Minulla oli suuria toiveita matkastani Singaporessa, Vietnamissa, Thaimaa ja Japani. Sommelierinä olin päättänyt kokeilla kaikkia paikallisia juomia pariksi uuden ruoan kanssa. Paitsi vain neljä päivää sisään, sain sairauden vatsaani, ja ajatus syödä mitään enemmän kuin puolet croissantista kasvatti minussa pelkoa kuolemasta. Ja alkoholia? Unohda.

Japani oli viimeinen vierailemani maa. Lähtiessäni hotellistani ja matkustaessani lentokentälle näin minijääkaapissa puolipullon Adega Vinicola d'Arugan vuoden 2017 Branca Clarezaa, japanilaista valkoviiniä. Kierrä se, ajattelin. Maksan 50 dollaria ja vien tämän ainakin kotiin .

Japanin ainoana alkuperäisenä rypäleenä Koshu löi minua hienostuneella tyylikkyydellään ja leikkisuudellaan.

Puolitoista päivää myöhemmin istuin sohvallani kotona hyvin jetlagged. Vatsani oli vihdoin saavuttanut jonkin verran normaalia vaikutelmaa ja päätin avata tuon japanilaisesta Koshu-rypäleestä valmistetun viinipullon. Herkkä sitrushedelmä, jossa oli appelsiinikukan sävyjä ja paistettua leipää muistuttava sakka, täytti lasini. Tämä viini oli kevyt ja hapan, mutta salaperäisesti monimutkainen samanaikaisesti. Se muistutti minua vaelluksesta Hakonen japanilaisten vuorien läpi. Luonto oli yksinkertainen ja rauhallinen, mutta sitten käännyt kulmaan ja löysit teehuoneen odottamattomasti kukkuloilla.

Olemme kaikki kuulleet sanan terroir heitetyn paljon. Hyvän viinin pitäisi auttaa meitä tuntemaan paikka. Maaperätyyppi, ilmasto, viininviljely ja viininviljelytekniikat vaikuttavat kaikki viinin makuun ja kokemukseen, mutta käsite ei koskaan löytänyt minua kotona niin voimakkaasti kuin tällä hetkellä.

Tokion parhaat viinibaarit

Japanin ainoana alkuperäisenä rypäleenä Koshu löi minua hienostuneella tyylikkyydellään ja leikkisuudellaan. Yhtäkkiä tajusin, että istuessani sohvallani Kaliforniassa, olin palannut Japaniin ja saanut paljon paremman kokemuksen terroirista kuin koskaan aikaisemmin ollessani siellä. Eikö sitä me kaikki rakastamme viineistä? Että se voi kuljettaa meitä ajassa ja tilassa ilman ruokamyrkytyksen riskiä? Tämä matka opetti minulle, että viinin kanssa voin aloittaa miniseikkailun mistä tahansa.