Mikä yksittäinen visuaalinen kuva kuvaa parhaiten mitä espanjalainen viini on tänään?

Se on visuaalisesti upea hotelli Riojassa, joka on rinnastettu Tempranillon viinitarhoihin ja klassiseen kastilialaiseen kylään.

Seitsemän vuotta sitten Marqués de Riscal vihitti viinikaupunginsa Elciegon kaupunkiin. Monet tarkkailijat olivat järkyttyneitä - jopa loukkaantuneita - arkkitehti Frank Gehryn Hotel Marqués de Riscalin ultramodernista tyylistä, joka oli keskeinen osa projektia, johon sisältyi myös Riscalin kunnianarvoisten maanalaisten luolien ja viininvalmistustilojen kunnostaminen.

Hotelli ei ollut paikallaan, röyhkeä eikä tarpeeksi espanjalainen, huudahti kriitikoita, joihin kuului Elciegon pääpappi. Se osoittautui evoluutioksi sen puhtaimmassa muodossa. Kaupunkista, josta harvat kansainväliset viinin ystävät eivät ole koskaan kuulleet, tuli Espanjan käyntikortti, kun taas Rioja vahvisti asemaansa Espanjan tärkeimmänä viinialueena.

'Ennen hotellin avaamista saimme noin 9000 kävijää vuodessa', sanoo José Luis Muguiro, Riscalin maailmanlaajuinen myyntipäällikkö. ”Viime vuonna isännöimme 75 000 ihmistä.

'Olemme aina yrittäneet olla tienraivaajia', hän sanoo. 'Olemme Riojan vanhin viinitila, autoimme luomaan Rueda D.O.:n, mutta avain on ollut innovaatioiden yhdistäminen perinteisiin.'

Itse asiassa innovaatio on ollut Riscalin toiminnan ytimessä siitä lähtien, kun Guillermo Hurtado de Amézaga perusti viinitilan vuonna 1858.

Se oli ensimmäinen espanjalainen viinitila, joka otti täysin käyttöön Bordeaux'n chateau-mallin, jossa kaikki viinirypäleet ovat maatilalla kasvatettuja ja huippuviinit vanhennetaan barrikkeissa. Vuosikymmenien aikana parannuksiin sisältyi pullojen kääriminen kultaverkkoon väärentääkseen väärennöksiä käynnistämällä Barón de Chirel -niminen viini 1980-luvulla, mikä sai koko Rioja-alueen tutkimaan täydellisempien, kansainvälisempien viinien valmistamista ja palkkaamalla ranskalaisia ​​huippuviinikonsultteja kuten Paul Château Margaux'n Pontallier.

Tämä visio ja taipumus avasi tien rakentaa Hotel Marqués de Riscal, jossa asuu Michelin-tähden ravintola, jota johtaa paikallinen kokki Francis Paniego, sekä Caudalie Vinotherapy Spa.

Viinipuolella Marqués de Riscal, joka tuottaa hieman alle miljoona tapausta vuodessa, tuskin seisoo. Kaksi vuotta sitten se uudisti vuoden 1883 El Palomarin viinikellarin päivittääkseen sen.

Mitä seuraavaksi? Viini nimeltä Próximo, espanjalainen sana 'seuraava'. Tämä arvohintainen viini ansaitsi parhaan oston vuoden 2010 vuosikertaan, kun taas Barón de Chirelin (2006) ja Gran Reservan (2005) nykyiset julkaisut saivat vastaavasti 94 ja 93 pistettä.

Riscal julkaisee uuden, vielä nimeämättömän huippuluokan viinin vuoden 2012 vuosikymmenestä vuosina 2015 tai 2016.

Juuri tämä halukkuus ottaa riskejä ja saavutetut menestykset tekevät Marqués de Riscalista valinnan Wine Enthusiastin vuoden 2013 Euroopan viinitilaksi.

'Nimitys Euroopan vuoden viinitilaksi vahvistaa, että tekemämme asiat ovat oikein', sanoo Muguiro, joka tekee tiivistä yhteistyötä viinitilan presidentin Alejandro Aznarin kanssa kartoittaessaan Riscalin kansainvälistä kurssia.

'Olemme nyt 103 maassa, joten kuluttajien on pidettävä tyylistämme, joka on kansainvälisesti houkutteleva viini espanjalaisen persoonallisuuden kanssa.'