Viinitarhat peittivät kerran Lounais-Ranskan Périgord-alueen, Dordognen, kunnes 1800-luvun lopun filokseraepidemia pyyhkäisi ne. Tällainen laaja viinintuotanto ei koskaan palannut alueelle, lukuun ottamatta Bergeracin ja Pécharmantin länsiosia ja osia Domme. Périgord tunnetaan nykyään paremmin elintarvikkeista, jotka sopivat kauniisti viinin kanssa: mustat tryffelit, hanhenmaksa, ankka-confit, mansikat, kastanjat ja saksanpähkinät.

Silti Sarlat-la-Canédan kotipesästäni Périgordin sydämessä olen nähnyt intohimon viininvalmistukseen, joka on syntynyt paikallisista perinteistä, yhteisistä juhlista - ja viehättävästä kansanperinnestä.

Eräänä päivänä kävin vaelluksella vihreällä maaseudulla Sarlatin eteläpuolella, kun tulin pieneen viinitarhaan. Siellä, istutettuna kuten hänen viiniköynnöksensä, seisoi 80-vuotias mies, pukeutuneena ranskalaisiin sinisiin haalareihin miehistä, jotka työskentelevät käsin. Hän vain seisoi rivien välissä, silmät kiinni ja otti ilmassa.

Hän heitti silmänsä kävelykepun äänestä vasten jalkakäytävää ja haukkui iloisesti: 'Bonjorn!' Hän puhui patoisaa, upeaa ranskan ja oksitanin melanea. Tartuin tilaisuuteen kysyä häneltä viinitarhastaan. Mitä rypälelajikkeita tai -lajikkeita hän kasvatti?

Hän säteili. ”Vanha ja kunnioitettava, le raisin inconnu. Tuntematon rypäle. Se on kasvanut täällä paikallisesti, näyttää ikuisesti, mutta kukaan ei ole antanut sille nimeä tai nimeä. Teen sen vain omaksi ilokseni! Tästä elämä onkin, nauttien arjesta. '

Aloin kysyä, miltä hänen viini maistui, mutta hän keskeytti minut. 'Ecoutez, täällä on vanha legenda, joka sanoo, että jos puhut liikaa viinistä, etenkin viiniköynnösten edessä, voit pilata sen.'

Koska on olemassa Périgord-vuosikertoja, jotka on valmistettu runsaasta kansanperinnekannasta, joka harvoin pääsee keräilijän pöydälle, niin on myös vaalittuja paikallisia käytäntöjä, kuten le chabrol.

Le chabrol on vanha tapa viimeistellä keittoastiat punaisella viinillä. Alle sata vuotta sitten le chabrol oli sallittu vain miehille. Nainen, joka yritti lakaista lietettä, vaarantaa partan itämisen. Kyllä, se oli hyvin miehekäs käytäntö: Pojat aloitettiin mieheksi ensimmäisellä chabrolillaan. Nykyään molemmat sukupuolet harjoittavat sitä ylpeänä.

Ensimmäinen chabrolini oli kaksi vuotta sitten talvijuhlilla Castelsissa, lähellä St-Cyprienia.

Merkitsemättömät viinipullot istuivat pitkillä yhteisöpöydillä paikallisten, kausiluonteisten ruokien rinnalla. Yli sata ihmistä istui innokkaana, kun ensimmäinen ruokalaji saapui: paksu kurpitsakeitto, joka sisältää runsaasti paikallisia yrttejä, voita ja valkosipulia. Oli niin hyvä, että olin tekemässä pienen röyhkeyden pyyhkimällä jäännökset leivällä, kun naapurini André tarttui käteeni.

'Harhaoppi!' hän huusi. Hän otti etiketöimättömän pullon punaviiniä ja roiskui terveelliseen kuoppaan kulhooni ja sitten hänen omaansa. Hänen esimerkkinä pyörin sitä hitaasti kaapatakseni kaikki jäljellä olevat keitto-olemukset ja sitten juon hitaasti.

Ei voi olla intiimimpiä kokemuksia terroirista kuin sekoittaa viinimolekyylit, jotka on kasvatettu samalla maalla kuin keitossa olevat vihannekset. En ole koskaan kokenut viiniä ja ruokaa pariksi niin elävästi.

Kansanperinnössä on totuus, kuten viiniköynnöksiä kuiskaava vanha mies on tiennyt jo vuosia. Älä koskaan anna heidän kertoa sinulle toisin.

Juhli Etelä-Ranskan viiniä ja ruokaa