Intohimo - taiteesta, musiikista, urheilusta tai viinistä - vaatii sitkeyttä. Se ei ole koskaan todellisempaa kuin silloin, kun talous on epävarmaa ja resurssit rajalliset. Ja kukaan ei tiedä sitä paremmin kuin maan ravintoloitsijat, joita nousevat kustannukset, epäedulliset kansainväliset valuuttakurssit ja varovaiset kuluttajat painostavat kaikilta puolilta. Se, että niin monet jatkavat viinien huippuosaamisohjelmien kehittämistä, kertoo heidän intohimonsa syvyydestä. Niinpä näinä koettelemina aikoina olemme erityisen ylpeitä voidessamme ilmoittaa Wine Enthusiast -ravintolapalkintojen tulokset vuodelta 2008.

Nämä voittajat edustavat ravintolaviinipalvelun kärkeä. He sitovat edelleen aikaa ja resursseja kouluttaakseen henkilöstöä, joka yleensä viikoittain maistelee, tukemalla jatkokoulutusta ravintolan ulkopuolella, usein viinitiloissa, jotta heidän henkilökuntansa oppisi viininvalmistusprosessista ja näkisi, mistä kaikki alkaa. Ja nämä palkinnonsaajat jatkavat viinilistojensa ja varastojensa parantamista, jotta ne olisivat kutsuvampia vierailleen. Sekä kitalaen että taskukirjan miellyttämiseksi jotkut ovat etsineet taloudellisempia viinivalintoja, tämän tehtävän on varmasti vaikeuttanut dollarin epäsuotuisa valuuttakurssi euroon, mikä tarkoittaa, että he etsivät kovemmin muissa paikoissa - ja iloisesti meille löytäessään helmiä. Ei ole sattumaa, että useampi kuin yksi viinijohtaja tunnusti, että hänen oli vaikea tunnistaa nykyisen kokoelmansa jalokiviä. 'Se on kuin suosikkilapsesi valitseminen', se oli yleinen mielipide.

Muut ravintoloitsijat ovat lisänneet lasillisten valintojen määrää - jotka ovat monissa tapauksissa nousseet tusinasta 20, 30 tai jopa 40

Kaikki nämä toimenpiteet antavat miellyttävämmän ruokailu- ja ruokailukokemuksen, joka on syytä tunnustaa.

Kuten viime vuosina, Wine Enthusiast -ravintolapalkinnot perustuvat koko viiniohjelman laatuun, ei pelkästään ravintolan viinilistan kokoon. Toisin kuin muut tällaiset palkinnot, meidän on tervetullut kaiken kokoisia ja tyypin ruokapaikkoja. Valinta, palvelu, yksilöllisyys ja arvo ovat kaikki arviointikriteerejä. Hakijat täyttävät yksityiskohtaisen kyselylomakkeen henkilöstöstään, varastointimenetelmistään, pohjaohjelmien valinnoista, palveluvaihtoehdoista, erikoistapahtumista, valikoista ja viinilistoista. Tuomaristo, joka koostuu toimituksestamme ja muista viinialan ammattilaisista, tarkastelee tarkasti kunkin laitoksen esittämää ehdotusta.

Tänä vuonna kaikkiaan oli 551 voittavaa ravintolaa. Näistä 355 sai kunniapalkinnon ja 161 ainutkertaisen palkinnon. Alla luetellut 35 henkilöä tunnustettiin korkeimmalla kunnialla, Award of Ultimate Distinction.

---

Huippuluokan ravintolat

0/8 Seafood Grill & Twisted Cork -viinibaari
Korkea tai pitkä
Provence sininen
Boulud-kahvila
CinCin Ristorante
Courtright's-ravintola
Crabtree's Kittle House
Äyriäiset Beverly Hills
Daniel
Daniel's Broiler Lake Union
Dio Deka
Unelmatanssi
Latinalaiset Bistro-makeiset
Eleven Madison Park -ravintola
Elizabethin kahvila ja viinitila
ENO
Excelsior
Viides kerros
Herbfarm
Majatalo Dos Brisasissa
Joe Fortes Seafood & Chop House
John Ash & Co.
Keittiö
Lark-ravintola
Marcellon La Sirena -ravintola
Napa Rose
Ei
Pierpont's Union Stationilla
Pluckemin Inn
Purppura kahvila ja viinibaari
salmagundi
Loppu
Asuminen Italian kylässä
Wild Ginger Asian Restaurant ja Satay Bar
Viiniastian ravintola

---