Yksi Kalifornian kunnianhimoisimmista viinitarhojen näytelmistä on länsipuolella olevilla kukkuloilla Temecula . Siellä yrittäjä Heather Petersen on päättänyt tehdä maailmanluokan viiniä.

Petersen, joka rakensi rikkautensa Kansallinen kauppiasyhdistys Hänen vuonna 2004 perustama luottokorttien käsittelyyritys on ostanut viimeisten neljän vuoden aikana lähes 150 hehtaaria, joista 70 hehtaaria on istutettu viiniköynnöksillä. Alue, joka tunnetaan nimellä De Luz, nousee jyrkästi tasaisemman Temecula-laakson yläpuolelle, jossa suurin osa viiniköynnöksistä kasvatetaan tällä alueella San Diegosta koilliseen. Petersenin projekti on nimeltään Sol De Luzin viinitarhat .

'Toivon, että parannamme viiniköynnösten laatua täällä', Petersen sanoo. Hän myöntää olevansa viinin aloittelija, mutta oppii nopeasti. 'Viime kädessä tiedän, että se johtuu viljelystä.'

Petersen otti palvelukseen Mark Horvathin, Santa Barbaran piirikunnan viininvalmistajan, joka perusti Kenneth-Crawfordin viinit vuonna 2000 ja hänen omansa Crawfordin perheviinit vuonna 2011. De Luzissa Horvath näki yhtäläisyyksiä keskirannikolla, erityisesti sen vaihtelevat lämpötilat ja erilaiset maaperät verrattuna muuhun Temecula Valley AVA: han.

Kun laakson pohjassa on kuuma ja aurinkoinen, kukkulat voivat olla täynnä sumua ja tuulta, usein 15 astetta viileämpää.

'Maisema muuttuu myös paljon vakavammaksi aaltoilevien kukkuloiden ja punaisen tulivuoren maaperän kanssa', sanoo Horvath, joka matkustaa viikoittain lentokoneella tarkastamaan viiniköynnöksiä ja viinejä. 'Se vaikutti minusta paikaksi, josta haluaisin nähdä viinirypäleitä, heti kun näin sen.'

Vasemmalta oikealle: Jason Altepeter (COO) Heather Petersen (toimitusjohtaja) Mark Horvath (viininvalmistaja) Sol de Luz -viinitarhoista / Kuva: Paris Coyne

Hän ei ole varma, onko päivän ja yön lämpötilanvaihtelu tarpeeksi, jotta rypäleet säilyttäisivät maailmanluokan viinien valmistamiseen tarvittavan happamuuden, mutta Horvath on edelleen toiveikas.

Ohio-maatilalla varttunut Petersen osti ensimmäisen De Luz -omaisuudensa vuonna 2014. Alun perin häätilaksi suunniteltu, hän muutti painopistettään ja teki suunnitelman humalan viljelystä. Viime kädessä Petersen istutti noin 11 hehtaarin viinirypäleitä Sauvignon Blanc , Sangiovese ja Cabernet Franc .

'Ne ovat kolme suosikkilajikettani', Petersen sanoo. 'Ja kaiken tämän piti olla.'

Hän tajusi voivansa hyötyä meneillään olevasta ”viljanvaihto” -ohjelmasta, jonka paikallinen vesialue loi kuivuutta vastaan. Alue, jota avokado- ja sitrushedelmätarhat hallitsevat vuosikymmenien ajan, maksaa kiinteistönomistajille 15 000 dollaria hehtaarilta siirtyäkseen kuivuutta sietäviin viljelykasveihin, kuten viinirypäleisiin.

Joten Petersen jatkoi ostohautaa ja alkoi kutsua Horvathia usein ilmoittamaan: 'Hei, olen ehkä noutanut toisen paketin.'

Miksi Coombsville on Napa Valleyn nouseva tähti

Yhden tontin tapauksessa 'sadonvaihdon ja edellisen omistajan asettaman aidan välillä sain [sen] ilmaiseksi', hän sanoo. Sen punaisiin tuliperäisiin maaperiin on sittemmin istutettu lähes kymmenkunta rypälelajiketta, Albariñosta ja Arneisista Syrahiin, Mourvèdreen, Counoiseen ja Nebbioloon.

Tämä monimuotoisuus puhuu projektin kokeellisesta luonteesta. Kukaan ei ole varma, mitkä viinirypäleet menestyvät hyvin De Luzissa, joten Horvath kokeilee mahdollisimman monen kanssa.

'Meillä on 22 erilaista lajiketta', sanoo Horvath. Toinen läheinen viinitarha, jonka omistavat kiinalaiset sijoittajat ja jonka nimi on Good Luck Have Fun, lyö vetoa Malbecista. Tämä on yhdenmukaista rypäleiden monimuotoisuuden kanssa, joka löytyy jo nimityksestä, jossa kasvatetaan yli kaksikymmentä lajiketta.

Petersen pyrkii myös luomaan vauhtia uuden AVA: n luomiseksi. Syyskuussa 2017 hän isännöi noin 40 maanomistajaa ja sitoutui maksamaan koko prosessista. Appellation creation -guru Wes Hagen, myös Santa Barbaran läänistä, työskentelee ehdotuksen parissa, samoin kuin maaperäasiantuntija Charles Hanley, joka juuri valmistui alueen kartoittamiseen. He toivovat voivansa toimittaa ehdotuksen kesään 2018 mennessä.

Vastaus Petersenin työntämiseen oli yleisesti ottaen myönteinen, vaikka onkin huolestuttavaa, että naapurit saattavat jonain päivänä nousta vastaan ​​viiniä nauttivien turistien virtaa maaseututeilleen.

Sillä välin, kun Petersen ja Horvath odottavat uusien viiniköynnösten antavan hedelmää, he ovat myös aloittaneet Makea tammen viini Temeculan sydämessä. Viininvalmistamon rakentamisen on tarkoitus valmistua myöhemmin tänä vuonna, ja he aikovat avata maistelutilan Temeculan vanhaankaupunkiin kesällä 2018. Se tarjoaa ensimmäisen maun kunnianhimoisesta hankkeesta.

'Yrityksen omistajana löydän intohimoisia ihmisiä', Petersen sanoo. Hän pyrkii antamaan Horvathin kaltaisille ihmisille mahdollisuuden viedä tätä visiota eteenpäin. 'Intohimoni on elää muiden ihmisten intohimojen kautta.'