Elanalla ei ollut koskaan ollut lasillinen viiniä elämässään.

Hänellä ei myöskään ollut koskaan ollut olutta, sekoitettua juomaa tai ammuttu. Se ei ollut lääketieteellinen tai uskonnollinen syy. Hän ei yksinkertaisesti ollut - kuten hän sanoo - syntynyt kiireellä. Hän oli aina jättänyt sen pois juhlissa, onnellisissa tunneissa, häät ja grillit. Hän oli nyt valmis kokeilemaan sitä, ja painostettiin minua löytämään täydellinen yhdyskäytävälasi.
Tiesin, että en voinut toistaa omaa kokemustani. Ensimmäinen täysi lasillisen viiniä tuli, kun täytin 21 vuotta, seitsemän vuotta aiemmin. En muista sen viinin nimeä, että muistan vain, että se oli laatikossa ja kauhea. Mutta se riitti pakottamaan minut oppimaan lisää. Yritin tavanomaisia ​​menetelmiä, kuten käydä maisteluissa. Ja omaperäiset: En ollut yläpuolella seisomassa keskellä viinikauppaa terävällä sormella ja pyytämällä kassaa pyörimään minua huimaavissa piireissä. (Vain yksi suostui. Näin löysin Shirazin.) Olin oppinut suosikkijuomani sekä menetelmän että hulluuden kautta.

Nimittäessäni Elanan henkilökohtaiseksi sommelieriksi minun olisi nyt maksettava rahat kaikesta kenttätutkimuksesta.

Käytännöllisin lähestymistapa, päätin, oli ajatella viinin meikkiä elementti kerrallaan. Koska Elanalla ja minulla on samanlaisia ​​ruokamakuja - me molemmat vihaamme pinaattia, oudolta kuulostavia lihavalmisteita ja kaikenlaisia ​​oliiveja - se tuntui hallittavalta tehtävältä.

Anna sisäisen aivoriihi alkaa. Hän haluaisi varmasti makean kuin kuivan, mutta kuinka makea? Kuiva Riesling makea, ei jääviini makea. Happamustason olisi oltava matala. Myös tanniinit: tarttuvat, kuivuvat tanniinit sammuttavat hänet, varsinkin jos saisimme
juomia ennen alkupaloja. Voi, älä unohda väriä. Luumu-tummanpunainen saattaa imeä juhlailman suoraan huoneesta, mutta onko valkoinen tai ruusu liian spritzerinen? Etkö ota hänen toiveitaan vakavasti?

Mutta haluanko huijata häntä vai haluan tehdä hänestä uskovainen? Ja jos päätän tehdä hänestä uskovan, voinko tehdä sen ajoissa kiinni elokuvamme?

Keskustelin siitä, olisiko Zinfandel liian massiivinen ja mausteinen, kun Elana ja minä menimme ravintolaan ja istuimme kopissa. Tarjoilija ilmestyi heti. Minun oli tehtävä valinta, ja minun oli tehtävä se nyt. Pistin käytännöllisyyden päivällisen lautasliinan alle ja halusin unohtaa makun vivahteet. Sen sijaan esitin itselleni yksinkertaisen kysymyksen: mikä viini tekee sinusta onnellisin? Vastaus oli yhtä yksinkertainen: rosé Sangria. Se oli vähän maa, hieman rock ’n roll - ja ajattelin, että hyvä esittely aloittelijalle. Tilasin meille kannun.

Kun se saapui, tarjoilija kaatoi lasillemme. Odotin Elanaa. Hän otti siemaillen. Hänen kasvonsa eivät muuttuneet, kun hän antoi nesteen liukastua kurkkuunsa. Ja sitten, näennäisesti hidastettuna, hän hymyili. 'Rakastan sitä!' hän itki, otti toisen ryypyn. Vapasin hengityksen, jota en ollut tiennyt pidättäväni. Tiesin, että olisi ollut kunnossa, jos hän olisi julistanut sen kauheaksi. Olisimme kokeillut jotain muuta. Mutta löytää alue, jolla minä, nuorempi sisar, voisin kouluttaa Elanaa, vanhempi sisar, maistui makeammalta kuin itse Sangria.

'30-vuotiaaksi!' Karjuin pitäen omaa lasillani. Ja paahdimme ensimmäistä kertaa elämässämme.