Pitkäaikainen lontoolainen baarimikko Gergő Muráth ja New Yorkin baariveteraani Chockie Tom avioitui Zoomin kautta kesäkuussa 2020, joten tämä Ystävänpäivä on heidän ensimmäinen avioparina. Viime vuonna loma laski pian heidän sitoutumisensa jälkeen Tom oli järjestänyt suuren varainhankinnan . Perinteisen illan sijasta he olivat yöpyneet ja tilanneet noutoa.

'Tämä vuosi ei muodosta paljon erilaista: pysy sisällä, ota nouto, juhlii jatkuvaa menestystämme ja mikä tärkeintä, binge watch niin paljon Marvelia kuin pystyn käsittelemään', sanoo Muráth. 'Chockie voi tai ei voi osallistua jälkimmäiseen.'

Kulunut vuosi on ollut pariskunnalle pyörremyrsky useammalla kuin yhdellä tavalla. Joukko viisumiin liittyviä esteitä viivästytti heidän vuoden 2020 häätään, ja sitten Tom sairastui Covid-19: ään maaliskuussa 2020. Hän kärsii edelleen liittyvistä oireista.

'Tärkein asia, jonka olen oppinut tämän hullun kautta viime vuonna, on kuinka tärkeää on saada kumppani, joka tukee sinua riippumatta siitä, [ja] kuinka onnekas olen, että minun ei tarvinnut käydä läpi joukko suurimmat elämän asiat yksin ”, Tom sanoo.

'Meillä ei ehkä ole ollut mitään suunnitelmistamme tapahtua haluamallamme tavalla, emmekä ole vieläkään saaneet kuherruskuukautta, mutta jos minun täytyisi valita joku käymään läpi tämä hullu tilanne, olen ehdottomasti henkilön kanssa jonka valitsisin ilman kysymystä. '

Muráth on samaa mieltä. 'En voisi olla onnellisempi siitä, että olen voinut olla toisteni vieressä kuluneen vuoden aikana ja nähdä Chockien saavan yhä enemmän kiitosta hänen tekemästään uskomattomasta työstä.'

'Jos minun täytyisi valita joku käymään läpi tämä hullu tilanne, olen ehdottomasti sen henkilön kanssa, jonka valitsisin, ilman kysymystä.' - Chockie Tom

Kuluneen vuoden aikana maailmanlaajuinen vieraanvaraisuusala joutui lukemattomien sulkemisten ja toimeksiantojen vaihtamisen kohteeksi. Baarien ja ravintoloiden omistajien, usein ilman valtion tukea, täytyi vähentää henkilöstöä, kerätä varoja, mukauttaa tai supistaa toimintoja tai sulkea kokonaan, jolloin talon edessä ja takana olevat työntekijät jäivät ilman työpaikkoja ja epävarmoja tulevaisuudestaan. Se on ollut liioittelevaa aikaa.

Ylellisyys tilata cocktail tai mennä illalliselle - Ystävänpäivänä tai muuna - oli ehkä ollut itsestäänselvyys monissa baarien ja ravintoloiden suojelijoissa, ennen kuin uusi koronaviruspandemia juurrutti vieraanvaraisuuden ja elämän sellaisena kuin me sen tunnemme. Mutta inhimillinen yhteys on yrityksen elinehto.

Jos kaikessa tässä on hopeapäällyste baarimestareille, kokkeille, palvelimille ja muille vieraanvaraisuuden työntekijöille, heidän aikansa vietetään nyt eri tavalla. Sen sijaan, että palvelisimme muita joka arkipäivä, viikonloppu ja pyhäpäivä, on enemmän aikaa ja mahdollisuuksia palvella itseään ja rakastamiaan.

Baareilla ja ravintoloilla on mahdollisuus muuttaa paremmin. Ottaako he sen?

Tänä vuonna puolikarhuiset Brooklyn-baarimikot Taylor Adorno ja Orlando Franklin McCray aikovat juhlia kotona ystävänpäivää kissojensa läsnä ollessa paikallisten äyriäisten ja tietysti hienojen juomien kera.

'[Juotamme] yhden pullon martiineja ja erittäin hapan valkoista tai kuohuviiniä leikkaamaan läpi kaikki voin, joka menee näiden hummerin hännän kanssa', McCray sanoo. 'Osterien osalta minun on löydettävä mukava Muscadet - muistutit vain, kuinka kauan se on ollut minulla.'

San Franciscossa Tanya Clark ja Tammy Hagans suhtautuvat vastaavasti turvalliseen, hillittyyn lähestymistapaan tämän vuoden ystävänpäivän suunnitteluun. Se on silti mielekästä, Clark sanoo.

”Me käymme yleensä ulkona ja syömme suosikkipaikoissamme, baarimme hypätä ja vaihdamme todella röyhkeitä kortteja. Sain hänet pari vuotta sitten lukemaan 'Olen niin ylpeä sinusta, että valitsit minut', Clark sanoo. 'Tänä vuonna ei tapahdu baarihyppelyä, ei ole ruokailua ulkona, mutta teemme yhdessä kauniin aterian ja villitymme ja vuokraamme jotain jännittävää katsella.'

Hagans ja Clark tapasivat baarimalla yhdessä San Franciscon baarissa Bergerac ja uskon, että karanteeni on opettanut heille paljon.

'Jos on yksi asia, jonka olen oppinut suhteista [pandemian aikana], se on kiitollinen pienistä asioista, joita kumppanisi tekee pyytämättä - keskittymättä siihen, mitä he eivät tee, vaan kaikkiin ihaniin asioihin, joita he ovat ', Clark sanoo. 'Kun olet karanteenissa ja joudut jakamaan tilaa jonkun kanssa, pieniä [asioita] voidaan suurentaa, mutta keskittyminen positiivisiin asioihin voi tehdä onnellisemmasta kodista.'