Vaikka perinteistöt merkitsevät edelleen syyskuun osterikauden aluksi, tämän päivän motto voisi olla: 'Jos rakastat heitä, syö niitä ympäri vuoden.'

Jos et asu merenelämämarkkinoiden lähellä tai etsit tietyntyyppistä osteria, älä epätoivo: Verkkokaupan ostaminen suolaisista simpukoista tekee niistä helpommin saatavissa kuin koskaan.

'Useimmat ihmiset eivät ymmärrä, kuinka helppoa on tilata ostereita verkosta', sanoo Rowan Jacobsen, James Beard -palkitun kirjoittaja. Osterien maantiede (Bloomsbury USA, 2008) ja uusi The Essential Oyster, joka julkaistiin tässä kuussa Bloomsbury USA: sta.

Saatavuuden lisäksi on moninaisuutta. Rowan huomauttaa, että on olemassa laaja valikoima ostereita, joilla on erilliset makuprofiilit ja jotka ovat usein sidoksissa alkuperäänsä - mitä tietäjät kutsuvat 'merroiriksi', sovitetuksi sanaksi, joka tarkoittaa äyriäisiä, mitä terroir on viiniä.

Yleisimmät itärannikon osterit - yleensä kirkkaampia kuin länsirannikot - ovat Wellfleet, Malpeque ja Blue Point. Länsirannikolta Kumamoto, Humboldt Gold ja Hama Hama ilmaisevat kurkkua ja melonia.

Jacobsen neuvoo käyttämään aistejasi osteriostoksissa henkilökohtaisesti.

Nopea Mignonette

Nosta 1 pieni salottisipuli hienoksi ja sekoita se ½ kuppiin punaviinietikkaa. Lisää ¼ tl juuri jauhettua mustapippuria ja sekoita. Tippaa ostereita haluttaessa demitasse-lusikalla. Tarpeeksi 24 osteria.

'Heidän pitäisi tuoksua enemmän tuoreelta merituulelta kuin syöttiäpän pohjalta', hän sanoo. 'Heidän pitäisi myös sulkea kuoret tiukasti, mikä osoittaa, että he ovat edelleen elossa. Haukottava osteri on joko kohti helmiportteja tai on jo sisällä. '

Klassinen tapa palvella raakoja ostereita on puolikuoressa murskatun jään sängyn päällä. Lisää tyylikäs kosketus retro-tyylisillä osterilevyillä, jotka löytyvät helposti verkosta.

Suosittuja lisävarusteita ovat sitruunakiilat, mignonette tai kuuma kastike. New Orleansin tyyliä varten grillaa tai paista ne suoraan kuoressa ja tarjoile kuumalla kastikkeella tai voikastikkeella.

Syömiskäytäntö vaihtelee, mutta useimmat ovat yhtä mieltä siitä, että hyvä slurp on helpoin tapa syödä raaka osteri kuoresta. Jos olet ujo slurppaamisesta, liu'uta liha kuoresta käyttämällä pientä äyriäishaarukkaa. Joko niin, pidä osteria kielelläsi muutaman sekunnin ajan maun maistelemiseksi. Pureskele sitä kevyesti, niele ja pese se lasillisella viiniä.

Kaikki osterityylit esitellään raikkaan, virkistävän valkoviinin rinnalla. Samppanja on klassinen pariliitos, mutta kaadetaan kirkkaille itärannikon lajikkeille Albariño Rías Baixasilta tai Assyrtiko Santorinista. Makeammilla länsirannikon ostereilla nauti Petit Chablis tai Marlborough Sauvignon Blanc .