Tämä raportti jätettiin maanantaina 16. lokakuuta 2017 yli viikon ajan Pohjois-Kalifornian metsäpalojen puhkeamisen jälkeen.

Se oli uskomattoman tuulista, kun menimme nukkumaan sunnuntai-iltana talossamme Kenwoodin kaupungissa, joka sijaitsee pohjoisessa Santa Rosan ja etelässä Sonoman välillä.

Tuuli lyö niin kovaa ja kovaa, että 12-vuotias poikamme tuli huoneeseemme keskiyön puolivälissä peläten, että puu voisi kaataa talomme. Ajatus ei ollut paennut meistäkaan.

Joten olimme unessa ja hyvässä unessa, kun kuulimme naapurimme äänen makuuhuoneemme alapuolelta yrittäen epätoivoisesti herättää meidät. Pultasimme avaamaan näytön oven, josta kuulimme hänet, olettaen, että puu oli todella kaatunut hänen talollemme tai meidän talollemme.

Ei. Hän oli siellä varoittaakseen meitä siitä, että valtatie 12: n yli oli syttynyt tulipalo ja se eteni nopeasti. Hän pyysi meitä pääsemään ulos.

Emme voineet vielä haistaa savua, mutta emme epäröineet. Asiasta ei auttanut se, että voimamme oli sammunut. Taistelimme matkapuhelimesi taskulamppujen kanssa kerätäksemme itsemme, kaksi koiraa, kissan, passit, tietokoneet, hygieniatuotteet ja kaiken muun, mitä pystyimme hallitsemaan. Poikani tarttui reppuunsa ja minä tein samoin.

Mikään, mitä voin kirjoittaa, ei voi välittää tuhon laajuutta fyysisesti, henkisesti ja maantieteellisesti. Tämä Pohjois-Kalifornian osa muuttuu ikuisesti ja lukemattomat elämät rikkoutuvat ja tarvitsevat uudelleenrakentamista.

On helpompi unohtaa mitä tarvitset kuin mitä et, kun olet täydessä paniikkitilassa. Onnistuin ottamaan amme Nutellaa, jonka näin tiskillä, mutta en koskaan ajatellut hetkenkään tarvitsevani rintaliivejä. Muistin jotenkin kourallisen tai kaksi koiranruokaa, mutta kiireessä jätin kauluksensa taakse.

Tuuli piiskasi niin nopeasti, että ajattelin, että puu kaatuisi päälleni, kun täytimme kaksi autojamme täynnä mitä tahansa. Kun kiirehdimme, saatoin nähdä oranssin hehkun vain ylös rinteessä ajotieltä sekä valtatien laakson poikki ja etelään ja pohjoiseen. Se oli kaikkialla.

Autot alkoivat suoratoistaa alamäkeen tiellämme, joukkomuuton. Pian tarpeeksi härkäterät räjähtivät: 'Evakuoi nyt, evakuoi nyt, lähde nyt.' Kiitos jumalalle, että olimme valmiita. Suuntasimme alamäkeen moottoritielle 12 ja käännyimme pohjoiseen äitini taloon läheiseen Oakmontin yhteisöön. Emme tienneet missään muualla mennä.

Kun poikani ja minä lähdimme liikkeelle, aviomieheni onnistui saavuttamaan kanakodin ja pelastamaan seitsemän lintua uniselta ahreltaan, täyttäen ne laatikkoon autossaan.

Sijoitimme kaikki hermostuneesti Oakmontiin, kun huhut evakuoinnista pyörivät siellä. Yritimme nukkua tai ainakin kerätä voimaa, kun tekstit alkoivat tulla ystäviltä läheltä ja kaukaa. Monet tarjosivat suojaa, apua, mitä tahansa. Se tuntui jo epärealistiselta.

Pakenimme Santa Rosan keskustaan, ajoimme hitaasti Fountaingrove Parkwayn alapintaa pitkin, kun se paloi aktiivisesti.

Autot jatkoivat ajoa ympärillä, kun mietimme, minne menisimme seuraavaksi. Aamunkoiton alkaessa ja voisimme nähdä tulen etelässä, idässä ja yhä enemmän lännessä olevilla rinteillä aivan yläpuolellamme, häränsarvet räjähtivät jälleen.

Ja niin teimme kaiken uudestaan, kaikki mukanamme otetut pakattiin nopeasti takaisin autoihin ja suuntasimme jälleen pohjoiseen. Kiinnitimme ystäväni lähelle, kunnes savu ja tuli alkoivat tunkeutua jälleen.

