Napan rohkea ja kaunis
Ajaessasi pohjoiseen valtatie 29: llä Napa-laakson läpi, aivan Yountvillen pikkukaupungin takana, laakson lattia yhtäkkiä laajenee paljastaen näkymiä vuorten ympäröimille viinitarhoille. Se näyttää ja tuntuu merkittävältä paikalta.
Napa Valley on varmasti merkittävä. Se on yksi maailman suurimmista viinialueista. Ja kuten Ranskan Bordeaux'n alue, johon sitä aina verrataan, Napa on kiinnittänyt historiansa ja omaisuutensa Cabernet Sauvignoniin.
Ohjaamon alku
Tarkka aika, jolloin Cab tuli Napaan, ei ole tiedossa, vaikka se luotiin vankasti 1800-luvun lopulla. 1900-luvun alkupuolella Inglenookin, Beaulieun, Louis M.Martinin ja Charles Krugin kaltaiset ihmiset osoittivat tajuille sisäpiiriläisille kuinka hyvä Napa Valley Cabernet voisi olla.
Viinin ystävien laajempi maailma alkoi kuitenkin huomata vasta 1970-luvulla.
Se tapahtui sen jälkeen, kun Stag's Leap -viinikellarit Cabernet Sauvignon kesti kaikki muut punaviinit, mukaan lukien Bordeaux-huippu, vuoden 1976 'Judgment of Paris' -maistelussa. Yöpymisen jälkeen Napa Valley oli kaikkien tuttujen huulilla.
Sijainti, Sijainti, Sijainti
Mikä tekee Napasta niin mukavan Cabernet Sauvignonille? Loppujen lopuksi Bordeaux istuu pohjoisemmalla leveyspiirillä, mikä tekee siitä kylmemmän ja kosteemman. Mutta Cabernet on menestynyt siellä vuosisatojen ajan. Bordeaux teki todellakin Cabernet-maineen.
Edesmennyt viininvalmistaja André Tchelistcheff - Napan viime vuosisadan merkittävin vaikutus - johti laakson menestykseen Cabernet-toiminnassa kolmeen tekijään: sen mikroilmastoihin, maaperään ja nykyaikaisiin viininviljelykäytäntöihin.
Shafer-viinitarhat osakkeenomistaja Doug Shafer esittää sen ytimekkäämmästi: 'Napan' Goldilocks '-ilmasto on juuri oikea.' Totta, sillä on monia erilaisia mikroklimaatteja, 'mutta Cab toimii hyvin koko laaksossa.'
Makealla kylmän Tyynenmeren ja Kalifornian palavan Keskilaakson välissä 'Napa on täydellisessä lämpötila-alueella', kertoo Jayson Woodbridge, Sata hehtaaria , kirsikkapiirakka ja Kerros kakku . 'Sää on useammin meidän puolellamme kuin ei.'
Napa on lämpimämpi kuin Bordeaux, mutta ilmasto ajaa Napan rypäleet kypsyyteen, jonka Bordeaux saavuttaa vasta lämpiminä vuosina, ja jonka arvostelijat rakastavat kutsua 'vuosisadan vuosikymmeneksi' (ja josta Bordeaux näyttää nauttivan joka kymmenes vuosi).
Vauva, joka sanoi: 'Joka vuosi Kaliforniassa on vintage-vuosi', sai sen suurimmaksi osaksi oikein.
Tchelistcheff kutsui valtatien 29 ja Mayacamas-vuorten välisiä penkereitä, jotka ulottuvat Oakvillesta luoteeseen Rutherfordiin, 'suurimmaksi alueeksi Kalifornian Cabernet Sauvignonin tuotannossa'.
Voimme antaa anteeksi Tchelistcheffille keskittymisen alueelle, laakson historialliseen sydämeen, jossa hänellä oli eniten kokemusta. Kun “Maestro” kuoli vuonna 1994 92-vuotiaana, Napan muut alueet kehittivät edelleen viininviljelyyn liittyvää kykyään.
Suuntaa kukkuloille
Nykyään Napan vuoristoalueet - Veeder, Diamond, Spring, Howell, Atlas Peak - sekä eteläiset alueet, kuten Coombsville ja pohjoiset Calistogan ympäristössä, tuottavat kabernettejä, jotka ovat erilaisia kuin Oakville-Rutherford-penkit, mutta eivät yhtä kauniita.
