Kaksi maailman suurinta samppanjaa tulee yhdestä kylästä: Le Mesnil-sur-Oger. Viinit ovat molemmat sataprosenttisesti Chardonnay blanc de blancs -tuotteita liidun kaltevuudesta, joka tunnetaan nimellä Côte des Blancs. Molemmat jakavat mineraalisuuden, jonka muinainen merenpohja antaa, ja molemmat ovat vintage-samppanjoita, joilla on kadehdittava kyky ikääntyä.

Le Mesnil Lounge on sekoitus, osittain Le Jardin du Salonin Chardonnay-rypäleistä, mutta myös 19 muusta viinitarhasta. Sillä välin, Clos du Mesnil , jonka tuottaa Krug, on yhden viinitarhan samppanja. Tapa, jolla ero vaikuttaa näiden kahden erinomaisen viinin makuun, antaa kiehtovuuden.

Salon Champagne -viinitila on mikään, ellei huomaamaton, joka sijaitsee sivukadun vieressä kumppaninsa Champagne-talon, Delamotten vieressä. (Molemmat ovat Laurent-Perrierin omistuksessa.) Maisteluhuoneen sisustus - kaikki valkoiset ja valkoiset verhot - lisää mystiikkaa.

Salon Le Mesnil tuotetaan vasta, kun johtaja Didier Depond pitää vuotta oikeana. Ensimmäisestä vuosikertomuksesta vuonna 1905 Salon-vuosikerta on julkaistu 40. Viimeisin oli vuoden 2006 vuosikerta.

Salaisuus on le Mesnil-sur-Ogerin terroiri. Salonin amerikkalaisen myyntipäällikön Mathieu Pouchanin mukaan se tarjoaa viineille enemmän happamuutta ja pitoisuutta kuin muut Chardonnayn kylät Côte des Blancsissa.

'Kun maistamme uutta viiniä, se on melkein sietämättömän hapan', Pouchan sanoo. 'Samppanjaa on pehmennettävä, minkä vuoksi odotamme vähintään 10 vuotta ennen julkaisua.'

Tämä happamuus ja siihen liittyvä säästö antaa Salonille ikääntyä niin hyvin. Äskettäin julkaistu vuoden 1997 vuosikerta on edelleen yhtä raikas, karu ja rakenteellinen kuin alkuperäinen julkaisu vuonna 2008. Muuttunut on, että samppanja on lisännyt rikkautta.

Tämä suuri ikääntymiskyky erottaa myös Krugin Clos du Mesnilin. Clos on pieni, aidattu viinitarha Le Mesnil-sur-Ogerin keskustassa, erottamaton paitsi joukko melko tyylikkäitä portteja.

Seinien sisällä se näyttää enemmän kuin jonkun takapuutarha, johon sattuu vain istutettua viiniköynnöksiä. Kaikki Chardonnay, se on Valkoinen valkoinen kaikessa paitsi nimessä, vaikka Krug ei pidä siitä kuvauksesta. Clos du Mesnilia kutsutaan mieluummin yhden viinitarhan viiniksi.

Blanc de Blancs -samppanjan taika

Tapasin Krug-talon kuudennen sukupolven johtajan Olivier Krugin Reimsin Krug-kartanon maisteluhuoneen älykkäässä ympäristössä. Tämä entinen perheen koti on muutettu sarjaksi viihdyttäviä tiloja, joita ympäröi kahdelta puolelta rauhoittava puutarhakeidas. Krugin mukaan viinitila osti 3,7 hehtaarin viinitarhan vuonna 1971, koska se oli jo Grande Cuvéen pullotuksen suurten hedelmien lähde.

Kuten Salon, Clos du Mesnilia ei julkaista joka vuosikerta. Päätös tehdään maistamisen jälkeen.

'Etsimme Chardonnayn voimakkainta ilmaisua', Krug sanoo. 'Intensiteetti ja happamuus ovat avainsanoja.' Jos nämä ominaisuudet toteutuvat, viini pullotetaan. Sitä maistetaan uudelleen 11 vuotta myöhemmin, ennen kuin tehdään päätös sen vapauttamisesta.

Vuonna 1999 Clos du Mesnil oli yksi vuosikerta, jossa päätettiin olla julkaisematta.

'Maistin vuoden 1999 varaviinit, jotka olimme sekoittaneet Grand Cuvéeen, enkä ollut tyytyväinen niihin', sanoo sellimestari Eric Lebel. 'Joten päätimme, että jo valmistamamme ja pullotettu Clos du Mesnil 1999 olisi pidettävä täällä kellarissa eikä päästettävä irti.'

Viini oli vanhentunut liian nopeasti. Siltä puuttui säästö ja potentiaali, että tämä suuri Samppanja Niillä pitäisi olla, toisin kuin täydellinen vuosi 2002 tai yhtä suuri vuosi 1998. Molemmilla vuosikymmenillä, vielä lapsenkengissä, on voimakkuus, puhtaus, rakenne ja teräsreuna, joka antaa heidän ikääntyä vuosikymmenien ajan.

Kaksi legendaarista samppanjaa. Kaksi suurta ilmaisua Chardonnaysta. Ehkä erilainen filosofiassa, mutta yhtenäinen kyvyssä ikääntyä. Kuten Olivier Krug sanoi Clos du Mesnilistä, 'En ole koskaan löytänyt vielä liian vanhan viinin vuosikertaa.'