Pellolla valtavat piikkisten, hopeanvihreiden agave-kasvien rivit hohtavat aamuvaloa vastaan. Etäisyydessä vuoren tumma siluetti näkyy selvästi. Paikalliset kutsuvat sitä Tequilan tulivuori ' Tequilan tulivuori.

Täällä Tequila syntyy - ei baareissa tai pullotuslinjoissa, vaan pelloilla, missä miekan kaltaiset agave-lehdet ulottuvat kohti aurinkoa.

Paljon kuin hieno viini, meksikolainen Tequila korostaa raaka-ainetta, josta tislattu alkoholi valmistetaan, sinistä Weberin agavea.

Jotkut agaavit kasvavat Jaliscon alanko laakson alueella, kun otetaan huomioon pitkään lepotilassa oleva Tequila-tulivuori, jossa tulivuoren maaperä antaa maanläheisen, nurmikasvien luonteen. Agave kukoistaa myös itään kauempana olevilla ylänköillä, Los Altosissa, joka on 7000 jalkaa merenpinnan yläpuolella. Täällä kuumat päivät ja viileät yöt antavat agavelle enemmän hedelmäisiä ja kukkaisia ​​muistiinpanoja.

Lapion kaltaisen työkalun, jota kutsutaan koakseksi, teroitus, jota käytetään kaivamaan agave-juuret / Kuva: Penny De Los Santos

Lukuun ottamatta yhden kiinteistön Tequilaa, useimmat tuottajat käyttävät agave-yhdistelmää sekä ylängöiltä että alangoilta.

Rajan yli amerikkalaiset kuluttavat enemmän Tequilaa kuin koskaan. Mukaan Tislattujen alkoholijuomien neuvosto Yhdysvalloissa sen kasvunopeus on vain viskiä, ​​jota ohjaavat huippuluokan, ikääntyneet Tequilas ja muut Tequila-pohjaiset cocktailit.

Meksikon agave-kentät saattavat tuntua kaukaisilta, mutta rakastetut margaritamme ja Palomas eivät olisi samat ilman niitä.

Kuinka Tequila valmistetaan

Olivatpa syntyneet ylämailla tai alangoilla, agave-kasvit kasvavat pitkään, yleensä 6–12 vuotta, ennen kuin ne korjataan Tequilalle.

Agavan terävät, piikit lehdet leikataan pois / Kuva: Penny De Los Santos

Sadonkorjuu: Jimadores (maanviljelijät) kaivavat juuren terävällä, lapiota muistuttavalla työkalulla, jota kutsutaan koaksi. Jimador käyttää ensin kooa vipuna kouristamaan kasvia maasta. Sitten coa-partakoneen kaltaista reunaa leikataan piikkiset lehdet ja paljastetaan agaavin valkoinen sydän, joka on merkitty vihreillä puolikuukoilla, missä lehdet kerran istuivat. Se muistuttaa ylimitoitettua ananasta, minkä vuoksi agave-sydämiä kutsutaan ananasta .

Sen jälkeen piñat toimitetaan tislaamoihin. Kuinka agave-sydämet prosessoidaan, valmistaja vaihtelee, ja se voi tehdä valtavan eron Tequilan makussa.

Agave-sydämet tai piñat sadonkorjuun jälkeen / Kuva: Penny De Los Santos

Keittäminen / puristaminen: Tislaamossa piñat puolittuvat tai neljännekset. Palat voidaan puristaa mehua varten ('tuore puristettu'), joka on kypsennetty höyryuunissa ja sitten puristaa, usein käyttämällä a-nimistä kiveä tahona tai silputaan myllyssä. Tässä vaiheessa agave kehittää makuja, jotka vaihtelevat hunajasta tai ruskeasta sokerista syvempiin, maanläheisempiin muistiinpanoihin, kuten bataatti, melassi tai tamarind.

Käyminen: Agave siirretään puu- tai teräskäymissäiliöön, jossa se yhdistetään hiivaan. Jotkut tuottajat käyttävät villihiivoja, kun taas toiset valitsevat kaupalliset tai huolellisesti suojatut omat kannat. Se fermentoi näissä säiliöissä kolme tai neljä päivää.

