Viime vuosina lukuisien tuhoisten metsäpalojen kantapäässä on ymmärrettävää, että tulivuorenpurkauksen haamu ei ehkä ole kärjessä Kalifornian Lake County viininvalmistajat.

Alueen tuottajat kohensivat hiljaa hiljattain Yhdysvaltain geologinen tutkimuskeskus arvio siitä, että he työskentelevät aktiivisella tulivuorikentällä ja sen ympäristössä, joka on arvioitu 'suureksi uhaksi' paikalliselle yhteisölle.

Clear Lake Volcanic Field -nimeksi kutsutun alueen virasto luokitteli alueen 33. sijalle maan 161 mahdollisesti vaarallisen tulivuoren joukossa.

Nykyisen 'tulivuoriviinien' ympärillä vallinnut mahdollisuus, että Konocti-vuori tai mikä tahansa ympäröivä tuhkakartio voi puhkeata 11 000 vuoden kuluttua, voi olla vain lahja Lake County -viinien kuvalle.

Alueen kivisen, soran ja tulivuoren maaperän vaikutusta Lake County-viiniin on mahdotonta sivuuttaa. Vaikka laaja-alaista väitettä, jonka mukaan viinit maistuvat tulivuoren tuhkalta, raudalta tai suolalta, ei voida soveltaa, lopullisilla pullotuksilla on ainutlaatuisia ominaisuuksia alueen vaikeiden olosuhteiden ja korkealla sijaitsevien viinitarhojen vuoksi.

Omistajat, viininviljelijät ja viinitarhojen johtajat neljältä tämän Pohjois-Kalifornian parhaiten arvostetulta kartanolta kertovat kuinka he kesyttävät Lake Countyn villit, anteeksiantamattomat kukkulat ja valmistavat upeita viinejä.

Matt Hughes (oikealla) ja Jonathan Walters (vasemmalla) Brassfield Estate Winerystä / Kuva: Michael Housewright

Brassfield Estate -viinitila

Ikikelpoiset viinit hiekan ja soran rinteiltä

Brassfield Estate on yksi Lake Countyn suurimmista viinitilojen kiinteistöistä. Se hallitsee High Valley American viininviljelyaluetta (AVA), joka on nimetty pienestä, tasaisesta tasangosta, jota lähes vuoret ympäröivät Clear Lake -järven koilliseen.

Vuonna 1973 perustettu Jerry Brassfield NeoLife , vitamiini- ja ravintolisäyritys, osti täältä 1600 hehtaarin karjatilan ja villieläinten suojelun. Hän istutti viiniköynnöksiä, rakensi viinitilan ja kaivoi luolia sen takana olevaan kukkulaan. Kartanoon kuuluu nyt 2700 eekkeriä ja oma tulivuori, Round Mountain.

Viininvalmistuksen johtaja Matt Hughes ja maatalouden johtaja Jonathan Walters viljelevät kartanon maastoa ja työskentelevät tiiminä tuottaakseen ikimuistoisia viinejä. Monte Serenon viinitarha , joka on istutettu luolien yläpuolelle, on punertavaa vulkaanista maaperää ja istuu noin 2100 jalkaa merenpinnan yläpuolella. Se on istutettu useisiin lajikkeisiin, mukaan lukien Zinfandel , Cabernet Sauvignon ja Syrah .

Maistelua Monte Sereno Vineyard Syrahin rinnalla Perspektiivi Vineyard Syrah - joka istuu noin 2900 jalkaa merenpinnan yläpuolella ja on istutettu kiviselle fransiskaaniliuskalle - antaa suuren kontekstin maaperän vaikutuksille. Vaikka viininvalmistus on samalla tavoin, Perspective Syrah on kukkainen hajusteissa ja runsaasti hedelmiä, kun taas Monte Sereno Syrah on maanläheinen ja pippurinen. Se ilmaisee selvempiä tanniineja ja kiinteää happamuutta, joka tukee lihaisia, suolaisia ​​vivahteita.

Viini kallioilla

'Siksi luulen, että nämä viinit voivat istua pöydällä yön yli eivätkä tule liimaamattomina', Hughes sanoo. 'Olen aina ajatellut, että Lake Countyn tulivuoren viineillä on tämä hämmästyttävä ikääntymismahdollisuus tuon vilkkauden, elämän ja lasin kireyden takia.'

Noin 2000 jalkaa merenpinnan yläpuolella Volcano Ridge Vineyard on istutettu Round Mountain-tulivuoren lähelle. Massiiviset oranssinruskean tuliperäisen hiekan ja tefran rinteet on pakattu tiukasti ajan ja tuen avulla Malbec , Grenache , Cabernet Sauvignon, Muscat ja Petite Sirah viiniköynnökset. Walters ja Hughes osoittavat 10 jalan syvälle kaivurikuoppaan osoittaakseen, että maaperä menee ainakin niin alas ja todennäköisesti paljon kauemmas.

