'Helminauha', niin Ted Baseler kuvaa Ste. Michelle Wine Estatesin (SMWE) viinitilat. Baseler, Wine Enthusiastin vuoden mies, on Ste. Michelle Wine Estates, pääkonttori Woodinville, Washington. Altria on äskettäin ostanut yhtiön salkun Chateau Ste. Michelle, Domaine Ste. Michelle, Columbia Crest, Northstar, Snoqualmie, Spring Valley ja Col Solare Washington Stag's Leapissa, Conn Creekissä ja Villa Mt. Eden Napassa ja Erath Oregonissa. Kumppanuudet Ernst Loosenin ja Antinori-perheen kanssa ovat tuoneet enemmän viinejä.

Helmi-analogialla hän tarkoittaa sitä, että Ste. Michelle Wine Estates on yksinkertaisesti merkkijono, joka tarjoaa hallinnollista ja taloudellista tukea sen laajenevalle poikkeuksellisten viinin ominaisuuksien kokoelmalle. 'Puhun aina tästä helmifilosofiasta', Baseler sanoo 'se on eräänlainen mantra. Helmet ovat viinitiloja, ja kukin niistä on itsenäinen, ja siellä on viinitarha, viinitila, oma viininvalmistustiimi ja perintö. Pyrimme pitämään heidät itsenäisinä. Haluamme pitää näiden kartanoiden eheyden erottamiskykyisenä, emmekä sulautua homogenisoituun yritysyhteisöön. '

Rakennus ulkopuolelta sisään
Baselerin ansioluettelo on aivan hullu mies - viestinnän ja mainonnan tutkinnot Washingtonin osavaltion yliopistosta ja Luoteis-yliopistosta, minkä jälkeen hän työskenteli J. Walter Thompsonissa Chicagossa Gerberin, Kraftin ja Fordin tilien hallinnoinnissa. Muutto Coleiin ja Weberiin Seattlessa sai hänet johtamaan Ste. Michelle-tili, jota ei ollut paljon tuolloin. Mutta se johti myynti- ja markkinointiasemaan yrityksessä vuonna 1984, samalla kun kasvu kiihtyi. Hänestä tuli toimitusjohtaja vuonna 2000, kun Allen Shoup jäi eläkkeelle.

Kun Baseler katsoo taaksepäin neljännesvuosisataansa Chateau'ssa, hän toteaa, että '25 vuotta sitten se oli 18 miljoonan dollarin vuosiliiketoiminta, joka menetti 3 miljoonaa dollaria vuodessa - ei kukoistavaa. Se oli enemmän visio kuin kannattava yritys. Viisitoista vuotta sitten meillä oli suuri myyntimenestys, mutta voitot olivat laskeneet. Kun otin tehtävän haltuun, meillä oli töitä. Keskitymme keskittymään Washingtoniin ja saamme ydinliiketoimintamme takaisin raiteilleen. '

Baseler on tuskin pysähtynyt hengittämään vuosikymmenen ajan, jonka hän on ollut ruorissa. Kahden vuoden kuluessa hän vauhditti keskeisten viinitilojen, Chateau Ste., Kasvua. Michelle ja Columbia Crest. Hän osti ja rakensi omistetun viinitilan Northstarille. Seuraavaksi hän päätti 'todella parantaa Washingtonia menemällä ulos. Tavoitteena oli mennä huippuluokkaan ”, hän selittää. 'Ensimmäinen asia, jonka ostimme, oli Spring Valley, sitten Erath, joka on ollut erittäin onnistunut.' Col Solare -kumppanuutta Antinori-perheen kanssa laajennettiin, Punaiselle vuorelle rakennettiin viinitila ja viinitarha sekä pitkäaikainen, keskinäinen tuonti- ja vientisopimus.

