Ennen kuin Jet-viinibaari avautuu palveluun joka iltapäivä sisään Philadelphian Rittenhousen naapurustossa toimihenkilö ampuu kahdeksan jalkaa korkeat, propaanipolttoainetta käyttävät lämmittimet, jotka on sijoitettu strategisesti vilkkaaseen talvipuutarhaansa.

'Milloin tahansa meillä voi olla jopa 10 juoksua', sanoo Jet-viinibaaria ylläpitävän Sojourn Phillyn liiketoiminta- ja tapahtumajohtaja Qamara Edwards. 'Kytkimme ensimmäiset lämmittimet päälle lokakuun lopulla ja käytimme niitä noin neljä tuntia joka ilta.'

Talvilämpötilat laskevat Philadelphiassa usein pakkasen alle, joten lämmittimet laajentavat Jetin ulkotilamahdollisuuksia pandemiaan liittyvien sisätilojen ruokailurajoitusten aikana. Johtoryhmä valitsi lämmittimensä kohtuuhintaisuuden, esteettisyyden ja saatavuuden perusteella, Edwards kertoo kuvaavan jälkimmäistä 'suureksi taisteluksi'.

Yksityinen ruokailupurtti Lilia-ravintolan ulkopuolella Brooklynissa, New York / Clay Williams

Loppuvuodesta 2020 se kylmeni monissa osissa Yhdysvaltoja, ja sisätiloissa ruokailu oli joko kielletty tai rajoitettu, joten taloudellisten ja tehokkaiden ulkolämmitysratkaisujen etsinnästä tuli viimeisin este poistettujen baarien ja ravintoloiden työntekijöille. Lämmittimien ja polttouunien markkinat olivat yhtäkkiä erittäin kilpailukykyiset, ja jotkut valmistajat raportoitu myynti kasvaa 400%.

Pienyrittäjien piti olla luovia. Claire Sprouse asensi yksittäiset istuimenlämmittimet Hunky Doryn ulkotuoleihin Brooklynissa New Yorkissa.

'Etsin jotain lämmitystyynyn kaltaista, mutta ei valmistettu kankaasta, koska meillä oli oltava kyky puhdistaa ne ennen jokaisen vieraan istumista ja sen jälkeen', Sprouse kertoo. 'Vaikuttaa siltä, ​​että Texasissa kasvaminen sisältää vertailupisteet erittäin satunnaisista asioista, kuten näistä pienistä eläinlämmittimistä, joita tyypillisesti käytetään kananpelissä.' Kun lämpötilat jäähtyvät ja rajoitukset muuttuvat, ravintolat ovat luovia ulkoilmaruokailussa

Istuimenlämmittimet esittelivät marraskuussa ja ovat suosittuja vieraiden keskuudessa, Sprouse sanoo. Jokainen niistä on kytkettävä pistorasiaan, 'joten se ei ole tyylikkäin kokoonpano, mutta voit odottaa niin paljon vain keskellä pandemian talvella New Yorkissa.'

Kuten Jet, Hunky Dory -tiimi punnitsi useita tekijöitä, kun tuli aika lämmittää ulkotilaa.

'Tarvitsimme ratkaisun, joka ei vain tarjoaisi eniten mukavuutta ja COVID-turvallisia olosuhteita, mutta halusimme myös jotain toimivan meille operatiivisesti, taloudellisesti ja hiilijalanjälkitasolla, minkä vuoksi päätimme propaanin käytöstä heti', Sprouse sanoo.

Ihmiset ovat syöneet ruokaa lämmitetyissä kasvihuoneissa Peaches HotHousen ulkopuolella pakkasella. / Kuva: Clay Williams

Luodakseen lämmitetyt lasihytit Peaches-ravintoloiden ulkopuolelle Brooklynin Bedford-Stuyvesant- ja Fort Greene -asuinalueille, omistajat ostivat esivalmistetut kasvihuoneet ja asensivat pöydät, tuolit ja yksittäiset ilmalämmitysyksiköt.

'Kasvihuoneet ovat jo taitavia sieppaamaan auringon energiaa ja nostamaan ympäröivän ilman lämpötilaa', kertoo Craig Samuel, Persikoita hoitavan B + C-ravintolaryhmän perustaja. 'Heillä on myös sisäänrakennettu ilmanvaihto ja ovet yksityisyyden ja turvallisuuden takaamiseksi.'

Toistaiseksi vieraat ovat aterioineet mukavasti mökeissä, kun New York Cityn lämpötila oli alle pakkasen, Samuel sanoo.

'Käytämme propaanisäiliöihin kuukaudessa 500–1 500 dollarin lisämaksua.' - Qamara Edwards, oleskele Philly

Valitettavasti näillä voitoilla on huomattavat kustannukset.

'Meillä oli suuri alkuasentajalasku kattamaan nykyisen sähkörakenteen päivittämisen kustannukset vastaamaan virrankulutuksen kasvua', Samuel sanoo. 'Lisäksi jopa laskemalla käyttöä, sähkölaskumme on kasvanut dramaattisesti.'

Philadelphiassa Jetin propaanijärjestelmä on osoittautunut yhtä kalliiksi.

'Terassilämmittimet on vaihdettava noin kuuden tunnin välein ... saamme vain noin kaksi yötä palvelua kustakin säiliöstä.' sanoo Edwards. ”Ne tarjoavat paremman ilmapiirin vieraille, emmekä voisi toimia ilman heitä. Etu ylittää ehdottomasti kustannukset, mutta se alentaa voittomarginaaleja merkittävästi.

'Kuukaudessa käytämme propaanisäiliöihin 500–1 500 dollarin lisämaksuja.'

Philadelphian Rittenhouse Squarella ravintolat asettavat propaanilämmittimet jalkakäytävälle / Kuva: Clay Williams

Tämä pandemian aikaisen menetys on erityisen merkittävä, kun otetaan huomioon ravintola-alan tunnetusti kapeat voittomarginaalit ja kapasiteetin minimointi.

Sprouse arvioi, että Hunky Dory käyttää 'useita satoja dollareita enemmän kuukaudessa' sähköön yksittäisten istuimiensa lämmittämiseksi, vaikka toteaa, että sähköä on paljon vähemmän kuin tarvitaan useimpien ravintoloiden käyttämien ulkolämmittimien virran saamiseksi.

'Nämä lämmitystekijät ovat vain yksi tapa osoittaa, kuinka pandemia on pakottanut ravintoloita aiheuttamaan ylimääräisiä kustannuksia pysyäkseen pinnalla näinä aikoina, samalla kun heidän on myös ohjattava myyntiämme, johon on ollut kielteisiä vaikutuksia kautta linjan', hän sanoo.

Voiko ravintola, joka toimii 25 prosentin kapasiteetilla, olla koskaan kannattava?

Vaikka pienyritysten omistajat murskaavat lukumäärää ja muuttavat vuoria pysyäkseen auki pandemian talven aikana, baarit ja ravintolat ovat edelleen yhteisöjensä keskuksia.

'Istuintenlämmittimien lisäksi olemme sisällyttäneet myös huopaohjelman, jossa lahjoitamme myös peitot Ali Forney Centerille', Sprouse kertoo Hunky Doryn ohjelmasta Harlem-keskuksen kanssa kodittomille LGBTQ-nuorille. 'Se on tapa laajentaa lämpöä patioamme ulkopuolelle, niille, jotka sitä eniten tarvitsevat.'