Tämä raportti jätettiin tiistaina 10. lokakuuta 2017 Pohjois-Kalifornian metsäpalojen toisena päivänä.

Vain 48 tuntia sitten se oli täydellinen lokakuun sää Napa Valleyssa, 80-luvun lämpötilat, matala kosteus ja erittäin viileät yöt. Erinomaiset olosuhteet laakson alkuperäisen rypälelajikkeen, Cabernet Sauvignonin, kypsymiseen. Suosittujen viinirypälelajikkeiden viimeisenä kypsymispäivänä paljon Cabernet-satoa korjataan vasta lokakuun lopulla, jolloin viinirypäleisiin jää paljon viinirypäleitä poimia tällä kaudella.

Mutta sää muuttui kovaksi sunnuntai-iltana 8. lokakuuta, jolloin hyvin epätavallisesta suunnasta - koillisesta - tulleet epätavallisen korkeat tuulet alkoivat puhaltaa. Olen aiemmin ollut Etelä-Kaliforniassa Santa Anan tuulien aikana, ja ilmassa oli sama villi tunne kuin ikään kuin ilmakehään olisi ladattu korkeajännitteistä staattista sähköä. Meterologit olivat ennustaneet tulipalon vaaraa, koska paikalliset San Franciscon asemat näyttivät lauantaina ja sunnuntaina Bay Area -karttoja, joissa oli valtavat punaisella värilliset kvadrantit, mikä osoittaa mahdollisen metsäpaloriskin.

Tänään, tiistaina, savu on paksumpaa ilmassa kuin koskaan, ja ainakin jokaisella kymmenestä ihmisestä, jonka näen, on nyt jonkin tyyppinen hengitysnaamio, vaikka vain kangas suun päällä.

Ajoin kotiin Napan asioista sunnuntai-iltapäivällä, näin kaukaa pienen tulen alkavan Napan piirikunnan lentokentän lähellä, paksu valkoinen ja harmaa savu virrata suoraan ylös ja nopeasti. Ilmeisesti palomiehet sammuttivat tulipalon, mutta se toimi varoituksena tulevasta.

Ilta oli melko lämmin. Jätimme makuuhuoneen ikkunat auki auki liikkumista varten, nukkumassa hyvin muutaman tunnin ajan.

Sitten tuuli alkoi.

Myrsky alkoi röyhkeä näyttöjä, puhaltaa lehtiä ja oksia pihan ympärillä ja pudottaa taloa voimakkailla puuskilla 30-40 mph. Yhtäkkiä savu oli kaikkialla, kaatui avoimien ikkunoiden läpi, tarttui nenääni ja kurkkuuni ja vaikeutti hengittämistä. Olisin katsonut rakennepaloja ja metsäpaloja lehteritoimittajana vuosia sitten, ja tämä savu oli sekoitus näistä kahdesta. Kuten veden kanssa sammutettu nuotio, yhdistettynä hehkuvaan roskaan ja palaneen kompostin tapaan.

Silloin virta ja matkapuhelinpalvelu katkesivat.

Onneksi talossamme on maakaasua ja vettä. Viimeisten kahden päivän aikana olen kulkenut kodin välillä Browns Valleyssä, noin kolme mailia länteen Napan keskustasta, Wi-Fi-yhteyspisteisiin keskustassa, kuten julkiseen kirjastoon, jossa kirjoitan tällä hetkellä, tai Starbucksiin klo 1^stja Main.

Tänään, tiistaina, savu on paksumpaa ilmassa kuin koskaan, ja ainakin jokaisella kymmenestä ihmisestä, jonka näen, on nyt jonkin tyyppinen hengitysnaamio, vaikka vain kangas suun päällä.

Kaatunut eukalpyyttipuu nousi valtatielle estäen yhden kaistan. Se paloi edelleen, mutta joku oli sahannut osan, jotta yksi kaista voisi kulkea läpi, ja sitten kilpaillut muihin suurempiin katastrofeihin, oletan.

Ajoin viime iltana Carneroksen läpi (alue, joka yhdistää pohjimmiltaan Napan ja Sonoman kaksi kaupunkia) ottamaan tilanteen omin silmin. Vaikka olin absorboinut uutisia käsikammion hätätilassa, olin silti järkyttynyt maatilojen, kodeiden, autojen ja viinitarhojen todellisista tuhoista.

Historialliset Stornettan meijerirakennukset valtateillä 12 ja 121 paloivat raikkaiksi, vain lypsylevyjen metalliosat säilyivät, vaikka ne olivat vääntyneet ja kasautuneet kasoihin. Kaksi 1930-luvulta peräisin olevaa suloista kotia valtatien varrella, joiden oletin aina kuuluneen Stornettan omaisuuteen, olivat täysin poissa, lukuun ottamatta savupiippujaan ja perustuksiaan.

Liekit olivat nuolleet heti lähellä sijaitsevan Nicholson Ranch -viinitilan viereen ja polttaneet viereisen laitumen, josta oli tullut maamerkki viinimaan kävijöiden sukupolville kauniin sadan vuoden vanhan kiviseinänsä vuoksi. Näin elävien liekkien kiipeävän kukkulalle viktoriaanisen talon takana Gundlach Bundschu -asunnossa Napa Roadin varrella vain 2 tai 3 mailin päässä Sonoman kaupungin aukiolta.

Kuinka auttaa tulipalojen uhreja Pohjois-Kaliforniassa

Tieliikenteessä ei ollut paljon liikennettä, ja palomiehiltä ja poliiseilta oli vähän merkkejä, jotka he olivat siirtäneet aktiivisesti palaville alueille. Kaatunut eukalpyyttipuu nousi valtatielle estäen yhden kaistan. Se paloi edelleen, mutta joku oli sahannut osan, jotta yksi kaista voisi kulkea läpi, ja sitten kilpaillut muihin suurempiin katastrofeihin, oletan.

Olen aina väittänyt, että viiniköynnösten ei pitäisi voida syttyä. Ne ovat vihreitä, kasvavia kasveja, joihin ei ole jäänyt kuolleita puita. Näin kuitenkin monia paikkoja, joissa viiniköynnökset olivat palaneet, etenkin viinitarhojen ympärillä. Nämä olivat yleensä alueilla, joilla entiset ruoho- ja harja-alueet tapasivat viinitarhan, ja tulipalon lopulta pysäyttivät likaiset traktoririvit ja viiniköynnösten puute helppoa, kuivaa tinderiä. Monissa paikoissa näytti siltä, ​​että tulipalo juoksi viiniköynnösten reunaan asti ja pysähtyi, vaikka nämä viiniköynnökset ovat saattaneet kärsiä kohtalokkaista lämpövammoista, jotka eivät ole ilmeisiä.

Täällä Carneroksessa viiniköynnökset ovat enimmäkseen Chardonnay ja Pinot Noir, joiden vuoden 2017 sato on jo korjattu turvallisesti. Sekä Napassa että Sonomassa, laaksoon, satoa oli vielä sadoista ellei tuhansista hehtaareista Cabernet Sauvignonia.

Ainoa aika näyttää, mitä pysyviä vaikutuksia näillä tulipaloilla on Kalifornian viiniteollisuuteen ja mikä tärkeämpää, niiden ihmisten elämään, jotka kutsuvat tätä aluetta kotiksi.