Seuraavaksi pakenimme Santa Rosan keskustaan, ajaessamme hitaasti Fountaingrove Parkwayn alapintaa pitkin, kun se paloi aktiivisesti. Fountaingrove on nyt melkein kokonaan poissa. Poikani paras ystävä asui siellä. Hänen talonsa? Mennyt. Toisen koulukaverin perhe oli muuttanut sinä viikonloppuna, viettänyt yhden yön, ja nyt myös heidän talonsa on poissa.

Nämä tarinat jatkuvat jatkuvasti ja sitä on vaikea ottaa. Meitä evakuoidaan edelleen, mutta olemme kuulleet talomme ehkä seisovan. Ympärillä on hiiltynyt maa. Tulipalot jatkuvat. Kaikki voi muuttua milloin tahansa. Emme pääse sen lähelle.

Ystävät Calistogaan asti, Santa Rosa ja Glen Ellen ovat menettäneet kaiken. Pelkästään poikani koulussa yli 30 perhettä on menettänyt kotinsa, mikä edustaa ainakin 150 - jotkut siirtymään joutuneet ihmiset. Hänen koulunsa ei ole ainutlaatuinen.

Ja tietysti tragediassa on viinitilan puoli. Kuten on raportoitu, Napan ja Sonoman viinitilat ovat poissa Signorellon kartanosta Napan Silverado-polkua pitkin Paradise Ridge -viinitilaan uudessa Fountaingrove AVA: ssa Santa Rosassa.

Aivan kuin osoittaakseni maailmankaikkeuden sairaita huumorintajuja, minulla olisi itse asiassa järjestetty maistelu tälle viikolle Signorellossa. En ole koskaan ollut siellä.

Kuinka auttaa tulipalon uhreja Pohjois-Kaliforniassa

Vähemmän tunnetut tarinat kertovat viinitarhojen miehistöistä, jotka poimivat, kun savu alkoi rakentaa, ja heidän kaikkien oli myös evakuoitava. Monet menetetyt kodit, samoin. Varastoviinitilat ja pienemmät viinitilat ovat molempien nimien ylä- ja alapuolella, missä pienet tuottajat, joilla ei ole paljon pääomaa, tekevät niin monia viineistä, joita rakastamme ja arvostamme. Monet heistä joutuvat palaamaan tiloihinsa jatkaakseen viinien valmistamista ja ylläpitääkseen toimeentulonsa, mutta heitä kaikkia ei päästetä takaisin.

Sonoman piirikunnan viininviljelijöiden presidentti Karissa Kruse menetti kotinsa sunnuntai-iltana. Silti hän antoi tämän lausunnon eilen.

'Kun työviikko päättyy, meitä kannustetaan tietämään, että tulipaloja pidätetään enemmän koko alueella. Vaikka tuho on alkanut lisääntyä, olen ylpeä kuullessani palomiehiltä saatuja ilmoituksia siitä, että koko Sonoman läänin viinitarhojen on hyvitetty toimivan palomiehinä yhä uudelleen.

”Olemme vahvoja ihmisiä, ja tulemme eteenpäin. Älä anna periksi Viinimaasta. Tukeasi yrityksillemme, viineillemme ja ihmisillemme tarvitaan nyt enemmän kuin koskaan ennen. '

Mikään, mitä voin kirjoittaa, ei voi välittää tuhon laajuutta fyysisesti, henkisesti ja maantieteellisesti. Tämä Pohjois-Kalifornian osa muuttuu ikuisesti ja lukemattomat elämät rikkoutuvat ja tarvitsevat uudelleenrakentamista.

Samaan aikaan läheisyydestä ja kaukaisuudesta tuleva huolenpito ja huoli ovat rohkaisevia ja todellisia, palon, poliisin ja muiden työ on intensiivistä ja rohkeaa. Tämä ei ole läheskään ohi, sillä monet alueet ovat jäljellä tai ovat juuri piirittyneet, Aleksanteri- ja Sonoma-laaksoista Oakvilleen ja Rutherfordiin.

Kun kirjoitan tätä, uudet evakuointimääräykset on otettu käyttöön yhdessä yössä, mikä on joillekin meistä kaksinkertainen pakollinen evakuointi. Voin vain sanoa, että tuulet olkoon meidän puolellamme.