Vain 25 vuotta sitten ei kukaan – ei edes viininviljelijöitä Santa Barbaran piirikunta - mainosti nimeä ' Sta. Rita Hills ” erinomaiseksi kasvupaikaksi Pinot Noir ja Chardonnay . Silti vain kaksi vuosikymmentä nimityksen luomisen jälkeen vuonna 2001 tämä sumun kastelema, tuulen räpyttelemä Länsireuna Santa Ynezin laakso on maailmanlaajuisesti tunnustettu hotspot viileä-ilmasto viinirypäleet ja malli siitä, kuinka amerikkalainen viininviljelyalue luodaan oikein.

Siunaus ja kirous: Kalifornian Santa Barbaran piirikunnan monimutkainen viinivalikoima

”Voi olla vaikeaa kietoa päänsä Southernin ympärille Kalifornia ja ajattele viileää ilmastoa”, selittää valmistava Matt Dees Hiltti viinejä Bentrockin ja Radianin viinitarhoilta Rancho Salsipuedesilla. ”Ennen kuin ihmiset tulevat tänne katsomaan sitä itse tai maistamaan tarpeeksi viinejä, sitä on vaikea käsittää. Mutta kun ihmiset maistavat sitä tuoreutta ja sähköä valkoisissa ja hedelmien syvyydessä monimutkaisuus punaisista heistä tulee uskovia melko nopeasti.'

Nykyään näihin uskoviin kuuluu sekä suurempia viinitiloja Pohjois-Kaliforniasta että arvostettuja alueita Burgundia ja Samppanja . Joten miten tämä nimetön alue nousi kansainväliseen suosioon niin nopeasti? Ja mitä tulevaisuus tuo tullessaan?

Beyond Hot or Not

Sta:n nousu. Rita Hillsin juuret ovat puhtaiden aikomusten ja täydellisen ajoituksen yhdistelmä. 'Alku oli melko viaton – ei ollut mitään odotuksia suuruudesta', sanoi Richard Sanford, joka yhdessä Michael Benedictin kanssa oli ensimmäinen, joka istutti viinirypäleitä tänne vuonna 1971. 'Olemme vain löytämässä tapaa olla luonnossa. ja ansaita elantonsa. Kaikki palaset tulivat paikoilleen.'

Kun heidän 1976 Sanford & Benedict Vineyard Pinot Noir sai laajaa kiitosta, toiset alkoivat istuttaa viinitarhoja Buelltonin ja Lompocin väliin. Vauhti kiihtyi 1990-luvulle, kun Pinot Noirin ensimmäiset Dijon-kloonit tulivat markkinoille ja modernit viljelytekniikat, kuten tippakastelu, pystysuora säleikkö, peiteviljely ja tiheä istutus, tulivat muotiin.

'Hyödyntimme ilmaston, maaperän ja maan hinnoittelun lisäksi myös näitä viininviljelyn edistysaskeleita', sanoo Chad Melville, jonka isä Ron Melville osti maata valtatien 246 varrelta vuonna 1996. 'Sillä oli suuri vaikutus.'

Mutta Santa Barbaran piirikunnan yleinen käsitys oli, että Santa Marian laakso oli kylmä ja Santa Ynezin laaksossa kuuma. Se ei vain ollut totta Santa Ynezin laakson länsipäässä, joten viininviljelijöiden oli kerrottava oma tarinansa. 'Nimetön motivaatio oli erittäin puhdas', selitti Greg Brewer, jonka Brewer-Clifton-brändi on lähes kokonaan keskittynyt alueelle. 'Se ei ollut nimitys, joka syntyi taloudellisesta asiasta tai ego-asiasta tai kateuden paikasta, kuten monet rajat voivat olla. Se oli todellinen nimitys, joka syntyi koulutuksen selkeydestä. Se oli hyvin yksinkertainen: meillä ei ollut kuuma.'

Sanford piti lujasti kiinni viestistä, että alue oli erilainen, ei parempi, ja kutsui koolle ryhmän, johon kuului alueen pioneereja, kuten Richard Longoria ja Bryan Babcock, tutkimaan alanimityksen muodostamista. Wes Hagenin – jonka perhe istutti Clos Pepen vuonna 1996 – käsitellessä yksityiskohtia, he kartoittivat sen huipusta huippuun kartoittaakseen sen, kehittäen tehokkaasti oman nimitysmallinsa.

