B1980-luvulla jotkut vaalit keksivät termin 'Cal-Ital' kuvaamaan ilmiötä, jossa viinitarhat istuttavat italialaisia ​​rypälelajikkeita kaikkialle Kaliforniaan.

Tuolloin etsittiin 'seuraavaa suurta asiaa', (mieluiten punaista) lajiketta, jonka kuluttajat omaksuisivat yhtä innokkaasti kuin Cabernet Sauvignon ja Merlot.

Robert Mondavi ryhtyi toimeen La Famiglia di Robert Mondavi -haaran kanssa, mutta ehkä dramaattisin hetki oli, kun kuuluisa italialainen tuottaja, Piero Antinori , asensi valtavat Sangiovese-istutukset Atlas Peakiin.

Antinori-viinit olivat tanniiniltaan kuivia ja raikkaita, vuoren viileän ilmaston ansiosta. La Famiglian osalta Mondavis veti lopulta pistokkeen ja Cal-Ital-liike menetti vauhtia.

Nämä viiniköynnökset eivät kuitenkaan kadonneet.

Nykyään kourallinen viininviljelijöitä jatkaa mahdollisuuksien tutkimista. Punaisista Kaliforniassa on alle 200 hehtaaria Nebbioloa - Barolon suuri rypäle. Sen menestynein ilme on Clendenen Family Vineyardsin pullotus Santa Maria -laaksosta.

Sangiovese-pinta-ala on tuskin muuttunut, koska markkinat eivät vain ole osoittautuneet vieraanvaraisiksi. Siitä huolimatta muutama tusina tuottajaa jatkaa sen valmistamista. Parhaat Ninerin, Stolpmanin ja muutamien muiden viinit ovat kuivia, tanniinisia, silkkisiä ja kirsikkakirsikoita.

Sitten on Barbera. Suurin osa siitä on Central Valley, mutta jotkut putiikkitilat, erityisesti Sierra Foothills, kuten Easton, tekevät ansiokkaan työn. Lisää suosituksia löytyy Virginie Boonen artikkelista “Kalifornian lopullinen ruokaviini”.

Valkoisten joukossa on laaja valikoima lajikkeita. Vermentino, Malvasia Bianca, Arneis, Fiano, Greco di Tufo ja muutamat muut tekevät teräviä, kuivia viinejä hajallaan olevista istutuksista osavaltiossa.

Mutta iso uutinen italialaisissa valkoisissa on Pinot Grigio. Istutettu pinta-ala on kasvanut 600 prosenttia vuodesta 2003, joten se on Kalifornian kolmanneksi eniten istutettu valkoinen lajike (Chardonnayn ja Sauvignon Blancin jälkeen).

Pinot Grigio pärjää parhaiten viileämmässä ilmastossa, Santa Rita Hillsistä pohjoiseen Andersonin laaksoon. Mutta se voi ylpeillä Lodista Sierran juurelle. Chamisal, Handley, Joseph Swan ja Longoria ovat luotettavia tuottajia.

Yksi näiden lajikkeiden hienoista asioista on yleensä kohtuulliset. Se muuttuu varmasti, kun parhaat tuottajat saavat pidon, joten älä pelkää hypätä sisään nyt.

3 italialaista lajiketta, jotka kokeillaan tänään

Bailiwick 2012 Vermentino (Kalifornia). Suuri arvo luun kuivassa, kivennäisvalkoisessa, raikkaalla happamuudella, sitrushedelmillä ja trooppisilla hedelmillä (90 pistettä, 15 dollaria).

Clendenen 2005 Bricco Hyvää joulua Nebbiolo (Santa Maria Valley). Monumentaali, täynnä kuivattuja hedelmiä, tervaa, ruusun terälehtiä ja valkopippuria (95 pistettä, 50 dollaria).

La Folia 2011 Barbera (Sierran juuret). Leivotut kirsikka- ja kanelimakut sopivat erinomaisesti spagetti carbonaran kanssa (92 pistettä, 30 dollaria).