Ikonisen, samannimisen Napa Valley -viinitilan takana oleva mies Joseph Phelps kuoli 15. huhtikuuta 87-vuotiaana St. Helenassa perheensä ympäröimänä.

'Isäni oli opastava valo ja inspiraatio minulle, perheellemme ja työntekijöillemme', sanoi Bill Phelps, Joe Phelpsin poika ja Joseph Phelps Vineyardsin presidentti. 'Hänen kuolemansa jättää mittaamattoman tyhjyyden niin monien ihmisten elämään, joihin hän kosketti. Mutta tämä on myös aika olla kiitollinen elämästään hämmästyttävästä elämästä ja juhlia hänen lukemattomia saavutuksiaan. Hänen henkensä ja vetovoimansa elävät edelleen hänen rakentamissa yrityksissä ja harjoittamissaan ja tukemissaan hyväntekeväisyysjärjestöissä. '

Missourista kotoisin oleva, joka vietti suurimman osan nuoruudestaan ​​Coloradossa, Phelpsin isä perusti menestyvän rakennusyhtiön, joka kutsui poikansa. Palvelettuaan laivastossa luutnanttina Korean sodan aikana, Phelps liittyi perheenrakennusliiketoimintaan, mikä johti Hensel Phelps Construction Companyn tulemiseen Coloradon suurimmaksi ja laajensi sitä edelleen ympäri Yhdysvaltoja.

Perustettuaan toimiston San Franciscon lahden alueelle vuonna 1966, Phelps alkoi ryhtyä viinitilojen rakennushankkeisiin ja tönäisi Napan laaksossa ja Sonoman piirikunnassa. Viinivirhe puri häntä vuoteen 1973 mennessä, ja Phelps perusti oman viinitilan, Joseph Phelps Vineyards, entiselle karjatilalle Silverado-polkua pitkin. Hänen ensimmäinen viinintuottajansa oli Walter Schug, joka auttoi Phelpsia istuttamaan kymmeniä hehtaareja Napa-laaksoon ja tuotti ensimmäisiä viinejä.

Noin 40 vuotta myöhemmin, historiallinen viinitila on parhaillaan kunnostustöissä, ja se on tarkoitus avata uudelleen toukokuussa, ja sen tavoitteena on sisällyttää sen laaja viinitarhanäkymä rakennuksen kaikkiin osa-alueisiin ja rauhallinen ulkona.

'Isäni oli juuri käynyt siellä muutama viikko sitten [Josephin pojan] Billin kanssa, ja tiedän, että he olivat puhuneet hänen ja Joen kokoamisesta illalliselle', Walterin poika Axel Schug sanoi.

”Hän oli hieno mies. Hän auttoi viemään minut ja kaksi sisariani yliopiston läpi ja meillä oli jopa ensimmäiset työpaikkamme viinitilalla. Hän oli suuri viinin kerääjä, joka inspiroi työtä, jonka hän ja isäni tekivät yhdessä. Mutta muistan hänestä eniten sen, että hän inspiroi minua aloittamaan perhokalastuksen, mikä on intohimoni tähän päivään asti. '

Hänen isänsä Walter Schug lisäsi: ”Joe ei ollut vain yksi Napan laakson ahkerimmista miehistä, vaan hän oli todella ilo työskennellä. Aion kunnioittaa hänen muistoa avaamalla yhden viimeisistä pulloistani Insigniaa, vuoden 1974. '

Vuoden sisällä viinitilan perustamisesta Phelps ja Schug loivat kaksi viiniä, jotka merkitsisivät tulevaisuuden vuosia: vuoden 1974 Napa Valley Syrah, ensimmäinen lajikemerkitty Syrah Kaliforniassa ja vuoden 1974 Insignia, oma Bordeaux-tyylinen sekoitus, joka aika oli melko epätavallinen, julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1978.

'Phelps vaikutti paljon tähän liiketoimintaan', totesi Richard Arrowood Amapola Creekin viinitarhoista ja viinitilasta. 'Hän oli aina herrasmies ja teki joitain merkittäviä asioita Insignian ja eräiden ensimmäisten Syrahien kanssa. Kaveri oli aikansa edellä, kuvake Napa-laaksossa. ”

Phelps oli myös aktiivinen hyväntekijä, auttoi St. Helenan sairaalan, St. Helenan naiskeskuksen, Napan läänin maayhtiön rahoittamisessa ja lahjoitti maata kotitilaltaan Napan läänille River Ranchin maataloustyöntekijöiden asumisen luomiseksi. Keskusta.

Hänestä selviävät neljä lasta, Leslie, William (Joseph Phelps Vineyardsin nykyinen presidentti), Laurie ja Lynn sekä kahdeksan lastenlasta ja kaksi lastenlastenlapsea. Muistojuhlat suunnitellaan pian.