Kiinnostukseni (lue: pakkomielteeni) ranskalaisesta juustosta alkoi, kun muutin Pariisiin ja kuulin, että Charles de Gaulle, presidentiksi nimitettynä, karkeasti sanoi: 'Kuinka voidaan hallita kansaa, jolla on 246 juustolajiketta?'

Olin utelias: Voinko löytää tarpeeksi juustoja blogiini, Vuosi Fromage ? 365 viestin jälkeen minulla oli vielä maistettavia juustoja, joten jatkoin. 500-vuotiaana minua haastateltiin sekä kansallisessa ranskalaisessa radiossa että televisiossa, koska jopa ranskalaisille tämä on upea saavutus.

Ranskalaiset iloitsevat ehdottaessaan paikallisia juustoja, joita en ehkä tiedä. Kerran tapasin muukalaisen Montparnassen rautatieasemalla hänen luovuttamaan Kreuzig, tuore Bretagnen torilta. Jos olisimme olleet trensseissä sumuisena yönä, sillä olisi ollut kaikki salaisen vakoilun tavoitteet toisessa maailmansodassa. Paitsi että ohitimme herkullisen juuston, ja sitä varten ei ole vastustusta.

Yhdistän jokaisen juuston tarinaan elämästä Ranskassa. Täydellisen pariliiton etsiminen on johtanut minut aiheisiin, joita en muuten tutkisi: Miesten uimapukujen kehitys. Miksi ranskalaiset eivät kastroi koiriaan. Kuningatar Margotin rinnat ja seksuaaliset epäkeskisyydet. Ranskalainen usko, että mantereita on vain kuusi.

Kuva: Penny De Los Santos / Muotoilu: Meg Baggott

Se on myös johtanut minut epätavallisiin juustoihin - lampaat, vuohet, lehmät, jopa yksi hevonen. Olen syönyt Banon de Banonia sen jälkeen kun olen kaavin pois ruohoja, joiden ei tarvitse olla, ja Tomme Acajoun, joissa on kuorta syövät punkit. En ole vielä maistanut surullisen Korsikan juustoa elävillä kastikkeilla, mutta se on korkealla toivelistallani. Minua kapinaan, mutta ajattele kerskumisoikeuksia.

Olen oppinut, että American Muenster ei ole ranskalainen Munster. Sillä välin omituisen Elsassin Munsterin avaaminen lapsille tarkoitetussa elokuvateatterissa on totta alokasliike. (Se oli juustoa nro 3, joten anna anteeksi.) Toisaalta Maroilles'n viipaleiden upottaminen kahviin on jotain kotimaista pohjoismaista. Vaikka en rakastaa Maroilles'ta tai kahvia, ne ovat paremmin yhdistettyjä.

Projektini on antanut minulle vakavan katuluoton täällä Ranskassa, jossa ihmiset palvovat viiniä, leipää ja juustoa - minun on katettava kaikki kolme. Bleu de Severac levitettynä patonkiin, mukana Sauternes, on ajatukseni taivaasta (lisää päärynä hilloa ja kutsu sitä aamiaiseksi). Huomioni imartelevat ranskalaisia ​​tietäen, että aivan kuten viini ei ole pelkästään käynyt rypäle, juusto ei ole vain hyytymaito: se on terroir, historia, kieli, perinteet, politiikka ja ihmiset.

En ole painonnut, ja kolesterolini on muuttumaton. Liitu, että sinulla ei ole autoa Pariisissa, ja kutsumalla ystäviä maistelemaan. Suurin osa juustoista on pastöroimatta hyödyllisillä bakteereilla - se auttaa myös. Ja ei, en ole kyllästynyt juustoon, vaikka käännän nenäni mihinkään lempeään ja banaaliseen. Parhaat juustot, kuten hienot tarinat ja viini, ovat rikkaita ja monimutkaisia. Myös öljyinen, kermainen, kukkainen, mureneva, pähkinäinen, kirpeä tai suorastaan ​​haiseva.