Viime joulukuussa haastatellessaan Juan Carlos López de Lacallea tulevaa artikkelia varten Rionan parhaista viinitiloista, Rioja Alavesassa toimivan Artadin ikonoklastinen omistaja ilmoitti minulle, että hänen arvostettu viinitila kumartuu pian Rioja-viinialueen Consejo Reguladorista. Artadi teki juuri 4. tammikuuta.

Tällainen liike pinnalta saattaa tuntua suurelta. Viinitila, joka tunnetaan joidenkin Rioja-hienoimpien viinien valmistamisesta, on päättänyt luopua Rioja-nimestä toimiakseen vapaasti ja alueen sääntöjen ulkopuolella.

Ilman nimenomaista sanomista López de Lacalle väitti haastattelussa, että suurin osa Espanjan toiseksi suurimmasta viinialueesta La Manchan jälkeen valvovan Riojan hallituksen asettamista säännöistä eivät hyödy pienistä, laatuvetoisista viinitila, kuten Artadi. López de Lacallen mukaan alueelliset määräykset on sen sijaan suunnattu pienimpään yhteiseen nimittäjään: suurten määrien luokittelemattomien Rioja-viinien tai peruskristallien tuottajiin.

'Rioja tuottaa [yli 400 miljoonaa] pulloa viiniä vuodessa, ja siellä on 600 kaiken tyyppistä ja kokoista viinitilaa. Ikääntymistä säätelevät perinteiset säännöt [crianza, reserva ja gran reserva] eivät koske meitä, ja kun tuotanto on kuusi kertaa suurempi kuin 20 vuotta sitten ja kasvaa vuosittain, uskomme, että Rioja menettää terroirin tunteensa. Säännöt eivät koske tarkkuutta, mikä on päinvastoin filosofiamme ', hän sanoi.

Juan Carlos López de Lacallen mukaan alueelliset määräykset on sen sijaan suunnattu pienimpään yhteiseen nimittäjään: suurten määrien luokittelemattomien Rioja-viinien tai peruskristallien tuottajiin.

Kaboom! Tämä Riojan sääntöjen ja sääntöjen arviointi osui kuin risteilyohjus Logroñossa sijaitsevan alueellisen ohjauskeskuksen päämajassa. Sen sijaan, että hyväksyisi hiljaa Artadin päätöksen, aluetta hallitseva ja Espanjan tunnetuimpia edustava järjestö Alkuperänimitys potkut takaisin, ja voimalla.

Kirjoittaja Juan Carlos López de Lacallen kanssa Artadin viinitarhoissa / Kuva: Meg Baggott

'Sen lisäksi, mitä [Artadi] saattaa haluta edustaa, on yllättävää, että sen jälkeen kun [alue] on rakentanut nimen sekä omien ponnistelujensa että epäilemättä myös sen, että se kuuluu Riojan alueelle, sen tulisi yhtäkkiä lakata palvelemasta etujaan, ”Sanoi Consejo lausunnossaan. 'On myös valitettavaa, että ainoa perustelu on peitelty kritiikki viinialueelle, jonka menestys on kiistaton.'

Joten nyt Artadi, jonka López de Lacalle perusti Laguardian kylään vuonna 1985 ja jonka viinit saavat säännöllisesti yli 90 pistettä Viiniharrastaja , menee yksin. Artadin toimintaan liittyy varmasti riski. Rioja on ikoninen viinialue sekä Espanjassa että maailmanlaajuisesti. 'Rioja' -valmistelu viinien etiketeille vaikuttaisi hyödylliseltä. Mutta jatkossa viinit, jotka maksavat 100-300 dollaria pullosta - kuten La Poza de Ballesteros, El Carretil ja Viña El Pison - tunnetaan yksinkertaisesti nimellä Vino de Mesa Español tai 'espanjalainen pöytäviini'.

Henkilökohtaisesti en usko, että tällä liikkeellä on vaikutusta Artadin myyntiin tavalla tai toisella. Artadi ei ole viinitila, joka vetoaa kannattavuuteen volyymin perusteella. Ne, jotka tuntevat Artadin viinit ja joita hinnat eivät pelkää, nauttivat edelleen López de Lacallen silkkisistä ja herkullisista tulkinnoista Tempranillosta riippumatta siitä, mitä aluetta ne edustavat. Lisäksi viime vuosina olemme nähneet Bodega Mustiguillon ja Raventós i Blancin, Utiel-Requenan ylimmän hyllyn viinitilat ja tilkkutäkin Cava D.O., vastaavasti, tekemässä samaa kuin Artadi, näennäisesti ilman mitään haittavaikutuksia.

Mutta minusta on hieman surullista, että yksi suosikkini viinitiloista Espanjassa ei enää teknisesti ole Rioja, vaikka siellä rypäleitä kasvatettaisiin ja viinit valmistettaisiin. Mikä on nimessä? Pian saamme selville.