'Sanoa, että vuosi 2020 oli epätavallinen vuosi, on aliarviointia', sanoi Wine Enthusiast Companies -yhtiön puheenjohtaja ja toimitusjohtaja Adam Strum, kun hän poisti naamionsa pitääkseen avauspuheenvuoron vuoden 2020 Wine Enthusiast Wine Star -palkintojenjaossa. Vuosittainen gaala, joka pidettiin 26. – 28. Tammikuuta 2021, oli täysin virtuaalinen ensimmäistä kertaa sen 21 vuoden historiassa.

Kolmen päivän aikana tuhannet teollisuuden jäsenet ympäri maailmaa virittivät katsomaan eksklusiivisia video-haastatteluja 17 kategorian voittajien kanssa, tapaamaan ja tervehtimään toisiaan vilkkaassa virtuaaliverkkosalissa, selaamaan maisteluhuoneessa ostettavia salkkuvalikoimia ja tutustu vuosikymmenien aikaisempiin voittajiin Wine Star Awards -palkintojen hallissa.

Vaikka tapahtuma kattaa kaikki viiniteollisuuden ajankohtaisten näkökohtien vaihtelevat ehdokkaat ja voittajat, tapahtuma toi esiin kolme keskeistä aihetta, joita teollisuus kohtaa Strumin päivittäisissä esittelyissä: COVID-19-pandemia, ilmastokriisi ja lisääntyneen tarpeen monimuotoisuus ja osallisuus.

Palkinnon voittajia olivat muun muassa Heidi Scheid, Miguel Luna ja Julia Coney, jotka kaikki puhuivat mentoroinnin ja yhteisöllisyyden merkityksestä.

”Palautus on hyvin yleistä koko viiniteollisuudessa. Mielestäni se johtuu siitä, että me kaikki suhtaudumme asioihin pitkällä aikavälillä ', sanoi Scheid, Family Winesin varatoimitusjohtaja. Hän sai Wine Star -palkinnon Vuoden henkilö johtajuudestaan ​​kestävän kehityksen ja teollisuuden holhouksessa viinimarkkinaneuvoston puheenjohtajana muun muassa.

Viime vuonna Coney perusti mustan viinin ammattilaiset vahvistamaan yhteisöjensä työtä. 'Haluan vain mentoroida ihmisiä ja tuoda heidän äänensä tälle uudelle viinipöydälle', hän sanoi hyväksyessään palkinnon Vuoden sosiaalinen visionääri .

Luna, Silverado Farming Companyn kumppani, nimettiin Vuoden viininviljelijä . Hänen toimintaansa kuuluu nuorten mentorointi auttaakseen heitä pääsemään korkeakouluun ja uraan viinin parissa. 'Koska olen maahanmuuttajien poika ja itse maahanmuuttaja ... minulle on erittäin tärkeää parantaa yhteisöämme', hän sanoi.

Useat Wine Star -palkinnon voittajat korostivat ekologista kestävyyttä.

'Ei ole mitään järkeä tehdä viiniä, jos et suojele luontoa', sanoi Domaines Paul Masin perustaja Jean Claude Mas hyväksyessään palkinnon Vuoden Euroopan viinitila . Tällä hetkellä 60% Domaines Paul Masin viinitarhatiloista on sertifioitu Agricultural Biologique -sertifikaatilla ja 80% on sertifioitu Terra Vitis ja viljelty luonnonmukaisesti.

Trentino Vuoden viinialueeksi nimetty Italia oli ensimmäinen Italian alue, joka otti integroidun tuholaistorjunnan käyttöön 1980-luvulla, ja nykyään suurin osa sen tiloista on SQNPI-sertifioituja.

Kyky sopeutua nopeasti muuttuviin olosuhteisiin oli avain vuonna 2020. Tämä pätee erityisesti Vuoden innovaattori Drizly, joka kasvoi 350% koko vuoden 2020 ja Vähittäiskauppias vuosi Albertsons Company, joka piti viinin Albertsonsin Safewayn, Haggenin, Shaw'sin ja muiden ruokakauppojen ostajien saatavilla koko pandemian ajan.

Vuonna 2020 oli tärkeää asettaa työntekijöiden terveys ja turvallisuus etusijalle, kertoi Foley Family Winesin markkinointijohtaja Gerard Thoukis hyväksyessään palkinnon Vuoden viinijohtaja . 'Johtoryhmänä ymmärsimme, että jos tiimimme jäsenet tuntevat olonsa turvalliseksi, turvattavaksi ja organisaation tukemaan, pystymme selaamaan kaikkea, mitä tapahtui koko vuoden ajan.'

Victoria James, 2020 Vuoden Sommelier / juomajohtaja , kannustetaan näkemään alan entistä osallistavampi.

'Viini kuului pitkään hyvin pieneen väestöryhmään, ja luulen, että se on nyt muuttumassa. Toivottavasti on kaksikymmentäkymmentäyksi yksi vuosi, jonka ihmiset ymmärtävät, mitä enemmän eri taustoista ihmisiä on tervetulleita viiniteollisuuteen, sitä enemmän innovaatioita voi tapahtua. '

Elämäntyöpalkinto voittaja Alan Dreeben, Republic National Distributing Companyn yhteistyökumppani, ilmaisi tukensa tuleville viinialan ammattilaisten sukupolville ja kiitollisuuden hänen eteensä tulleille.

'Olla entisten vastaanottajien seurassa puhaltaa minut pois - ihmiset, kuten Ernest Gallo, joka oli minulle mentori, Robert Mondavi ... Francis Ford Coppola', hän sanoi hyväksyessään palkinnon. ”Olen innoissani siitä, että minulla oli 55 vuotta aikaa antaa jotain teollisuudellemme. Olen myös ylpeä siitä. '

Poikkeuksellisen haastavan vuoden jälkeen viiniyhteisön globaaleilla jäsenillä on paljon ylpeitä ja vuosi, joka on täynnä väistämätöntä evoluutiota.

Kaikki tämän vuoden videot ja tapahtumamateriaalit ovat edelleen nähtävillä osoitteessa www.winestarawards.com.