Kuulostaa siltä, ​​että vanhenevassa kellarissa käydään juhlia Copper & Kingsissä Louisville, Kentucky. Queen's Hullu pieni asia kutsutaan rakkaudeksi räjähdykset brandy-tynnyrien keskelle sijoitetuista kaiuttimista, jotkut maalattu neonvihreiksi ja vaaleanpunaisiksi. Se on jyrkkä vastakohta Ranskan perinteiselle konjakille, jossa tynnyrit lepäävät rauhallisessa hiljaisuudessa.

Kyse ei kuitenkaan ole hauskuudesta ja peleistä. Copper & Kings on yksi harvoista tislaamoista, jotka käyttävät tekniikkaa nimeltä ”sonic aging” kannustaakseen henkiä ikääntymään nopeammin. Teoriassa tämä kolkuttava basso antaa nesteen joutua kosketuksiin tynnyrien sisällä olevan puun kanssa useammin. Olitpa sitä mieltä, että musiikilla on eroa vai ei, se on merkki siitä, kuinka Amerikan brandyntuottajat soveltavat innovaatioita yhteen vanhimmista ja rehellisesti sanottuna vankimmista väkevien alkoholijuomien luokista.

Jos on koskaan ollut aikaa innostua amerikkalaisesta brandystä, se on nyt. Aikaisemmin suhteellisen rakastamaton luokka saa uutta vetoa, kun tislaajat tekevät upeista pullotuksista.

Miksi nyt?

Brandy on eräänlainen viina, joka valmistetaan perinteisesti viinin tislauksesta, vaikka mitä tahansa käynyt hedelmää voidaan käyttää. Ja ollaksemme oikeudenmukaista, Amerikka on tuottanut brandyä niin kauan kuin meillä on ollut hedelmiä käymiseen, tislaamiseen ja tynnyreihin tarttumiseen. Kuitenkin verrattuna Euroopan legendaarisiin kiillotettuihin pullotuksiin, kuten konjakki, Armagnac ja Calvados, useimmat amerikkalaiset konjakit eivät ole vain olleet samanlaatuisia, ja ne ovat hämmentyneet jo vuosia.

Joten mikä on muuttunut? Lyhyt vastaus: monet konjakkituottajat ovat saaneet inspiraation Amerikan muun ruskean alkoholin: Bourbonin menestyksekkäästä menestyksestä.

Lairdin Applejack on yksi näkyvimmistä tuottajista, joka on johtanut panosta. Entisten Bourbon-tynnyrien kypsytetyillä omenatisleillä, toisin kuin neutraaleilla ranskalaisilla tammilla, lisätään viskinjuojille tuttuja karamelli- ja maustetuoksuja.

Joe Heron, Copper & Kingsin perustaja, käyttää myös entisiä Bourbon-tynnyreitä (samoin kuin tynnyreitä, joissa aiemmin oli olutta, viiniä ja muita väkeviä alkoholijuomia) saavuttaakseen konjakin hienostuneisuuden amerikkalaisten tuotteiden vankkuuteen. 'Slipstreaming Bourbon ja reunustavat konjakki', hän sanoo.

Paine, joka kohdistuu amerikkalaisten viskien ryntäsi menestykseen, on yleistä koko teollisuudessa, jopa perinteisten brandyntuottajien kohdalla. Esimerkiksi kaikkien aikojen ensimmäisessä Kalifornian Brandy-huippukokouksessa, joka pidetään huhtikuussa Kalifornian Yosemiten osavaltiossa, todetaan, että sen tavoitteena on 'auttaa Kalifornian konjakkeja tunnustamaan maailman parhaiden ruskean alkoholijuomien joukossa'.

Kuva: Copper and Kings American Brandy Company, Facebook

Mitä seuraavaksi?

Bourbon-tynnyrien kanssa tai ilman, seuraava amerikkalaisen brandyn aalto on edennyt hitaasti jonkin aikaa. Osa siitä perustuu tienraivaajien kuten Germain-Robin, Clear Creek ja Osocalis työhön, jotka ovat tehneet erinomaisia ​​konjakkeja vuosikymmenien ajan. Viime aikoina käsityöläisliike on auttanut kuljettamaan pienempiä tuottajia.

