Vähennä perinteistä Rioja yhtälöstä, ja Espanja ei ole aivan tyylikkäiden punaviinien maa. Espanjan tintut ovat yleensä keskittyneitä ja nousevia, ja niiden koko ja teho ylittävät hienovaraisuuden.

Näin ei ole Bierzossa, pienessä, historiallisessa viinialueella Luoteis-Espanjassa, joka istuu röyhkeästi El Camino de Santiagon (Pyhän Jaakobin tien) polulla, joka on tunnetuin kristillisistä pyhiinvaelluksista.

Bierzo on ollut kuumana juovana yli vuosikymmenen ajan. Tämän tulipalon polttoaineena on ollut Mencía, rypäleen, jonka uskotaan olevan aiemmin sukua Cabernet Franc . Oikealla viiniytyksellä se tuottaa hedelmiä puhtaita, hienon rakenteen, tasapainon ja hyvän ja hyvän arvon kanssa viinejä. Yhdistettynä kestäviin ruokiin, kuten mausteisiin muhennoksiin tai grillattuihin lihoihin, Mencía erottaa itsensä yhtenä Espanjan parhaista punaisista rypäleistä.

Tie Bierzoon

Roomalaiset asettuivat ensin yli 2000 vuotta sitten, ja myöhemmin viinimäisten sistertsiläisten munkkien keskus, Bierzo on nyt renessanssinsa toisella vuosikymmenellä. Alue on mennyt unohdetusta ja tuntemattomasta paikkaan, jota espanjalaisten punaviinien ystävien tulisi tutkia raivokkaasti.

Noin 75 prosenttia Bierzon viinirypäleistä on Mencía, loput Palomino, Godello , Doña Blanca, Garnacha Tintorera ja Malvasía. Alueella on yli 5000 hehtaaria Mencíaa, josta arviolta 80 prosenttia pidetään 'vanhoina viiniköynnöksinä', jotka on istutettu vähintään 50 vuotta sitten.

Bierzo on murto-osa nimimerkillä varustettujen espanjalaisten viinialueiden koosta, kuten Rioja, Ribera del Duero, La Mancha ja Penedès. Mutta siunattu vanhojen Mencía-viiniköynnösten runsaudellaan, alueen omaisuus on muuttunut aivan kuten Priorat Kataloniassa, toinen entinen roomalainen linnoitus, joka putosi epäsuotuisuudesta laiminlyönnin ja 1800-luvun filokseriruton takia.

Elpyminen

Prioratissa modernismin ajattelevien viininvalmistajien ja viinitilojen yhtye, joka valmistaa hienoja viinejä vanhoista viiniköynnöksistä, on johtanut uudelleensyntymiseen. Paljon samaa tapahtuu Bierzossa, mutta pienemmässä mittakaavassa. Bierzo-liikkeen johtajiin kuuluu Descendientes de J.Palacios, jonka perusti vuonna 1998 tunnettu Alvaro Palacios ja hänen veljenpoikansa Ricardo Pérez. Vaikuttavia ovat muun muassa Dominio de Tares, Losada Vinos de Finca, Bodegas Peique, Pittacum, Raúl Pérezin Castro Ventosa (ei suhdetta Ricardoon), Bodega del Abad, Gancedo, Godelia, Luna Beberide ja Vinos de Arganza.

Jos tämä ei kuulosta valtavalta poikkileikkaukselta viinitiloista, se johtuu siitä, että monet tuottajat eivät tee korkealaatuista viiniä Bierzon 7500 hehtaarin pääosin kastelemattomista pensaista. Silti kahden vierailun jälkeen alueella, vuosina 2006 ja 2014, rakastan häpeämättömästi Mencíaa Bierzosta. Alueella on 77 rekisteröityä viinitilaa, vaikka vain noin puolet on todella kaupallisia ja tosissaan vienti.

Bierzo, määritelty

Hevosenkengän muotoinen, enimmäkseen etelään päin oleva Bierzo on kokoelma pieniä laaksoja, joita ympäröivät vuoret. Kastilian ja Leónin Galician kohtaaman rajan tuntumassa sijaitseva Bierzo on korkeammalla ja viileämpi kuin Espanjan pohjois-keskiosan kuumimmat alueet. Se on keskeinen elementti Bierzon terroirissa, jossa rinteisiin perustuvia rinteitä heitetään hyväksi.

Hyvällä Bierzo Mencíalla on voimaa, mutta mineraalisuus ja rakenne ovat tuntuvia.

'Bierzon määrittelee kolme tekijää', sanoi Losadan viininvalmistaja Amancio Fernández toukokuussa 2014, kun seisoimme 60-vuotiaiden kantoisten viiniköynnösten keskellä ja toivoimme 'buen camino!' retkeilijöille matkalla. 'Ensinnäkin, se on Mencía, jonka löydät vain täältä ja muutamasta osasta Galiciaa', sanoi Fernández. ”Toinen on ilmasto. Olemme jonkin verran vuoristoalueita, joiden lämpötilat ovat hitaampia, ja niiden kypsyminen on hidasta. Kolmas on maaperämme. Monet viinitarhat istutetaan savipohjalle, jossa talvella ja keväällä sadevesi imeytyy syvälle maahan ja pidetään sientä pitkin, mikä estää kastelun tarpeen.

