Lähes täydellinen kasvukausi Sonomassa, jota leimasivat ennätyssateet ja leuto pakkaseton kevät, antoi tässä kuussa tilaa kuumuuden ja ukkosmäärien kirjaamiseksi. Tämä pakotti joitain keräilijöitä työskentelemään ympäri vuorokauden.

Sää on lisännyt jatkuvaa huolta riittävän työvoiman löytämisestä sadonkorjuuseen. Maahanmuuttopaineiden lisäksi työvoiman löytäminen on viiniteollisuudelle kasvava kysymys, kun työntekijät pakenevat rakentamiseen, vieraanvaraisuuteen ja kannabikselle liittyviin työpaikkoihin.

Viinitarhat kilpailevat käytettävissä oleville työntekijöille

Maatyövoima on esityslistalla edustajainhuoneessa ensi viikolla. Edustaja Bob Goodlatte, Virginian republikaani, esittelee maatalouden vieraiden työntekijöiden lain. Sen tavoitteena on korvata ja parantaa H-2A-ohjelmaa tehokkaammalla ja joustavammalla maatilojen vierailija-työntekijä-ohjelmalla.

Ryan Decker on viininviljelijä Rodney Vahvat viinitarhat , joka omistaa vajaat 1200 hehtaarin viinirypäleet koko Sonoman läänissä ja ostaa noin kaksinkertaisen määrän muilta viljelijöiltä.

Hän työskentelee rahastoyhtiön kanssa rypäleiden poimimiseksi ja käyttää rypäleenäytteitä, joiden avulla voidaan määrittää viinitarhan valmius poimia. Decker sanoo, että hänellä on ollut vaikea löytää näitä työntekijöitä. Tyypillisesti hän palkkaa kolme tai neljä vuodessa. Tänä vuonna hänellä on kaksi.

'Tämä ei ole ensimmäinen vuosi työvoimaa hieman kovaa', hän sanoo. 'Viisi, kymmenen vuotta sitten, sinulla olisi ihmisiä, jotka koputtavat töihin. Emme ole nähneet sitä pari vuotta. Mutta tavaraa tehdään, työvoima on vain hyvin tietoinen siitä, mitä kaikki maksavat. '

Työntekijöistä on enemmän kilpailua.

'Jos haluat säilyttää ne, sinun on korotettava korkojasi, sinun on maksettava enemmän, joten sen tekeminen on kalliimpaa', hän lisää.

Hinnat Sonomassa vaihtelevat, mutta melko suoraviivainen ja tuottava viinitarha maksaa poimimiseen 200–400 dollaria tonnilta, levitettynä kahdeksan tai yhdeksän työntekijän miehistöön. Jos viinitarha on vähätuottoinen, hinnat ovat usein tunneittain noin 14-15 dollaria per kerääjä.

'Viinitarhan työntekijät voivat tehdä paljon, jos he ovat hyviä', Decker sanoo.

Kuten monet muutkin, hän kääntyy yhä enemmän koneiden korjuulajikkeiden, kuten Chardonnay, Cabernet Sauvignon ja Pinot Noir, puoleen, missä hän voi. Testikokeissa Decker sanoo, että laatu on ollut melkein erottamaton.

Koneet eivät voi auttaa satoja hehtaareja jyrkkiä rinteellä sijaitsevia Cabernet-viinitarhoja, joita Rodney Strong omistaa Alexander Valley -alueella, ja joilla on taipumus kypsyä suunnilleen samanaikaisesti.

'Tarvitsemme armeijan omille rinteiden karjatiloillemme', hän sanoo.

Tällä hetkellä alue on hiljainen varhain kypsyvien lajikkeiden, kuten Chardonnay ja Pinot Noir, ja myöhempien lajikkeiden, kuten Merlot ja Cabernet Sauvignon, välillä.