Ajattele Napan 16 alakohtaa helminauhana.
Hyvin tehdyllä Napa Valley Cabernet Sauvignonilla on rehevä rakenne ja täyteläinen mutta eteerinen hedelmäinen kypsyys, joka haisi lämpimistä, aurinkoisista kesistä.
Tarkat makut voivat muuttua vuosikymmenestä vuosikertaan, viinitarhasta viinitarhaan. Karhunvatukat ja kirsikat ovat kuitenkin runsaasti, ja suhteellisen korkea alkoholi antaa liköörimäisen pään, usein rikastettuna suklaalla ja lakritsi-muistiinpanoilla.
Harrastajat keskustelevat hienommista eroista: Miten Oakville eroaa Rutherfordista, kuinka Vacat erottavat itsensä Mayacamasta, laakson pohjan ja vuoristoviinien vertailusta.
Mutta millään maapallon viinialueella ei ole parempia viininviljelijöitä kuin Napa Valley, kuten Tchelistcheff sanoi. Katoksen hallinnan, viiniköynnösten välisen etäisyyden ja kasteluohjelmien monimutkaisuudet tekevät kaiken eron.
Tänään, sokkojen maistelujen aikana, jopa asiantuntijoilla on vaikeuksia tunnistaa missä Napassa tiettyä Cabernetä tuotettiin.
Silti karkeita malleja voidaan piirtää.
Kuuma ja viileä ilmasto
Eteläiset kaupunginosat - Yountville, Coombsville ja Oak Knoll - ovat viileämpiä, koska ne ovat lähempänä San Pabloa / San Franciscon lahtea. Siksi ne tuottavat tiukempia, tyylikkäempiä ohjaamoja.
Kolmekymmentä mailia pohjoiseen Calistogassa, kuumemmat lämpötilat tekevät viineistä pehmeitä ja yleviä. Jotkut ihmiset vannovat, että Oakville Cab on kyse karhunvatukoista, kun taas Rutherford maistuu hapan punakirsikkokarkeilta.
Maaperän tulivuorikivien takia vuoristoviinit sisältävät joskus mineraaleja, vaikka mineraalin määritteleminen onkin jatkuva keskustelu. Viinirypäleet vuorilta ovat myös yleensä pienempiä kuin tasangot, mikä tekee keskittyneemmistä ja tanniinisemmista Cabernetistä.
Jopa vuoret ovat monimutkaisia. Mihin suuntaan viinitarha on edessään? Mihin suuntaan rivit kulkevat? Mihin aikaan kesä aurinko nousee ja laskeutuu viiniköynnösten päälle? Kaikki tämä vaikuttaa viinirypäleisiin yhtä paljon kuin korkeuteen.
Joten myös viinitarhan sekoitusmalli. 100% Cabernet Sauvignon on isompi, tummempi ja tanniinista kuin sekoitettu Merlotiin ja Cabernet Franciin. Mutta mikä tahansa Napa Cabernet, sekoituksesta riippumatta, ikääntyy hyvin, jos se alkaa tasapainossa.
Ohjaamokritiikki
Viimeisten 10 vuoden aikana kriitikot molemmin puolin Atlanttia ovat väittäneet, että Napan viinit ovat liian kypsiä ja runsaasti alkoholia. Jotkut syyttävät heitä myös liian tammenmuotoisuudesta, vaikka tätä väitettä onkin vaikeampi pitää yllä.
Napa Cabernetsin parhaat hinnat ovat tämän kritiikin ylittäneet. Kysyntä ylittää tarjonnan.
Alkoholipitoisuus näyttää kuitenkin viime aikoina laskevan kahden tekijän takia. Jotkut viininvalmistajat, jotka ovat herkkiä korkean alkoholin kritiikille, pyrkivät tietoisesti rypäleiden korjuuseen aikaisemmin. (Mitä kauemmin viinirypäleet ovat viiniköynnöksessä, sitä korkeampi sokeritaso määrittää viinin alkoholipitoisuuden käymisen jälkeen.)