Avión Tequila ikääntyy tynnyreissä / Kuva Penny De Los Santos

Tislaus: Jotkut tislaajat käyttävät kupariesitteitä, kun taas toiset käyttävät halvempia terässtalleja, jotka on joko vuorattu kuparilla tai joissa on kuparielementtejä. Sekä potti- että kolonnikuvia voidaan käyttää. Suurin osa tequiloista tislataan kahdesti. Tässä vaiheessa se on muuttunut kevyemmäksi, vivahteikkaammaksi hengeksi, jossa se näyttää hedelmäisiä, kukka- tai ruohomaisia ​​muistiinpanoja hunajaisen ytimen päällä.

Ikääntyminen: Sillä aikaa Valkoinen Tequilat ovat käyttämättömiä tai vähän ikääntyneitä (ks. Sivupalkki), muut Tequila-ilmaisut suppilotaan tynnyreiksi, usein sellaisiksi, joissa aiemmin oli Bourbon. Siellä he lepäävät kuukausia tai vuosia ennen kuin Tequila pullotetaan. Kuten muiden väkevien alkoholijuomien kohdalla, tynnyrissä oleva aika on yhtä suuri kuin vanilja-, karamelli- ja maustekerrokset.

Pikaopas Tequila-lausekkeet

Tequilan ikästä riippuen se sanotaan etiketissä.

Valkoinen: Lapsettomia tai alle kahden kuukauden ikäisiä

Rauhallinen : Ikääntynyt kahdesta 12 kuukauteen

Vanha : Ikääntynyt vähintään vuoden

Extra-Añejo: Suurimmaksi osaksi nuorimman Tequilan on oltava vähintään kolmen vuoden ikäinen

Kiteinen: Uusi, ei aivan virallinen luokka, yleensä makeutettu añejo Tequila, jonka väri on suodatettu

Kuka tekee Tequilasi?

Vaikka Tequilan tislaamot vaihtelevat pienistä käsityöläistoiminnoista suuriin ryhmittymiin, monet suurimmista tuotemerkeistä ovat olleet perheomistuksessa sukupolvien ajan.

Tequila Aviónin Alejandro Lopez (oikealla), Ricardo Lopez (keskellä) ja Maurilio Lopez (vasemmalla) / Kuva: Penny De Los Santos

Tequila Plane: Perinteinen

Kone perustaja Ken Austin aloitti uransa työskennellessään Gallossa ja Seagramissa, perusti sitten ilmailualan yrityksen Marquis Jetin vuonna 2001. Avión, joka nyökkäsi hänen ilmailun juurilleen, perustettiin vuonna 2009.

Austin sanoo menevänsä tislaamosta tislaamoon etsimään kumppania. Perheomisteinen Lopezin tislaamo , Hienot Agave-tuotteet , kuuli puhelunsa.

Jos tämän tuotemerkin taustahahmot näyttävät olevan valmiita TV-draamaan, niin on vähän myöhäistä.

Tuotemerkin iso tauko tapahtui, kun Doug Ellin, HBO-hittiesityksen luoja Seurue ja Austinin liikekumppanin Kenny Dichterin lapsuudenystävä sisälsi Tequilan tärkeimpänä kauden 7 juonipisteenä vuonna 2010.

Älä sekoitettu , ole kiltti

Etsi 100-prosenttista agave Tequilaa. Mixto Tequilaa, joka on valmistettu agave-sokerin ja muiden lähteiden, kuten melassin, sekoituksesta, johon on usein lisätty karamelliväriaineita, ei pidetä korkealaatuisena. Mixtot on usein merkitty 'kultaiseksi' Tequilaksi. Vältä niitä.

Tällainen tuotesijoittelu voi maksaa brändeille miljoonia, mutta tiettävästi Aviónin osallistuminen näyttelyyn ei maksanut penniäkään. Entourage lisäsi merkittävästi tuotemerkkitietoisuuttaan, mutta Austin kiistää jyrkästi, että Avión on 'televisioksi tehty Tequila'. Pernod Ricard osti 20 prosentin osuuden yrityksestä vuonna 2011 ja määräysvallan vuonna 2014.

