St. Nicholas Abbey on kauniisti säilynyt 1600-luvun jakobinen kartano ja sokeriruokoviljelmä, jota täydentää lapsiystävällinen rautatie ja juomien ystäville tärkeä omavarainen rommi tislaamo. Se valmistaa jopa oman käsien desinfiointiaineen, joka haisee pelkältä puristetulta limeltä pois täydellisestä daiquirista.

Barbados on rommin taivas. Sitä pidetään loppujen lopuksi sen syntymäpaikkana.

Rommi on maan suurin vientituote ja turistien vetovoima. Sen taloudellisen potentiaalin maksimointi on ensiarvoisen tärkeää paikallisen talouden menestymiselle, erityisesti sen jälkeen, kun Ison-Britannian kruunu julisti itsenäisyytensä marraskuussa 2021.

Ja kuitenkin, toisin kuin naapurialueilla, kuten Martinique ja Jamaika, Barbadosin rommilla ei ole vielä omaa maantieteellistä merkintää (GI).

Tosin GI on ollut pöydällä pitkään. Ensimmäinen ehdotus esitettiin paikalliselle rekisterinpitäjälle vuonna 2016, mutta se ei mennyt läpi saaren neljän tislaamon välisten erimielisyyksien vuoksi: Remy Cointreau -omistettu Mount Gay , Richard Sealen Foursquare , St. Nicholas Abbey ja saaren suurin yritys, Talo Ferrand omistama West Indies Rum Distillery (WIRD).

Uusi-Seelanti ottaa käyttöön maantieteelliset merkinnät 18 viinialueellaan

GI:lle on monia kriteerejä, joista keskustellaan. Jotkut - kuten meriveden ja mangopuutynnyreiden käyttö - saattavat kuulostaa hieman oudolta. Toisilla on melko syvällisiä vaikutuksia.

Erityisen kuuma asia koskee hengen kypsymistä ulkomailla. Mount Gay, Foursquare ja St Nicholas – jotka yhdessä muodostavat yli 90 prosenttia Barbadoksella pullotetusta rommista ja saaren kypsyttävästä rommivarastosta – vaativat, että maantieteellisellä merkinnällä varustettua rommia tulisi kypsyttää saarella ja väittää, että Barbadoksen ilmasto-olosuhteet ovat avain rommin lopulliseen makuprofiiliin. WIRD kannattaa sen sijaan osittaista kypsymistä Euroopassa.

Tislaamot ovat eri mieltä myös irtotavarana kypsytettävän rommin määrästä.

'Ellei verkkotunnusta ole suojattu, irtotavarana toimitettava ja vientimarkkinoilla myytävä Barbados-rommi voidaan laillisesti laimentaa halvemmista lähteistä peräisin olevalla alkoholilla, mutta silti sitä markkinoidaan Barbadosin rommina', sanoo Foursquaren toimitusjohtaja Richard Seale. ”Usein näihin rommiin on lisätty sokeria ja tammi- aromi, joka peittää laimennetun laadun.'

Larry Warren, St. Nicholas Abbeyn omistaja, huomauttaa, että ulkomailla tapahtuvalla kypsymisellä ja irtotavaraviennillä on yhtä paljon tekemistä nesteen tyypillisyyden kuin paikallisen talouden kanssa. Hän väittää, että GI:n tulisi olla kestävän talousmallin rakentamista, jossa barbadosilaiset hyötyvät kaikesta – ei vain murto-osasta – teollisuuden tuottamista tuloista, mikä on mahdollista vain, jos kaikki toimet toteutetaan saarella.

'Romin arvo nousee sen kypsyessä', hän sanoo. 'Menemme valuuttatuloja ja työpaikkoja, kun irtotavarana rommia lähetetään ulkomaille kypsytettäväksi ja pullotettavaksi.'

Heidän omissa käsissään

Mainostaakseen Barbados-rommia vientimarkkinoilla Foursquare, Mount Gay ja St. Nicholas Abbey loivat tuottajaryhmän nimeltä Genuine Barbados Rum, Inc. Sitten viime kesänä ryhmä esitti yhdessä uuden maantieteellistä merkintää koskevan ehdotuksen paikalliselle Yritysasioiden ja henkisen omaisuuden toimisto (CAIPO) .