Germain-Robinissa Mendocinossa, Kaliforniassa, Hubert Germain-Robin ja Ansley Coale ovat olleet konjakkia jo vuosia käyttäneet konjakkia käyttäen vanhan maailman menetelmiä ja Kalifornian viinirypäleitä luomaan joitain herkullisimpia konjakkeja. Heidän yhden rypäleen lajike- ja yhden tynnyrikokeensa ovat erityisen henkeäsalpaavia. Esimerkiksi Germain-Robinin Old & Rare 1985 Chenin Blanc on hieno, mutta 600 dollaria on vaikea suositella keskivertokuluttajalle.

Tarjolla nuoremmille kuluttajille Germain-Robin julkaisi äskettäin Millard Fillmore -pullotuksensa 35 dollarilla. Se on myös melko mukava, mikä osoittaa, että jos joku pystyy tuomaan amerikkalaisia ​​kuluttajia konjakkiin, Germain-Robin on hevonen, jota katsella tässä kilpailussa.

Harvinainen Bourbon, hyvin tehty

On myös mahdollista, että konjakkikone, jolla on Bourbon bona fides, voi varastaa esityksen. Pidä silmällä Chip Tateä, joka oli edelläkävijä Texasissa valmistetuissa yksittäisissä mallasissa ja Bourbonissa Balcones-etiketin alla. Hän johtaa nyt Tate & Co. -tislaamoa Wacossa, missä hän rakentaa still-kuvia (itselleen ja muille) ja kokeilee rypäleitä Texas Hill Country -alueelta, tulevalta viinialueelta.

Tate ei halua jäljitellä ranskalaisia ​​konjakkeja. Hän haluaa valmistaa Texasille ominaisia ​​konjakkeja. Ensimmäinen maku hänen lopputuotteestaan ​​on tarkoitus julkaista syksyllä, hyvin rajoitetun painoksen brandy, joka on valmistettu Texasissa kasvatetuista Zinfandel-rypäleistä. Tate sanoo, että ne luovat 'täydellisemmän', hedelmällisemmän hengen, verrattuna ranskalaisiin brandy-tyyliin.

'Kyse ei ole vain brandyn valmistamisesta Amerikassa', Tate sanoo. 'Kyse on todella ainutlaatuisen amerikkalaisen brandy-tyylin valmistamisesta.' Se on sellainen tavoite, joka kannattaa järjestää tanssiesitys kellariin.

Neljä amerikkalaista konjakkia kokeilemaan

Millard Fillmore Brandy (Germain-Robin, Mendocino, Kalifornia) 35 dollaria, 40% abv. Valmistettu Kalifornian rypäleistä, jotka on kypsytetty ranskalaisessa ja amerikkalaisessa tammessa. Monipuolinen sippi, jossa on täyteläinen manteli ja vanilja ja maustepakkaus. Sip tai sekoita.

Osocalis Harvinainen Alambic Brandy (Osocalis, Soquel, Kalifornia) 40 dollaria, 40% abv. Kalifornian viinirypäleet ja konjakityyppiset tislauslaitteet tuottavat vankan kuivatun hedelmän maun ja sileän, tyylikkään siemauksen.

A&G Reserve Michigan Brandy (St.Julian Wine Company, Paw Paw, MI) 46 dollaria, 40% abv. Brandy Michiganista? Se voi olla yllätys, mutta tämä hunajainen tarjonta osoittaa, että se kuuluu hienovaraiseen vaniljan, tammen ja kanelin sekoitukseen.

3 Marlenas Apple Brandy (Copper & Kings, Louisville, KY) 40 dollaria 375 ml: lle, 50% abv. Viisivuotias omenabrändi päättyi Tequilan tynnyreihin, mikä tuottaa yllättävän sitkeän, mausteisen profiilin. Lisää vettä maun mukaan…