on mittava mutta silti lähestyttävä. Tämä on hyvä tapa mennä keskipäivän aterioihin ja juhliin, keskirunkoinen ja kunnioitettava viimeistely, joka yhdistää laajan valikoiman ruokia.

25–50 dollaria

Black Stallion 2012 Limited Release Merlot (Napa Valley) 91 pistettä, 40 dollaria. Sileä ja pyöreä, tämä on hyvin jäsennelty viini, siunattu runsaasti mustalla kirsikalla, luumulla ja mausteisella kanelilla. Valmistettu pieninä määrinä, se tekee monipuolisesta oikeudenmukaisuudesta, tarjoaa jotain vähemmän äärimmäistä kuin Cabernet ja täysin valmis pöydälle.

Darioush 2012 Merlot (Napa Valley) 91 pistettä, 50 dollaria. Samettinen ja viettelevä, tämä on hieno esimerkki lajikkeen suloisuudesta, tutkimus kypsästä mustasta kirsikasta, neilikasta ja kanelista, joka on runsaasti tanniinia saamatta säädytöntä. Kun lasilla on dekantti tai pari pyörrettä, odota voiman pehmenemistä ja monimutkaisuutta uuden voiman saamiseksi.

Starmont 2012 Merlot (Carneros) 91 pistettä, 27 dollaria. Carneroksen Napa-puolelta tämä Merlot sekoitetaan 1% Petit Verdotin kanssa, joka oletettavasti on lisännyt seokseen painon ja värin smidgenin. Erittäin pehmeä, se tarjoaa pyöreitä, kypsiä kirsikka- ja mustikka-muistiinpanoja, runsaalla happamuudella, kuvioiduilla tanniineilla ja vahvalla viimeistelyllä.

Francis 2012 Behler Vineyard Merlot (Sonoma Valley) 90 pistettä, 45 dollaria. Pehmeä ja hillitty mustissa hedelmissä ja nahassa, yhdessä tupakan ja neilikan kanssa, tämä viini sisältää odottamattoman 4% Zinfandelia, mikä voi lisätä sekä tammen ja tanniinin röyhkeyttä että hedelmien mehukasta ydintä, joka pitää sen nostettuna maku. Kellari vuoteen 2017. Kellarin valinta.

Supéry 2012 Estate Merlot (Rutherford) 90 pistettä, 50 dollaria. Lakritsi ja musta luumu antavat tälle viinille sulavan reunan, kerrostuneen runsaan tanniinin ja nahkaisen tupakan ympärille. Pehmeä viimeistelyä kohti, se tarjoaa kiillotetun punaherukan ja vadelman puolivälissä ja nostaa suuren osan painosta kielestä. Kellari vuoteen 2020 mennessä. Kellarin valinta.

Y. Rousseau 2012 Pépé Cavedale Vineyard Merlot (Moon Mountain District) 90 pistettä, 50 dollaria. Nimetty tuottajan ranskalaiselle isoisälle, joka rakasti Merlotia, tämä 100% lajikeviini korkealta paikalta on nahkainen ja lihava, melko debonair. Pekonirasvan tuoksu antaa sille maalaistyylisen herkullisuuden, ja se on myös pehmeä ja epämääräinen kitalaessa, keskipitkä tai täyteläinen.

Yli 50 dollaria

Duckhorn 2012 Three Palms Merlot (Napa Valley) 93 pistettä, 95 dollaria. Yksi viinin tunnetuimmista paikoista Napa-laaksossa, tällä viinillä on klassinen rakenne, melkein pölyinen laatu hyvin integroituihin ja erotettuihin tanniineihin. Keskittyneenä se näyttää punaisen hedelmän tiheyden, joka pysyy tasapainossa karuamman mineraalisuutensa kanssa ja pysyy pehmeänä kitalaessa. Juo nyt vuoteen 2025 mennessä. Kellarin valinta.

Pride Mountain 2012 Vintner Select Merlot (Sonoma County) 93 pistettä, 80 dollaria. 100-prosenttinen lajikeviini, joka on kasvatettu ala-vuoren huipulla, on houkutteleva sokeroitu kirsikka- ja vadelmaelementti, jota tukee monimutkainen vaniljan ja kovettuneen lihan aksentti. Runsaasti vartalo pysyy raikkaana ja vilkkaana kitalaessa, se ei koskaan tukkeudu, viimeistelemällä rikkaampia osia tummaa suklaata ja tammea.

Tamber Bey 2012 Merlot (Yountville) 91 pistettä 75 dollaria. Mustapippuri ja paksu savu korostavat tämän kanelilla maustetun viinin kimppua, jonka maku on pyöristetty punaisella luumulla ja tummalla suklaalla. Pehmeä ja mehukas etupalassa, se hyötyy avaamisesta edelleen, mikä viittaa joko dekantointiin tai kellarointiin vuoteen 2020 mennessä. Viini sekoitetaan 7% Cabernet Sauvignoniin. Kellarin valinta.