Sunnuntaina 27. lokakuuta Kincade-tulipalon korkeudessa sain Sonoman läänin koskaan suurimman tulipalon. Se oli Sam Bilbron sähköposti Idlewild-viinit , nuori viininvalmistaja, jonka tunnen jo vuosia. Bilbro varttui Geyservillessä ja Healdsburgissa ja sen ympäristössä, missä hänen isänsä Chris perusti Marietta-kellarit vuonna 1978.

Hänen keskimmäinen veljensä, Scot Bilbro, johtaa sitä nyt. Hänen vanhin veljensä Jake juoksee Limerick Lane -viinit ja asuu kiinteistössä, joka sijaitsee valtatie 101: n itäpuolella Healdsburgin ja Windsorin välissä, täsmälleen siellä, missä tulen lämpö laski. Kaikista tuntemastani viiniteollisuuden perheistä he näyttivät olevan syvissä vaikeuksissa, ja pienten lasten ja perheiden on huolehdittava liiketoimintansa lisäksi.

Mutta tässä oli Sam, joka ojensi.

'Vaikka tämä on massiivinen tulipalo,' viinimaa 'ei itse asiassa ole tulessa', kirjoitti Sam. 'Tarkemmin sanottuna 6,9% Sonoman piirikunnan pinta-alasta on polttanut tämän. Se on hämmästyttävä määrä, mutta se on helvetin paljon pienempi kuin kuva, johon ihmiset uskotaan. … Suurin osa viinimaasta on kaunista ja elävää. '

Se on totta. Pacific Gas and Electricin käynnistämät sähkökatkokset vaikuttivat ihmisiin paljon enemmän kuin Sonoman piirikunnan todelliset tulipalot, ja monissa paikoissa ei tuntunut mitään vaikutusta. Kun virta on jälleen päällä ja tulipalo 80% sisälsi maanantaina 4. marraskuuta, jopa suuri osa taivaista on selkeitä.

Vaikka 77 758 hehtaarin kasvillisuus, joka paloi, uhkasi huomattavia väestöalueita, kuten Healdsburg, Windsor ja Santa Rosa, mutta suurin näihin osiin koskaan koottu palonsammutusvoima (5245 palomiehiä yhdessä pisteessä) piti palaa suurimmaksi osaksi tyhjillään valtavan erämaan alueilla. Edelleen, Cal Tuli raporttien mukaan 374 rakennetta tuhoutui ja 60 muuta vahingoittui.

”Suurin osa palovammasta oli Sonoma- ja Lake County -alueiden sekä Aleksanterin laakson ja Ritarilaakson itäreunojen välissä. Suurin osa palaneesta pinta-alasta oli erämaata. Joten älä ole muukalainen ”, kirjoitti Joe Bartolomei, omistaja Maalaistalo Inn and Restaurant Healdsburgissa, Facebookissa. Maalaistalo pystyi avaamaan uudelleen lauantaina.

Noah Dorrance Reeve Wines Dry Creekin laaksossa yrittää myös toimia ennakoivasti, jotta ihmiset tietäisivät, että kaikki on hyvin suuressa osassa Sonoman piirikuntaa ja että hänen maisteluhuone ja vuokrakylänsä ovat aivan hienoja, samoin kuin hänen viininsä.

'Sanoisin, että 99,9% kaikesta, mitä turisti olisi tehnyt täällä viime viikolla, on hieno tällä viikolla', hän sanoo. 'Aiemmasta kokemuksesta oppimalla olemme asiakkaiden kanssa ennakoivampia tulipalojen suhteen ja siitä, että olemme avoimia. Kaikki rypäleemme olivat sisällä ja korjattu, viinin laatuun ei ole mitään vaikutusta, savu [Dry Creekissä] on melkein olematon. '

Kaksi viinitilaa sai merkittäviä vahinkoja 23. lokakuuta, tulipalon ensimmäisenä yönä, Geyservillestä koilliseen Alexander Roadin valtatietä 128 pitkin: Soda Rock Winery ja Spire-kokoelma Field Stone Vineyardissa, joka on rakennettu vuonna 1976. Toiset ilmoittivat vahingoista. Mutta Sonoman piirikunnan yli 425 viinitilasta lähes kaikki säästettiin, mukaan lukien Limerick Lane, jossa, kuten Bilbro kertoi minulle, 'viinitarhat olivat maaginen puskuri, jolla ne näyttävät olevan usein'.

Limerick Lane aikoo avata uudelleen viikon sisällä.

Viinitarhat ovat edelleen erinomaisia ​​puskuripaloja, mutta on myös vaikuttavaa, kuinka viininviljelijät tietävät mitä tehdä kellarissa jo käyvän viinin kanssa, kun otetaan huomioon vuoden 2017 Tubbs-tulipalo ja vuoden 2018 leirituli.

Klo Jordan Winery Aleksanterin laaksossa, jossa tulipalo oli karjatilan kaakkoiskulmaa pitkin, viininvalmistaja Maggie Kruse meni viinitilaan hyvin aikaisin Kincade-tulipalon jälkeen tarkistaakseen käymisen, sulkea tuuletusaukot ja pitämään kaikki savut erillään aktiivisista käymisistä, joista hän oli vain kaksi vielä menossa.

Vaikka viinitarhat edustavat vain 6% koko maankäytöstä (49% on metsää, 36% laidunmaita ja 9% kaupunkialueita), Sonoman lääni on epäilemättä maatalousyhteisö, johon on istutettu noin 60 000 hehtaaria viinirypäleitä ja 1800 rypäleenviljelijää, 85% heistä perheen omistuksessa ja toiminnassa. Hyvä 80% näistä viljelijöistä on yleensä 100 hehtaarin suuruisia, ja jokaisesta hehtaarin viinirypäleistä on kaksi hehtaaria monipuolisia viljelykasveja, kuten omenat, heinä ja meijeri. Nämä maanviljelijät tietävät enemmän äiti-luonnon kanssa tekemisestä kuin useimmat.

Ja monet viiniteollisuudessa ovat ottaneet johtoaseman ilmastokysymyksissä. Tämä sisältää Jacksonin perheviinit , jonka kotipaikka on Santa Rosa, joka on tehnyt yhteistyötä Torresin perhe Espanjassa luoda, Ilmastonmuutoksen kansainväliset viinitilat , työryhmä hiilidioksidipäästöjen vähentämiseksi koko viiniteollisuudessa.

Sonoman piirikunnan viininviljelijät ovat olleet myös hyvä voima, jonka tavoitteena on tulla ensimmäiseksi 100% kestäväksi viinialueeksi vuoden 2019 loppuun mennessä. Se on juuri nyt 99% matkasta sinne ja ensimmäinen osallistuja maailmanlaajuiseen viinitarhojen ilmastomuutosohjelmaan.

Tämän viikon tulipalot ovat hyvä muistutus siitä, ettemme koskaan hallitse luontoa. Mutta olemme paremmin valmistautuneita yhteisöinä, yrityksinä, täällä elävinä ja työskentelevinä perheinä.