”Tämä antaa viineille tilavuuden ja suuhun. Saven lisäksi löydät usein harmaata liuskekiveä, mistä tuo selkeä mineraalilaatu tulee. '

Se mitä Fernández sanoi, on totta. Hyvällä Bierzo Mencíalla on voimaa, mutta mineraalisuus ja rakenne ovat tuntuvia, samoin kuin happamuuden ja tanniinien välinen tasapaino. Myös Bierzo-viinit ikääntyvät hyvin kuntoonsa vuoksi.

'Mencía on niin monipuolinen', sanoi Pittacumin tekninen johtaja Alfredo Marqués samalla kevään 2014 vierailulla. ”Paljon tekemistä on itse lajikkeen kanssa. Kuten Cabernet Franc, johon Mencía saattaa liittyä tai ei, voi saada raikkaita viinejä tai täyteläisempiä viinejä. Mutta saamme aina tuoreen happamuuden ja hienot tanniinit. Älä koskaan yritä juoda Bierzo-viiniä, olipa kyseessä vauva tai 10-vuotias. '

'Älä koskaan yritä juoda Bierzo-viiniä, olipa kyseessä vauva tai 10-vuotias.' —Alfredo Marques

Taistelin pysyä mukana Raúl Pérezillä, joka on viininvalmistajan kova dynamo, jolla on taipumus vaaralliseen ajamiseen ja nopeiden lippujen noutamiseen. Pérez on perhe, joka valmistaa viinejä Castro Ventosa -merkinnällä, joka on ollut olemassa 1700-luvulta lähtien ja on Bierzon vanhin jatkuvasti toimiva viinitila. Pérez tuottaa tarjouksia omalla nimellään melkein mistä tahansa outosta tai piilotetusta paikasta Bierzossa.

Pérezillä, sommeljeesarjan rakkaalla, on vain yksi sääntö tehdessään yhä suositumpia, kalliimpia viinejään: mikä tahansa tynnyriin menevä se fermentoidaan kokonaisina klustereina jännitteiden lisäämiseksi.

'Viinini ovat raskasmetallia', hän sanoi.

Dominio de Tares 2011 Old Strains 52 dollaria, 94 pistettä. Esimerkillinen vanhan viiniköynnöksen Mencía, jossa on karhunvatukka-, nahka-, yrtti-, paahtoleipä-, mineraali- ja sitruunankuorearomeja. Kypsien marjojen, paahdetun tammen, lakritsi- ja sitrushedelmien maut päättyvät pitkään ja syvään. Juo läpi 2021. Toimittajan valinta.

Raúl Pérez 2010 Ultreia de Valtuille 113 dollaria, 92 pistettä.
Tammen ja sitruunan nenä, sitten raikas ja lievästi supistava kitalaessa. Lakritsi-, yrtti- ja tausta-marja-aromit ovat viimeistelyssä puumaisia ​​ja tulisia. Juo läpi vuoden 2025. Ole tuo. Kellarin valinta.

J.Palacios 2011 Villa de Corullónin jälkeläiset 50 dollaria, 92 pistettä. Kypsät luumu-, rusina-, viikuna- ja marja-aromit edeltävät mustien hedelmien, luonnonvaraisten yrttien, kuivatun punaisen luumun ja suklaan makua. Juo läpi vuoden 2018. Rare Wine Company.

Luna Beberide 2012 Finca La Cuesta 22 dollaria, 91 pistettä. Maapallon, juurien, yrttien, kuivatun juuston, tupakan ja mustien hedelmien aromit tuovat mukavan kitalaista karhunvatukka- ja vadelma-makua. Oaky vaniljatuotteet tulevat ennen lyhytaikaista viimeistelyä. Juo läpi 2017. Espanjan viinirypäleet.

Losada 2011 Mencía 25 dollaria, 92 pistettä. Tummien hedelmien, grafiitin ja paahtoleivän aromit ovat voimakkaita. Karhunvatukka, cassis ja sitruunatammi luovat hyvän makuprofiilin, kun taas lopputulos maistuu lakritsi- ja pippurimausteilta. Juo läpi 2018. Klassiset viinit.

Gancedo 2012 Mencía 25 dollaria, 91 pistettä. Tamminen nenä, vadelma- ja luumuaromeja. Karhunvatukka, vadelma, mauste, hartsi tammi ja suolainen maku ovat lihaksikkaita, mutta tuoreita. Juo läpi 2017. Espanjan laatuviinit.

Abad Dom Bueno 2012 Mencía 24 dollaria, 89 pistettä. Ilmanvaihto paljastaa kypsiä karhunvatukka- ja grafiittiaromeja. Tämä on hillitty ja puinen maku suolaista mustaa hedelmää tukevat ylimääräiset tynnyrivaikutukset mausteisella viimeistelyllä. Juo läpi 2017. Rajaviinien tuonti.

Estefania 2013 Tilenus 15 dollaria, 88 pistettä. Mausteen, punaisen luumun ja kirsikan aromit edeltävät hedelmällistä, lähestyttävää kitalaista makua, jossa on suoraviivaisia ​​kirsikka- ja luumu-aromeja. Juo nyt. Klassiset viinit.