'Osa syystä, miksi päätin asua Itä-Atlantassa, oli Maryn läheisyys', Andi Fitzroy-Fishman kertoo queer-sukellusbaarista, jossa hän on ollut säännöllinen yli 14 vuoden ajan. Fitzroy-Fishman tapasi vaimonsa Mary's , työskenteli aiemmin osa-aikaisesti ovella, ja juhli siellä poikavauvojaan ja 40. syntymäpäiväänsä.

21-vuotias laitos oli nimetty yksi 50 suosituimmista homobaareista Amerikassa OUT Magazine ja Atlantan tunnetuimmat DJ: t esiintyvät sen allekirjoittaman vaaleanpunaisen kimalluspalkin rinnalla. Mutta Fitzroy-Fishmanin kaltaisille vakituisille taika ylittää kaikki 'parhaat' -luettelot. Mary's ei ole vain baari, jossa voit tanssia ja juoda. Se on myös paikka, jota monet Atlantan queers kutsuvat kotiin.

Atlantan viinikohtaus sisältää kokeellisia ponnahdusikkunoita ja odottamattomia ravintolaluetteloita

'Kun muutin ensimmäisen kerran Atlantaan, halusin mennä kaikkiin kaupungin homobaareihin', kertoo Corian Ellisor, toinen Marian vakituinen henkilö. ”Etsin heimoani. Tapasin rennosti tapaa yhden Maryn omistajista, Benistä, funk-näyttelyssä. Hän ehdotti, että menisin. Joten tein. En tiennyt, siitä tulee kotini poissa kotoa. '

Ellisor on käynyt Maryn luona 11 vuotta ja isännöi myös vedonäytöksiä baarissa.

'He toivottavat kaikki tervetulleiksi kaikilta elämänaloilta', hän sanoo. ”Niin monet baarit, erityisesti homobaarit, ovat yksinomaisia. Sinun täytyy etsiä tai toimia tietyllä tavalla, jotta sinut voidaan hyväksyä tai ottaa mukaan ystäväryhmään. Ensimmäisestä kerrasta, kun astuin jalan Marian luo, tiesin, että se oli paikka, jossa voin rentoutua ja vain olla olemassa tuomitsematta. '

Maryn tavoitteena on luoda turvallinen tila kaikille. Tähän sisältyy kaikkien vedon muotojen juhliminen, kuten Glitz, kuukausittainen kilpailu queer-esiintyjille, ja Gurlfrandz, suosittu viikonlopun drag show.

'Siellä on niin paljon, mitä en tiennyt muuttavan tähän kaupunkiin', Ellisor sanoo. 'En tiennyt, mitä merkitsee olla oudon ennen Marian luo tulemista. En ollut koskaan tavannut queer-ihmisiä, trans-ihmisiä ja sukupuolipositiivisia ihmisiä. En koskaan olisi, jos pysyisin mukavuusalueellani. Mary on todella muuttanut näkemystäni siitä, mitä tarkoittaa olla omituinen itseni. '

'Ensimmäisestä kerrasta, kun astuin jalan Marian luo, tiesin, että se oli paikka, jossa voisin rentoutua ja vain olla olemassa tuomitsematta.' - Corian Ellisor, Marian vakituinen

Amanda Joy löysi kodin myös Marystä, kun hän muutti Atlantaan viisi vuotta sitten.

'Mary tuntuu turvalliselta paikalta, jossa voin muuttua enemmän aidoksi itselleni', hän sanoo. ”Voin ilmestyä naurettavan päivän jälkeen, yllään hiki ja hiukset sekaisin, valmis juomaan ja narttu päivästäni. Sitten viikonloppu osuu, ja voin ilmestyä huulipunalla päällä, valmiina tanssimaan persettäni vedonäytösten välillä. '

Mary's toimii myös queer-yhteisökeskuksena East Atlanta Villagessa. Sosiaalikeskuksessa järjestetään organisointia ja varainhankintaa sekä muistopalveluja Atlantan queer-yhteisön jäsenille.

Oaklandin White Horse Inn päästää auringonpaistetta sisään

Kuten monet queer-tilat ympäri maata, Mary's on joutunut navigoimaan nopeasti muuttuvassa maisemassa. Monet homo- ja lesbobaarit ja yökerhot ovat sulkeneet gentrifikaation seurauksena. Samaan aikaan queer-oikeuksiin sovelletaan yleistä järjestystä ja viime aikoina korkeimman oikeuden päätöstä.

Marian vakituisille ja monille valtakunnallisille kyselijöille on tärkeämpää kuin koskaan olla turvapaikka ja olla oma itsesi.

'Tunnen ehdottomasti äärimmäisen suojaavan baaria', Joy sanoo. 'Se oli ensimmäinen kerta, kun kuuluin queer-ihmiseksi tilaan, jonka näin todella kuuluvan queer-ihmisille.'

Homobaarien merkitys on dokumentoitu läpi historian, mutta Maryn kaltaiset laitokset ovat enemmän kuin ohimeneviä hetkiä jatkumossa. He ovat eläviä, kehittyviä tiloja. Atlantan queer-yhteisölle Mary's on paratiisi, rikas perhe, rakkaus ja itsensä löytäminen.