Nvarhain jokainen kalifornialainen viinin ystävä tuntee rakastetun skotlantilaisen runoilijan Robert Louis Stevensonin kuuluisan lainauksen 'Viini on pullotettua runoutta'. Hänen lausuntonsa koristaa valtatietä 29, kun tulet Napa-laakson sydämeen.

Joten onko Stevenson kirjoittanut totta? Onko viinirunoilu?

Yritetään ensin naulata, mikä runous on. Mutta tämä ei ole niin helppoa kuin miltä se kuulostaa.

Merriam-Webster-sanakirja määrittelee sen 'kieleksi, joka on valittu ja järjestetty luomaan erityinen emotionaalinen vastaus merkityksen, äänen ja rytmin kautta'.

William Wordsworth kutsui runoutta ”voimakkaiden tunteiden spontaaniksi ylivuodoksi”.

Emily Dickinson sanoi: 'Jos luen kirjan ja se tekee kehostani niin kylmän, mikään tuli ei koskaan lämmitä minua, tiedän, että se on runoutta.'

Toiset runoilijat kuvailevat sitä 'musikaaliseksi', 'universaaliksi' ja 'totuudeksi'. Yksi suosikkini selityksistä on Billy Collinsilta, entiseltä Yhdysvaltain runoilija-palkinnolta, joka kertoi minulle, että jae on 'viime kädessä aika. Että meitä ympäröi kauneus ja sitten kuolemme. '

Näkemykseni ei ole myöskään maaginen selkeyden luodin. Pidän runoutta kauniina ja musiikillisena viestintänä, joka yrittää paljastaa universaalit mysteerit yllättävällä ja tunnepitoisella tavalla.

Tämä nöyrä otos toistaa vain sen, mitä kollektiiviset suurmiehet ovat valtakirjallani sanoneet ennen minua - että runous on puhtaasti subjektiivinen väline. Viini on tietysti myös: Yksi juominen voi rakastaa lasissa olevaa, löytää vivahteita vivahteista, kun taas toinen voi julistaa sen kokonaan yksiulotteiseksi ja epämiellyttäväksi.

Yhtäläisyyksiä on lukemattomia enemmän. Viininvalmistus ja runon säveltäminen edellyttävät sekä luovuutta, teknistä osaamista että syvää halua ja näkemystä luoda jotain ihastuttavaa, inspiroivaa tai jopa haastavaa tai rohkeaa. Arvioidessaan viiniä tai käsityöjaetta, sekä juovan että runoilijan on oltava erittäin tietoisia siitä, mitä he näkevät, haistavat, maistavat ja tuntevat. Ja vaikka runot vangitsevat ihmiskokemuksen hetket ja tunteet tai puhuvat niistä, muista, että pullo viiniä on paljon elävä, kuolevainen asia. Se syntyy intohimosta ja muuttuu ajan myötä. Siinä on syvällisyyden hetkiä, ja se voi käydä läpi vaikeita aikoja. Se voi olla röyhkeä, toisinaan mykkä. Se elää, sitten kuolee.

Joten sanon, että Stevenson oli oikeassa. Aivan kuin runo, pullo viiniä tarjoaa ainutlaatuisen kokemuksen sitä tutkivalle henkilölle, ja jokainen siemailla on tunteita herättävä välähdys rajalliseen, mutta ihanan salaperäiseen elämään.

Tim Carl, kirjailija ja Napa Valleyn Knights Bridge -viinitilan toimitusjohtaja.