Tänä vuonna vietetään äitini 80. syntymäpäivää, ja lahjaksi, jonka järjestin hänelle, että hän lentäisi Kaliforniaan San Francisco / Wine Country -vierailulle poikansa kanssa, sinun.

Paljon on tapahtunut viimeisten 80 vuoden aikana, ja aloitin oleskelumme miettimällä, kuinka puhelimen ja radion kasvua kokenut kahdeksankymmentäjät näkivät television keksinnön ja jonka on nyt omaksuttava Internetin seuraukset, reagoimaan löytää viiniä Amerikassa. Ja mikä löytö se olisi.

Kuten monet amerikkalaiset, äiti ei ollut koskaan käynyt Napa-laaksossa, joka on tämän maan viiniteollisuuden syke. Kuvittele, että kasvaisit, kuten äitini, masennuksen aikana, jolloin ihmiset myivät omenoita kadun kulmissa. Nyt hänen täytyisi yrittää päästä käsiksi jonkun kanssa, joka maksaa puoli miljoonaa dollaria yhdestä ylisuuresta pullosta Screaming Eagle -tapahtumaa, juuri se, mitä verkkomiljardööri teki äskettäisessä Napa Valley -viinihuutokaupassa.

Äidin elinkaaren aikana maan mentaliteetti oli hyvin erilainen kuin nykyään. Ihmiset tarttuivat yhteen ja taistelivat Euroopassa mahtavan suuren sodan, joka tasoitti tietä 1900-luvun loppupuolen menestykselle. Äiti ja hänen sukupolvensa kohtasivat olemassaoloonsa kohdistuvia uhkia, joihin emme voi liittyä, sillä ruoka oli annosteltua pojille 'siellä', isäni heidän joukossaan. Varmasti hanhenmaksa-alkupala, jota me kaksi nautimme ensimmäisestä illastamme San Franciscossa, ei ollut valikossa noina myrskyisinä aikoina.

Äiti kuunteli kerran radioraportteja kukkuloista, jotka otettiin ihmisten kustannuksella. Napassa hän ja minä keskustelimme siitä, kuinka Atlas Peakin, Howell-vuoren ja Spring Mountainin kaltaiset kukkulat on otettu aivan eri syistä, ei sotilaiden armeijoiden vaan rypäleiden viljelijöiden toimesta. Laakson keskellä on jopa pieni mäki, joka on ontto ja muutettu upeaksi toimivaksi viinitilaksi: eteeriset Jarvis-viinitarhat.

Täällä äiti ja minä tapasimme Letician ja Bill Jarvisin, tämän ainutlaatuisen viinitilan omistajat. He tervehtivät meitä edestä, ennen paria käsin veistettyjä ovia, jotka avautuivat automaattisesti, ikään kuin Ali Baba olisi sanonut: 'Avaa seesami'. Kierrimme Jarvisin häikäisevää konserttisalia, joka on koristeltu jättiläisillä kiteillä. Ja me mutkittelimme heidän tynnyri-chainsa läpi, joka on täynnä kiirehtivien maanalaisten lähteiden ääniä. Voisin kertoa, että äiti oli järkyttynyt.

Meillä oli ihana päivä Napassa, mutta en ole varma, että äiti todella ymmärsi kuinka pitkälle viini on tullut Amerikassa. Tarvitset näkökulman, joka sisältää muistoja ja kokemuksia ymmärtääksesi täysin tapahtuneen. Kaksi elävää ihmistä, jotka vaikuttivat eniten amerikkalaiseen viinimaailmaan, Ernest Gallo ja Robert Mondavi, ovat molemmat reilusti yli 80-vuotiaita, ja Gallo on saavuttanut 90-merkin. He ymmärtävät ja arvostavat kuinka hyvinvointi on vaikuttanut heidän teollisuuteensa. Joskus on vaikea olla kadehtimatta vanhemman sukupolven jäseniä, koska he ovat eläneet hyvinvoinnin aikoja ja aikoja, jolloin ihmiset pärjäsivät paljon vähemmän.

Äitini silmien kautta sain uuden näkökulman siihen, kuinka paljon meidän on oltava kiitollisia.

· · · Tässä numerossa kiertueemme Espanjassa, jonka maistelujohtaja Mark Mazur raportoi huhtikuun matkaltaan kahdeksalle viinialueelle. Mazurin tarinaan (sivu 24) liittyy arvioita ja arvosteluja yli sadasta espanjalaisesta viinistä (katso osto-opas).

Koska olemme nyt kesällä, pidimme sopivana tuoda sinulle päivitys kesäviinistä. He ovat kevyitä, valkoisia (ainakin suurin osa niistä on) ja sopivat siemaamaan ystävien kanssa takapihalla, rannalla tai veneessä. Toimittajiemme ottaa käyttöön 36 lämpimän sään viiniä alkaa sivulta 34.

Jatkamalla kesän teemaa, tarjoamme myös yhteenvedon kahdeksasta amerikkalaisesta ravintolasta, jotka menestyvät ulkona. Halusitpa paeta Ison Omenan betonia tai toivoisit tarttua sumuan Tyynenmeren alueelta L.A., seuraava ulkoilukokemus on parempi neuvojemme avulla (katso sivu 44).
Kippis!