Lopezin perhe omistaa tai hallinnoi melkein 300 karjatilaa, agave-kentät mukaan lukien, Jeesuksessa Mariassa, kaupungissa, jossa tislaamo sijaitsee. Avión käyttää Lopezin kasvamaa agavea ja valmistetaan Lopezin tislaamossa, pääasiassa perinteisin menetelmin.

Yhdysvalloissa ihmiset rakastavat (tai rakastavat vihata) alan suurinta tislaamoa.

'Automaatio on ei-ei', sanoo Austin, joka toimii tuotemerkin puheenjohtajana. Agave kypsennetään tiiliuunissa, sitten silputaan ja tislataan suhteellisen pienissä ruostumattomasta teräksestä valmistetuissa myllyissä, joissa on kuparikäämit.

Jos tuotantomenetelmät näyttävät vaatimattomilta, varasto on laaja ja hieman liukas, mikä sopii sen yhteyteen Hollywoodiin. Yhdessä tilassa on neonkylttejä ja siinä on 3000 tynnyriä, kun taas toisessa maanalaisessa tilassa on kaksinkertainen määrä ja se sisältää suuren osan entisistä tawny Port -tynnyreistä. Porttivaikutteinen henki, jota ei ole vielä vapautettu, maistuu melkein kuin hedelmillä infusoitu Tequila, jossa on persikanmektaria ja vadelmaa.

Suojelijan David Rodriguez (vasemmalla) ja Francisco Alcaraz (oikealla) / Kuva: Penny De Los Santos

Kuvio: Iso koira

Yhdysvalloissa ihmiset rakastavat (tai rakastavat vihata) alan suurinta tislaamoa. Keskuksessa työskentelee noin 1700 työntekijää Kuvio yhdiste, joka tuntuu paljon kuin lomakeskushotelli. Palveluihin kuuluu uusi konferenssikeskus, jossa on upea yksityinen baari, joka ei tuntisi olonsa vääräksi Las Vegasissa.

Francisco Alcaraz, brändin tislaaja ja tehosekoitin, loi Patrón-reseptin Siete Leguasissa (toinen Tequila-tislaamo), jossa Patrón valmistettiin vuosina 1989–2002 ennen oman tislaamon rakentamista. Lippulaiva Patrón Tequila -pullotusten lisäksi kokoonpanoon kuuluu nyt huippuluokan Roca Patrón- ja Gran Patrón -valikoima.

Patrón ostaa agavansa ulkopuolisilta tuottajilta. Tislaamon sisällä piñat kypsennetään höyryuunissa ja murskataan sitten suurilla tahonakivillä, jotka toimivat traktorin kaltaisella laitteella (perinteisesti nämä kivet vetivät aasit). Murskattu agave fermentoidaan suurissa puisäiliöissä ja tislataan pienissä kupari-pannuissa. Lopputulos? Hedelmäinen Tequila, runsaasti sitrushedelmiä ja maustetta.

Rubén Aceves Vidrio Herradurasta / Kuva Penny De Los Santos

Herradura: Luonnontieteilijä

Vaikka jotkut Tequilat valmistetaan tiukasti kontrolloiduissa, laboratorion kaltaisissa ympäristöissä (ks.Cazadores, alla), Hevosenkenkä suhtautuu rennommin. Käyvän agaveen suurissa, avoimissa terässäiliöissä ei ole kantta, joista 80 prosenttia tulee alangolta. Avoimet altaat kannustavat villihiivaa kellumaan kiinteistössä kasvatetuista 16 hedelmäpuulajikkeesta. Herradura on yksi harvoista suurista tuottajista, joka käyttää luonnon hiivoja laboratorioiden kehittämien lajikkeiden sijaan. Tuloksena olevalla Tequilalla on hienovarainen kasvitieteellinen profiili, jossa on muistiinpanoja, jotka viittaavat ananas- ja kukkahunajaan, mutta makut voivat vaihdella erän mukaan.

Viisi Blanco Tequilaa sekoitettavaksi tai siemaillen

Osa Ruskea-Forman imperiumin, monet Herraduran tequiloista ikääntyvät tynnyreissä, joissa aiemmin oli Kentucky Bourbon. Sen pidemmän ikäisillä valinnoilla on rohkea Bourbon-tyyppinen ominaisuus, joka viittaa karamelliin, vaniljaan tai vaniljakastikkeeseen.