'Se ei ollut nimitys, joka syntyi taloudellisesta asiasta tai ego-asiasta tai kateuden paikasta, kuten monet rajat voivat olla.'

'Tämä nimitys oli hyvin, hyvin erilainen perustamisessaan, koska se ei ollut vanha kasvualue eikä PR-henkilöt hyödyntäneet sitä', sanoi Sanford, joka valittaa edelleen, että itärajaa laajennettiin hieman vuonna 2016. oli puhtautta koko prosessissa – sen sijaan, että yritettiin taivuttaa rajoja muiden ihmisten toiveiden mukaiseksi.” Sanford joutui myös menemään Chileen tasoittamaan asioita Viña Santa Ritan kanssa, minkä vuoksi nimityksen nimi lyhennettiin lopulta 'Sta'. Rita Hills.

Nimitys hyväksyttiin vuonna 2001, kun viinintekijä Gavin Chanin Chanin viinit oli vasta teini. Työskenneltyään alueiden kanssa eri puolilla osavaltiota hän uskoo, että he tekivät sen oikein. 'Olen skeptikko AVA:ita kohtaan - en usko, että ne ovat todella hyödyllisiä, lukuun ottamatta Sta. Rita Hills', hän sanoo. 'Mielestäni sillä on todella erottuva luonne, vaikka maaperätyyppejä ja altistumisia on useita.' Hyvät ajat ulottuivat 2000-luvun puoliväliin, kun lompakot lihoivat ja Sideways-elokuva herätti intohimoa Pinot Noiriin Sta. Kohteena Rita Hills ja koko Santa Ynezin laakso. 'Sillä oli täydellinen myrskyelementti', Brewer sanoo.

'Ennen elokuvan ilmestymistä ihmiset eivät tienneet kuinka äännetään Pinot Noir', Melville sanoo. 'Se antoi ihmisille mukavuusalueen saada päänsä tämän salaperäisen rypäleen ympärille. Se teki siitä helposti lähestyttävän.”

Ei vain Pinot-landia

Sideways lisäsi Pinot Noirin suosiota, joka on nyt paljon suurempi kuin Chardonnay pinta-alaltaan. Ajan myötä se on synnyttänyt erilaisia ​​tyylejä rohkeista ja kypsistä laihaan ja siroille, mutta niissä kaikissa on nimityksen tunnusmerkkejä. 'Poimitko aikaisin tai myöhään', sanoi The Hiltin Matt Dees, 'sielu paistaa silti.'

Pinotin asemasta huolimatta Dees uskoo – kuten lähes kaikki kymmenet ylimääräiset viininviljelijät, joiden kanssa puhuimme – Chardonnay on nimityksen todellinen tähti. ”Kauneus minusta on se, että idästä länteen Chardonnayt ovat tunnistettavissa Sta. Rita Hills, jopa sokeana maistettuna”, hän sanoo. 'Olen hurjan ylpeä siitä.' Babcock sanoo, että Chardonnaylla on 'ylimääräinen varuste' kilpaillakseen mistä tahansa peräisin olevien viinien kanssa, kun taas Brewer kutsuu sitä 'erittäin ainutlaatuiseksi'. Todisteet tästä juontavat juurensa vuonna 1989, kun Rick Longoria pullotti Chardonnaytä alueelta, kauan ennen kuin kukaan piti sitä nimityksenä. Näyttävä aikakauslehti kohtasi parhaiden Chardonnaysin ympäri maailmaa, ja Longoria's valittiin ykköseksi 98 pisteellä. 'Se saattoi olla ensimmäinen vilkaisu', hän muistelee.

Melville kaataa Chardonnayn viimeisenä maisteluissa. 'Heillä on suolaista, suolaista mineraalisuus – tämä kaunis tiivis happo tiivistetyillä hedelmillä – kaikki käärittynä yhteen pakkaukseen, hän sanoo. 'Kun kaadan sen lopussa, se vain räjäyttää koko asian. Ihmiset vain pysähtyvät omiin omiin ja ovat kuin 'vau'.

