Kalifornian Bennett Valley on muotokuva pastoraalisesta täydellisyydestä. Lähellä Santa Rosaa Etelä-Sonoman piirikunnassa sen kukkulat nousevat kuin maanalaiset aallot merestä. Rannikon sumu antaa tien auringonpaisteelle, ja viileitä tuulia on runsaasti. Jos kuuntelet tarkkaan, saatat jopa kuulla, mikä kuulostaa surisevien mehiläisten joukolta.

Paitsi yhtä todennäköistä, että se voi olla drone.

Kirjaimellisesti ja kuvaannollisesti viinitarhan dronit nousevat, kun teollisuus omaksuu tarkan viininviljelyn ja tietopohjaisen päätöksenteon.

'Meillä on kaksi dronia, ja ne ovat melko kiireisiä', kertoo Randy Ullom, viininjohtaja Kendall-Jackson . Sen emoyhtiö Jacksonin perheviinit , on lentänyt droneja Bennett Valley -laakson yli vuodesta 2015 ja käyttää niitä markkinoinnissa, turvallisuudessa, maanmittauksessa ja, mikä tärkeintä, satoanalyyseissä.

'Ne antavat meille enemmän ja tarkempaa tietoa, mikä auttaa meitä tekemään parempia viinejä', Ullom sanoo.

Drones osoittautuu hyödylliseksi, kun viini omistaa yhä enemmän hienostunutta tiedettä, mikä lisää 2000-luvun kiillon ikivanhaan veneeseen.

Kuinka drones kartoittaa viinitarhoja

Tie pilvistä korkkiin on päällystetty näkymättömällä valolla.

'Kasvit, joilla on korkea fotosynteettisen aktiivisuuden taso, ovat terveellisempiä kuin kasvit, joilla on vähän fotosynteettistä aktiivisuutta', kertoo Kevin Gould, perustaja ja toimitusjohtaja Hawk-antenni , joka ohjaa droneja viinitarhoille.

”Droonit ottavat valokuvia monispektrikameroilla. Sitten ne yhdistävät nämä kuvat yhteen ja sitten yhdistelmäkuvan käsittelee oma Enhanced Vegetation Index -tietokonealgoritmi. Tämä värittää kuvan, joka tekee viiniköynnöksen voimasta näkyvän. '

'Se varoittaa viinitarhanhoitajaa ja viininviljelijää heidän terveydentilastaan ​​tai huonosta terveydestään viinitarhassaan', sanoo Gould, joka vertaa 'voimakarttoja' kompasseihin. Vaikka he eivät kerro viljelijöille syitä, miksi viiniköynnökset ovat heikkoja - olipa kyseessä huono kastelu, riittämätön lannoitus tai tuholaiset -, ne osoittavat heidät oikeaan suuntaan.

”Vesi on nykyään enemmän kuin kultaa. Tämä tekniikka voi auttaa ylläpitämään viinitarhojamme olemaan siellä paljon kauemmin. ' —Randy Ullom, Kendall-Jacksonin viinimestari

'On paljon nopeampi kuin ajaa viinitarhasi jokaisella viiniköynnösrivillä katsomaan niitä tieltä', Ullom sanoo.

Koska GPS on hyödyllisempi kuin kompassi, datatutkijat oppivat tunnistamaan tiettyjä ongelmia mittaamalla vielä enemmän näkymättömän valon kaistoja. Esimerkiksi data-analytiikkayritykset VineView ja SkySquirrel ovat tehneet yhteistyötä drone-pohjaisten järjestelmien kanssa, jotka mittaavat lehtien vesipitoisuutta ja havaitsevat itsepäinen viiniköynnössairaudet, kuten leafroll, flavescence dorée, red blotch ja esca, joiden leviäminen voidaan pysäyttää tunnistamalla ja poistamalla tartunnan saaneet viiniköynnökset.

'Tällaiset diagnostiikkatiedot voivat auttaa viinitarhojen johtajia erottamaan ongelmat sen sijaan, että heidän tarvitsisi arvailla niitä', kertoo VineView'n pääohjaaja ja markkinointijohtaja Bryan Soderblom.

Kuinka drones parantaa tehokkuutta

Drones voi auttaa viininviljelijöitä puuttumaan viiniköynnösten lisäksi myös heidän liiketoimintaansa kohdistuviin uhkiin. Esimerkiksi työvoimapula voi olla yhtä myrkyllinen kuin sairaus.

Yamaha Motor Co: n RMAX miehittämätön helikopteri kohdistaa molemmat. Alun perin kehitetty Japanissa, jossa se on palvellut riisipellettejä vuodesta 1997, heidän droneensa alkoivat lentää Napassa vuonna 2016 ja tänä vuonna Sonomassa. Droonit suihkuttavat viinitarhoja sienitautien torjuntaan hometta, joka on yksi yleisimmistä rypäleihin vaikuttavista sienitauteista.