Muutamat viimeiset kasvukaudet (2010–12) ovat myös olleet viileitä, mikä on johtanut alhaisempaan sokeripitoisuuteen sadonkorjuun yhteydessä.
Mutta jos sato sattuu liian aikaisin, viinit voivat maistua vihreiltä tai kypsymättömiltä. Kukaan ei halua Cabernet Sauvignonin maistavan parsaa ja paprikaa. Sadon ajoitus on viininvalmistajan vuoden suurin päätös.
Kuten Folio Fine Wine Partners -yrityksen perustaja Michael Mondavi (ja Robert Mondavin vanhempi poika) sanoo: 'Jos sadonkorjuu on liian aikaista, sinulla on purema tanniineja. Ja jos odotat liian kauan, sinulla on hilloa. '
Poiminnalla näyttää olevan myös 'Goldilocks' -hetkensä.
Julkkisvirta
Nykyään Napa Valley tarjoaa yli 400 viinitilaa, ja uusia tulee jatkuvasti. Korkean profiilin valaisimet investoivat, kuten Yao Ming (koripallo), Boz Scaggs (rokkitähti), Mario Andretti (kilpa-autolegenda), Joe Montana (NFL Hall of Famer) ja Bill Foley (asuntoluotonantaja / miljardööri).
Jos haluat tuottaa Napa-viiniä, sisäänpääsyn hinta on kohtuuton. Maa on kalliimpaa kuin missään muualla Kalifornian viinimaassa. Ensiluokkaisten Napa Cabernet Sauvignon -viinirypäleiden hinta voi ylittää 20000 dollaria tonnilta.
Siksi - kultaiset viininostohullut - Napa Valley Cabernet -huippu ei koskaan ole halpa. Mutta maailman parhaat viinit eivät koskaan ole.
Napan muut punaiset
SISÄÄNhile Cabernet Sauvignon ja muut punaiset Bordeaux-lajikkeet hallitsevat satoa Napa Valleyssa, alue tuottaa myös monia muita punaviinejä.
Huippuvalikoimaan kuuluu Zinfandel ja Syrah, varsinkin kun niitä kasvatetaan vuoristoalueilla, joissa hedelmä saavuttaa suuren keskittymiskyvyn ja voimakkuuden. Petite Sirah on kehittänyt seuraajia viime vuosina. Se voi toimia hyvin laakson kerroksessa, jos maaperä on hyvin valutettu. Satunnainen toiminta Sangiovesen ja Tempranillon kanssa viittaa lupauksiin, mutta viljelijöillä ei ole juurikaan taloudellista kannustinta istuttaa niitä.
Grenache ja Mourvèdre eivät toimi erityisen hyvin, vaikka tämä voi johtua pikemminkin ponnistelusta kuin sopimattomasta terroirista.
Napa-laakson ilmasto on pitkälti liian lämmin Pinot Noirille. Se kuitenkin menestyy Carneros-nimityksessä, joka levittäytyy Napan ja Sonoman läänin eteläosissa.
Napan huippulajikkeet
Cabernet Sauvignon ja Bordeaux-tyyliset punaiset sekoitukset
Kalifornian hienoimmat tulevat täältä. Viinit ovat reheviä, mutta tasapainoisia ja kuivia, kypsillä, taipuisilla tanniineilla. Parhaat voivat ikääntyä vuosikymmeniä.
Merlot
Merlot voi olla ohut tasangoilla, mutta laita se rinteelle ja se laulaa. Sileä ja herkullinen, punaisella kirsikalla ja usein suklaalla.
Syrah
Kuten Merlot, Syrah rakastaa kukkuloita. Napan vuoristoisissa nimissä viinit sisältävät runsaasti karhunvatukkaa ja pehmeitä viinejä, joissa on usein pekonia ja pippuria.
Zinfandel
Rakenteeltaan Napa Valley Zins ovat kalleimpia Cabernet-kaltaisia. Tasapainoisina ja tyylikkäinä he säilyttävät briary-persoonallisuuden.
Petite Sirah
Napa tuo tasapainoista eleganssia lajikkeeseen kuin voi olla maalaismainen. Aina täyteläinen ja tanniininen ja usein huumaava Napa Petites huokuu hedelmäistä rikkautta.