Burgundin ja Kalifornian ulkopuolella: Chardonnayn alueet, jotka sinun pitäisi tietää

Nämä viinintekijät ovat myös nousevia Sta. Rita Hills Syrah , joka, sanoo Melville, tarjoaa makuja 'violetti kukka, valkopippuri, oliivi tapenadi ja leikkeleitä , tuoreella happamuus ja juuri tarpeeksi pitoa, jotta se kaikki toimii.' Tietenkin hänen on usein annettava sen kypsyä marraskuun mahdollisesti sateisiin päiviin asti, mutta selittää: 'Riski tuo mukanaan palkintoja.' Itse asiassa jotkin alueen arvostetuimmista viineistä – Manfred Kranklin Sine Qua Nonin Eleven Confessions Vineyardin viinit – ovat Rhône-pohjainen , joten se ei ole yllätys Grenache edistyy myös. Siellä on myös jännittäviä, joskin pieniä, istutuksia pieni , Vihreä Valtellina , Pinot Blanc , Pinot Gris ja muut poikkeamat.

”Tarina on paljon helpompi kertoa, jos sanoo, että Sta. Rita Hills on Pinot-landia, mutta joissakin muissa lajikkeissa on paljon jännitystä, ja ehdottomasti Syrah ja Chardonnay ovat jo todistettu kirjassani”, kertoo veteraanivintner Adam Tolmach. Ojain viinitarha , joka osti äskettäin Fe Ciega Vineyardin Sta. Rita Hills. 'Siellä on tilaa lisää löytöihin.'

Toinen raja on kuohuviini , josta Norm Yost Lentävät vuohen kellarit valmistettiin ensimmäisen kerran vuonna 2005. 'Miksi kukaan ei tee täällä kuohuviiniä?' hän ihmetteli silloin, kun hän testasi rypäleitä Veraisonin ympäristössä ja löysi niitä kemia täydellinen. 'Meillä on fenolikehitystä pienemmällä määrällä. Siksi voimme tehdä niistä kuivempia.'

Fess Parker Winery oli toinen tuossa junassa ja pyörittää nyt eksklusiivista kuohuviiniä maisteluhuone soitti Bubble Shack . Viininvalmistaja Blair Fox oppi prosessin Yostilta ja hankkii nykyään lähes yksinomaan heidän Parker West Vineyard -viinitarhastaan ​​nimityksen länsireunalla. Mutta sitä tapahtuu kaikkialla. 'Näen yhä enemmän ihmisiä poimivan kuohuviiniä nyt kuin koskaan', Fox sanoo.

Yost toivoo trendin kypsyvän ja ihmettelee: 'Aikooko kukaan istuttaa Pinot Meunier ?”

Pitkä peli

Yksi ratkaiseva este alueen maineelle on sen viinien pitkäikäisyys. Vasta viime vuosina on ollut tarpeeksi vanhempi Sta. Rita Hillsin vuosikerta tuomita sellaisenaan, mutta tuomiot ovat rohkaisevia. Jokainen, joka on onnekas kokeilla vanhoja 70- ja 80-lukujen Sanford & Benedictsiä, oli vakuuttunut jo kauan sitten.

'Se ei ole sattuma', Babcock sanoo. 'Tämä on osoitus siitä, että hyvällä vuosikerralla, jos sen tekee oikein, viini kestää 20-25 vuotta ilman hikeä.'

Sijoituksia kaltaisille Napa supertähdet, kuten Dave Phinney ja suuret brändit, kuten Jacksonin perhe on vahvistanut Sta. Rita Hills, mutta mikään ei vahvista Pinot Noirin ja Chardonnayn hallitsemaa viinialuetta paremmin kuin Burgundiasta ja Champagnesta peräisin olevat vigneronit. Etienne de Montille teki juuri niin vuonna 2017, kun kuukauden mittaisen länsirannikon kiertueen jälkeen Willamette Valley , Sonoman rannikko , Santa Cruzin vuoret ja muualla, valitsi Sta. Rita Hills hänen puolestaan Viinin juuret brändi. Samppanjaveteraani Rodolphe Péters on kumppani, joka valvoo kuohuvaa ohjelmaa. He jakavat taustalla olevan toiveen, että alueen suora rannikkovaikutus lieventää lämpeneviä sääkuvioita verrattuna niiden sisämaa-alueisiinsa. Vanha maailma .