Voiko tiede pelastaa suosikkiviinimme?

'Se on paljon tehokkaampaa kuin käsisuihkutus', sanoo Brad Anderson, Yamahan miehittämättömien järjestelmien divisioonan markkinoiden kehityspäällikkö. 'Sen sijaan, että neljä kaveria suihkuttaisi peltoa koko päivän, heillä on koko päivä, jolloin he voivat tehdä muita toimintoja, kuten katoksen ylläpitoa tai karsimista.'

Drone partiossa / Kuva: SkySquirrel

'Koska et enää saa kaikkea tarvitsemasi työvoimaa, sinun on asetettava viinitarhat etusijalle sen perusteella, kuinka monta kertaa voit kulkea niiden läpi', Ullom sanoo. Hänen mukaansa viljelijät voivat kohdistaa resursseja vähentääkseen veden, lannoitteiden ja torjunta-aineiden käyttöä, mikä tuottaa taloudellisia ja ympäristöhyötyjä, kun viinitarhat selviävät ilmastonmuutoksen vaikutuksista.

'Vesi on nykyään enemmän kuin kultaa', hän sanoo. 'Tämä tekniikka voi auttaa ylläpitämään viinitarhojamme olemaan siellä paljon kauemmin.'

Voivatko Drones auttaa tuottamaan parempaa viiniä?

'Sairaista rypäleistä valmistetulla viinillä on sivumaku, joten taudittomat viinirypäleet tarjoavat viininjuojille paremman juomakokemuksen', sanoo Melissa Staid Ph.D., perustaja ja talousjohtaja VineView , joka sanoo, että kasvien voimakkuus vaikuttaa myös makuun. 'Laadukkaaseen viiniin liittyy optimaalinen elinvoima, joten missä määrin viljelijä on ennakoiva voiman hallitsemiseksi, saadaan paljon parempaa laatuviiniä.'

Dronen kartta viinitarhan EVI-tasoista (Enhanced Vegetation Index), joka tunnetaan myös nimellä voimakkuus / Photo courtesy SkySquirrel

Viinin laatu riippuu yhtä paljon sakeudesta kuin voimasta.

Gouldin kokemus on, että droonien käyttö sadonkorjuuta edeltävien viinitarhojen tutkimiseen voi johtaa tasaisempiin lohkoihin. 'Estä yhdenmukaisuus tarkoittaa, että korjat viinirypäleitä, jotka ovat kaikki hyvin samanlaisia. Jos viinirypäleistä saatavan mehun laatu on sama, tuloksena on paremmat viinipullot riippumatta siitä, missä hintaluokassa juot. '

Viidennen sukupolven viinitarha Ryan Kunde, joka on viininvalmistaja ja perustaja DRNK-viinit , käyttää droneja hyödyntääkseen vaihtelevuutta. Hän sekoittaa viinirypäleitä useista lohkoista saavuttaakseen halutun makuprofiilinsa, monimutkaisen yhdistelmän voimaa ja kypsyyttä.

'Valitsemme mistä alueista haluamme hankkia hedelmiä, ja mistä osasta viinitarhaa näillä alueilla haluamme tehdä viiniä', kertoo Kunde, joka tuottaa viinejä rypäleistä, jotka ovat peräisin Venäjän joen laaksosta. 'Droonien kuvien käyttäminen auttaa meitä nollautumaan siihen viinitarhan osaan, josta olemme kiinnostuneimpia.'

Onko droneilla haittapuolia?

Kun kannattajat juhlivat sitä, mitä dronit lisäävät viininvalmistukseen, epäilijät ihmettelevät, mitä he voisivat vähentää siitä: taide, vaisto, romantiikka ja perinne.

Thomas Haun vaatii, että viinin ystävillä ei ole mitään pelättävää.

'Drooneilta tuleva tieto on ajankohtaista tietoa, jolla ei ole historiaa, kontekstia ja tietoa, joka on kokeneilla viinitarhojen johtajilla ja operaattoreilla', sanoo Haun, varatoimitusjohtaja PrecisionHawk , drone-ratkaisujen tarjoaja, jonka ensimmäiset asiakkaat olivat viinitarhoja. ”Viinitarhoja ylläpitävät ihmiset ovat niin intohimoisia tekemisiin. Tarkoituksemme on lisätä sitä, ei korvata sitä. '

Löydä lisää siitä, miten tiede johtaa juomia tulevaisuuteen, Wine & Tech -lehdestämme.