Viimeisin lisäys, myös yhteistyössä Antinorisin kanssa, oli Stag's Leap Wine Cellars, joka ostettiin perustajalta Warren Winiarskilta. 'Toiminta-alueemme on muutakin kuin vain Washington', Baseler sanoo. 'Lisäämme huippuluokan viinejä perheeseemme niin, että Chateau Ste. Michelle on Tignanello ja Solaia Stag's Leap and Erath. Lisäämme edelleen asiakkaidemme pyytämiä viinejä, mutta samalla korotamme Washingtonia omistamalla salkun, jolla on joitain maailman tärkeimpiä etikettejä. '

Joka tapauksessa strategia toimii. Viimeaikaiset tutkimukset osoittivat Ste. Michelle Wine Estates on seitsemänneksi suurin viinintuottaja Yhdysvalloissa kooltaan ja nopeimmin kasvava johtavien tuottajien joukossa. Chateau Ste. Michelle-viinit, joiden osuus yrityksen kuuden miljoonan tapauksen vuosimyynnistä on noin kolmasosa, kasvavat tänä vuonna 18% Nielsenin mukaan. Yhtiö on tuottanut ennätystulot ja voitot seitsemästä kahdeksasta vuodesta, kun Baseler otti vastuun.

Luovuttamalla jonkin verran hallintaa
Ei ole yllättävää, että Baselerin myynti- ja markkinointitaustan vuoksi yksi suurimmista eduista, joita yritys käyttää, on ammattimainen myyntiorganisaatio. 'Meillä on kaikki infrastruktuurit paikoillaan: hyvin koulutettu myyntihenkilöstö, jakelu, varastointi, hyvät asiakassuhteet', Baseler toteaa. 'Se on ollut erittäin hyödyllistä, koska olemme vieneet jakelijoille ja vähittäisasiakkaille paljon upeita etikettejä. Heille tulee tehokkaampaa olla tekemisissä ammattimaisen myyntiorganisaation kanssa, jolla on täysi valikoima laadukkaita tuotteita. Aika on rahaa ja kaikki haluavat olla tehokkaita. ”

Koko viiniteollisuuden kohtaamat viime vuosien hyvin krooniset haasteet eivät ole estäneet Baseleriä olemasta pitkäaikaista lähestymistapaa liiketoiminnan rakentamiseen. 'Analysoimme hieman eri tavalla', hän myöntää. ”Aloitimme juuri samppanja Nicholas Feuillatten markkinoinnin. He tulivat luoksemme ja kysyivät, olisiko meitä kiinnostunut. Samppanja näyttää tällä hetkellä olevan vastakohta mielialalle ja ympäristölle. Mutta katsomme sitä pitkällä aikavälillä. ' Viitaten Stag's Leapiin äskettäisenä suurena yritysostona, Baseler ilmaisee kiinnostuksensa tutkia muita mahdollisuuksia, kun ne tulevat saataville - 'jos taloustieteellä on järkeä ja ne eivät ole päällekkäisiä mitä meillä on. On tärkeää suunnitella salkku, joka kattaa ainutlaatuiset markkinarakot sen sijaan, että sinulla olisi 10 Chardonnayta 10 dollarilla. Haluamme laajentaa tarjoamalla asiakkaille sitä, mitä meillä ei vielä ole heille. '

Vaikka yrityksen edustajat ovat usein aliarvioineet, SMWE: n kaltaisen omaisuuden arvoa koko Washingtonin viiniteollisuudelle ei voida yliarvioida. Ste. Michelle on markkinoinut Washingtonia yhtä paljon kuin omia tuotemerkkejä. Washingtonin viinikomissiolle annettu taloudellinen tuki on yksi selkeä esimerkki: suurin osa komission rahoittamista rahoista (arviointien muodossa) tulee SMWE: ltä ja sen viljelijöiltä. Toisin kuin monet tällaisissa valta-asemissa olevat suuryritykset, SMWE ei pakota päätöksiä, jotka ovat yksinomaan sen omien etujen mukaisia.

'Mielestämme on tärkeämpää kasvattaa Washingtonin tietoisuutta, mainetta ja mainetta yleisesti kuin käyttää rahaa omiin tuotemerkkeihimme', Baseler sanoo. 'Olemme valmiita luopumaan hieman hallinnasta.' Hän on edelleen valtion häpeämätön cheerleader, joka on uskollinen Cougar-juurilleen. 'Tämä on kiistatta yksi viiden tärkeimmistä alueista maailmassa, joissa rypäleitä kasvatetaan', hän sanoo täysin vakuuttuneena. 'Siellä on tarjolla mahtavaa maata. Olemme edelleen suhteellisen nuori alue. Joitakin parhaista sivustoista ei ole vielä löydetty, ja ne odottavat siellä. '

Visioistaan, johtajuudestaan, brändinrakennuksesta, tiiminrakennuksesta ja alueiden rakentamisesta on Ted Baseler Wine Enthusiastin vuoden mies.