Herradura tuottaa myös Jimador etiketti. Herraduran mestarimaistaja Rubén Aceves Vidrio selittää eron. El Jimadorille agave painetaan ennen kuin se on kypsennetty (mikä tuottaa enemmän mehua). Päinvastoin, agave höyrytetään ensin Herraduraa varten, sitten pehmeä piña puristetaan mehuksi.

'Se on kuin luuton ribeye vs. luustettu ribeye', Aceves Vidrio sanoo. Hänen mukaansa Herraduralla on luullisen ribeyen tavoin monimutkaisempi tuotannon aikana tarvittavan lisäpanoksen ansiosta.

Jesus Susunaga Acosta Cazadoresista / Kuva Penny De Los Santos

Metsästäjät: Laboratorio

Klo Metsästäjät , tislaamoympäristö korostaa 'steriiliä nestettä' ja välttää epäpuhtauksia kaikin tavoin. Terässäiliöt ovat kiillotettuja, kunnes vieraat voivat nähdä heijastuksensa. 20 laboratoriotestaajan ryhmä analysoi kaikki tuotteet laadunvarmistamiseksi.

Tässä ei ole käytetty hienoja, vaihtelevia tynnyripintoja. Tuotemerkki käyttää vain uusia tynnyreitä.

'Haluamme pitää makut mahdollisimman puhtaina', sanoo brändin tequiliero-mestari Jesus Susunaga Acosta. Osa tynnyreistä on kääritty muovikelmuun, näennäisesti estääkseen haihtumisen, mutta todennäköisesti se suojaa myös pölyltä ja lialta.

Tequila-tyyli on samalla tavalla puhdas ja laiha. Se on raikas, sitrushedelmäinen blanco, joka saa vanhenemisensa aikana lempeää vaniljaa ja kivihedelmiä. Se on lähes yhtä koskematon kuin se tulee.

Suositeltava Tequilas

Tässä on viisi pullotusta, jotka etsivät kaikkia Tequila-ilmaisuja. Tässä on viisi pullotusta, jotka etsivät kaikkia Tequila-ilmaisuja.

Herradura Ultra Añejo 55 dollaria, 95 pistettä . Yksi harvoista Yhdysvalloissa saatavissa olevista cristallino-pullotuksista. Tässä sekoitetaan añejo ja extra-añejo Tequilas sekä ripaus agave-mettä. Se on kristallinkirkas lasissa ja siinä on hienovaraisia ​​makuja kookospähkinää, ananasta ja vaniljaa. abv: 40%

Añejo Game 50 dollaria, 95 pistettä . Tämä 18 kuukauden ikäinen añejo osuu kaikkiin oikeisiin muistiinpanoihin, ja siinä sulautetaan trooppisia hedelmiä ja tuoretta leikattua omenaa silkkisen vaniljan ja agavenektarin kanssa. Se päättyy reipasta pippuria-kanelia muistiinpanoon. abv: 40%

Seitsemän Leguas Reposadoa 43 dollaria, 95 pistettä . Herkkä ja tasapainoinen, tämä vaalea, olki-sävyinen valikoima näyttää jakavan jalapeñoa ja tasaista vanilja-hunaja-makeutta pitkänomaiseen haalistumiseen. Sip tai sekoita. abv: 40%

Cazadores Tequila Blanco 24 dollaria, 93 pistettä . Reipas, puhdas ja ruohomainen. Aromilla on mausteinen reuna, kun taas mintun maku on vanilja-kookospähkinä-makeutta ja lievää leivonta-maustetta. Paras Osta . abv: 40%

Roca Añejo Pattern 90 dollaria, 93 pistettä . Huomattavan kevyt añejolle, etsi rohkeasti pippurinen aromi ja vaalea olkisävy. Sen maku on höyhenpehmeä, ja siinä on ananasta ja jalapeñoa, jotka haalistuvat miellyttäväksi vaniljan ja mausteen lopputulokseksi. abv: 44%