”Voimme vakuuttavasti sanoa, että Sta. Rita Hillsillä on kylmin ilmasto kaikilla näillä alueilla”, de Montille sanoo. 'Sta. Rita Hills nauttii myös monimuotoisemmasta maaperästä kuin mitä voisimme löytää Oregon tai Pohjois-Kaliforniassa, alkaen hiekkainen maaperä Montereyn liuskeeseen savi piimaalle ja jopa joihinkin kalkkikivi . Se oli meille hyvä yllätys.'

Kun otetaan huomioon viinialan kilpailullinen luonne, Kalifornian jatkuva kuivuus ja yhä kaoottisemmat vaikutukset ilmastonmuutos , ei edes siunattu alue, kuten Sta. Rita Hills nukkuu sikeästi.

'Olen suoraan sanoen enemmän huolissani vedestä', sanoo Victor Gallegos Sea Smoke Vineyard . 'Kaikilla on päänsä hiekkaan tästä aiheesta. Meillä ei ole keskustelua siitä, minkä tasoinen istutus tuo vedenjakaja voi kestää.' Hän ei puhu rypäleistä tai kannabiksesta, jotka molemmat käyttävät tippakastelua – hän tarkoittaa vanhan koulun maanviljelijöitä. Jos sääntelijät puuttuvat asiaan, Gallegos sanoo: 'Ihmiset, jotka kastelevat rivikasveja tulva- tai sprinklerikasteilla Lompocin tasangolla, todennäköisesti menevät pois tai muuttavat käytäntöjään.'

Sashi Moorman, joka tekee Rannikon toimialue Rajat Parrin kanssa valmistautuu rajumpiin myrskyihin, mutta hänen vallitseva ilmastohuoli on hienovaraisempi. 'Talvet ovat lämpimämpiä', hän sanoo ja selittää, että ilman kunnollista jäätymistä viiniköynnöstaudit lisääntyvät. 'Nämä ovat vakavia asioita, jotka muuttuvat vakavammiksi.'

'Meillä ei ole keskustelua siitä, minkä tasoinen istutus tuo vedenjakaja voi kestää.'

Adam Tolmach näki Piercen taudin tuhoavan hänen Ojai-omaisuutensa neljännesvuosisata sitten. Hän on sittemmin istutettu taudinkestäväksi hybridi viiniköynnöksiä UC-Davis (mukaan lukien Ambulo Blanc, Caminante Blanc, Walker Red ja Paseante Noir) kehitti siellä ja istutti osan myös Fe Ciega Vineyardiin, missä tauti tappoi Chardonnay-korttelin lähellä Santa Ynez -jokea. 'Alemmat alueet ovat aivan kauheita – siellä ei voi kasvattaa 100 % viniferaa', hän sanoo. Hän on 'vartioidusti iloinen' hybrideistä, ja niin ovat muutkin. 'Ainakin kolme eri viinitarhaa on halunnut ottaa minuun yhteyttä ja keskustella siitä, mitä nämä ovat', hän sanoi. 'Kiinnostus on suuri.'

Miksi hybridirypäleet voisivat olla viinin tulevaisuus

Kun Piercen tauti alkoi tappaa hänen viinitarhaansa, Babcock osti hedelmiä muista viinitarhoista ympäri lääniä. 'Tunnen olevani kuin lapsi karkkikaupassa', Babcock sanoo, joka ratkaisee toisen ongelman olemalla enää viljelemättä viinirypäleitä: 'Alan suurin ongelma on [rypäleiden] ylitarjonta.' Tiukat kehityssäännöt rajoittavat myös Sta. Rita Hills, jossa on täysin mahdotonta rakentaa viinitilaa tai maisteluhuonetta. 'Se saattaa asettaa haasteen alueen kehitykselle', sanoo Brewer, joka, kuten monet muutkin, valmistaa viininsä Lompoc-varastossa ja myy sen maisteluhuoneessa Los Olivosin viinikylässä. 'Highway 246:n ja Santa Rosa Roadin välillä ei ole paljon markkinoinnin välkettä', selittää Hagen viitaten sen edelleen hyvin maalaisluonteeseen. 'Viiniköynnökset ja viinit ovat tähtiä, ja ne puhuvat suurimman osan puolestamme.'

Tämä artikkeli ilmestyi alun perin vuoden 2022 Best of Year -numerossa Viinin harrastaja -lehteä. Klikkaus tässä tilaa jo tänään!