Tämä edellyttää, että Barbados Rommi tislataan, kypsytetään ja pullotetaan saarella ilman vääristäviä aineita.

'Barbados Rum GI:n turvaamisen liikkeellepaneva voima on yhdistää terroirimme ikuisesti rommeihimme, kuten näemme Single Malt Scotchissa Skotlannissa', sanoo Mount Gayn toimitusjohtaja Antoine Couvreur.

GI muodostaa myös luokan, joka on omistettu kokonaan Barbadosin sokeriruo'osta yhdeltä tontilta tuotetuille rommeille, sillä Foursquare ja Mount Gay ovat äskettäin liittyneet St. Nicholasin kanssa jauhamaan itse osan omasta sokeriruokostaan.

'CAIPO:lla on ruuhkaa muiden kiireellisten alueiden kanssa, eikä GI ole heidän asialistansa kärjessä', Seale myöntää. 'Mutta olemme varovasti painostaneet… kun se on julkaistu, kuka tahansa voi vastustaa, minkä odotamme tapahtuvan… ja epäonnistua', hän sanoo vihjaten WIRDin vastustukseen ehdotusta kohtaan. Virallisen Barbadoksella ryhmä voi sitten rekisteröidä maantieteellisen merkinnän tärkeimmillä vientimarkkinoilla, kuten Yhdysvalloissa ja EU:ssa.

Kukoistava teollisuus

Aito Barbados Rum, Inc.:n tislaamot luottavat siihen, että ehdotettu GI auttaa nostamaan Barbadosin rommin arvoa.

'Kyse ei välttämättä ole välittömästä hyödystä... vaan pikemminkin pitkän aikavälin arvosta, joka suojaa Barbadosin rommin aitoutta', Couvreur sanoo. ”Rommemme liittyvät olennaisesti terroirimme; käyttämämme vedestä ilmassa oleviin luonnollisiin hiivoihin… GI on sekä hyväksyntäleima että läpinäkyvyyden harjoitus, joka todella kunnioittaa Barbadosta rommin syntymäpaikkana.”

Ryhmä uskoo, että GI houkuttelee alalle lisää sijoittajia ja strategia näyttää toimivan. Kahden uuden tislaamon odotetaan rakennettavan seuraavien kuukausien aikana: toinen sijaitsee Bentley Plantationissa skotlantilaisen tislaamon tuella. Kilchoman ja paikallisessa omistuksessa oleva Hopewell Plantation.

10 mustan omistamaa tislaamoa, jotka valmistavat joitain Amerikan hienoimmista pulloista

Sijoittajat, ryhmä totesi, 'ovat jakaneet... innostuksensa ja tukensa Barbadosin rommin kehittämiseen'.

Uusi maantieteellistä merkintää koskeva ehdotus on todellinen käännekohta Barbadosin rommiteollisuudelle. Yli vuosi sen jälkeen, kun maa erosi Britannian kruunun kanssa tullakseen täysin itsenäiseksi tasavallaksi, se edustaa myös saaren laajemman talouden ja sen kansan itsemääräämisoikeuden avainkehitystä.

'Barbados Rum GI on ollut pöydällä vuosikymmenen ajan, kauan ennen kuin tiesimme Barbadoksen pyrkivän tasavallan asemaan, joten se on vain sattumaa tällä rintamalla', Couvreur sanoo. ”Selkeää on kuitenkin Bajanin kansan vahva tahto ja riippumattomuus. Barbados Rum GI siirtää Barbadoksella tuotetun rommin lisäarvon Barbadosille ja barbadosalaisille yrityksille häiritsemällä vanhentuneita hyödyketuotantomalleja. Barbados Rum GI varmistaa, että lisäarvo tuotetaan Barbadoksella, mikä takaa tehokkaasti hyödyn maalle ja ihmisille.