Brassfield Estate's Volcano Ridge Malbec on rakenteeltaan mutta kirkkaalta, ja tummat hedelmävärit peittävät runsas pippurimaissi. Viinitila tuottaa myös toisen Malbec-pohjaisen seoksen, purkauksen.

Sillä välin vuoden 2006 Volcano Ridge Petite Sirah näyttää upean kimppunsa eloisista marjahedelmistä ja pippurimausteista jopa 12 vuoden jälkeen ja tuntuu hiutuneelta kitalta. Se puhuu viinitilan tulivuoripullojen luontaisesta tuoreudesta ja erinomaisesta rakenteesta.

Obsidian Ridge / Kuva: Michael Housewright

Obsidian Ridge

Musta lasi tekee tehokkaasta Cabernet-langasta

Michael Terrien ja viininvalmistaja Alex Beloz pitävät vilkasta vauhtia vaellettaessa metsäpolkua yhdestä osasta Obsidian Ridgen viinitarha Red Hills Laken piirikunnan AVA: ssa toiselle. Jokaisella askeleella tammi- ja manzanita-lehdet rypistyvät saappaidensa alle, ja hopeamäntyjen tuoksu täyttää ilman. Kaikkialla jalkojen alla on obsidiaani eli musta tulivuorilasi. Se istuu pinnalla terävissä sirpaleissa, jotka työntyvät harmaasta, soraisesta maaperästä, ja jalkapallokokoisissa kokkareissa, jotka hajoavat helposti, kun ne koputetaan toisella kivellä. BB-pelletit.

Kaikkialla jalkojen alla on obsidiaani eli musta tulivuorikivi, joka näkyy jokaisessa viinitarhan rivissä ja muodostaa suurimman osan maaperästä.

Musta lasi muodostui magmasta, joka valui ulos Clear Lake-tulivuorikentästä ja jäähtyi nopeasti ulkona. Se antaa voimakkaan visuaalisen vaikutelman, mutta sen vaikutus voimakkaaseen, jäsenneltyyn, Bordeaux -Tyyliset punaviinit, jotka on valmistettu täällä, ovat todella peräisin siitä, mitä maaperä ei tarjoa, sekä syvyydessä että vedenpidätyksessä.

'Määritelmän mukaan rinteillä olevat nuoret maaperät aiheuttavat eroosiota', sanoo Terrien, joka perusti 250 hehtaarin viinitarhan ja viinimerkin yhdessä veljien Peter ja Arpad Molnarin kanssa. 'Hienommat sulat ovat juoksleet alas laakson pohjaan, jättäen nämä kivet ja sorat, jotka eivät pidä kosteutta.'

Michael Terrien Obsidian Ridgestä / Kuva: Michael Housewright

Korkean korkeudensa vuoksi huolellinen kastelu on välttämätöntä Lake Countyn kuumalla ja suhteellisen lyhyellä kasvukaudella.

Terrien ja Beloz ovat lisänneet kastelua ja maaperän ravintoa viime vuosina. Terveellisemmät viiniköynnökset ovat tuottaneet rikkaampia makuja ja pehmeämpiä tanniineja kuin rautapinnoitetuissa varhaisvuosikokoelmissa. Vuoden 2015 Estate Cabernet Sauvignon on klassisessa tilassa, joka näyttää isoja, kypsiä hedelmiä ja rikkaita tanniineja. Kalliimpi Half Mile Cabernet Sauvignon, jota kasvatetaan 2640 jalkaa merenpinnan yläpuolella, maistuu vielä keskittyneemmältä ja ylevämmältä.

Christian Ahlmann (vasemmalla) ja Sandy Robertson (oikealla) / Kuva: Michael Housewright

Six Sigma Ranch ja viinitila

Tanskan ulkomaalaisten mestari espanjalainen lajike

Kaj Ahlmann on matemaatikko ja entinen yritysjohtaja. Hän muutti perheensä kotimaastaan ​​Tanskasta Kansas vuonna 1993. Ahlmann näki poistuvan yritysmaailmasta ja halusi ison maaomaisuuden, jossa hän ja hänen perheensä voisivat elää ja kasvattaa viinirypäleitä.

4300 hehtaarin karjatilo Lake Countyn lyötyjen ratojen ulkopuolella osoittautui juuri paikaksi.

”Teroitin kynääni tavallaan, kun näin 20 erilaista ominaisuutta Napa , Sonoma ja Mendocino ”, Ahlmann sanoo. 'Kun tulin tänne, tiesin, että tulivuoren maaperät, korkeus ja rinteet olivat ihanteellisia.'

Six Sigma Tempranillossa yhdistyvät upeat maa- ja tupakan aromit tummien hedelmien ja sulatettujen tanniinien kanssa.

Ahlmann ja hänen vaimonsa Else ostivat kiinteistön vuonna 2000 ja nimeivät rönsyilevän tilan Six Sigma , nyökkäys hallintomenetelmiin, jotka hän hallitsi GE: n jälleenvakuutusryhmässä. Heidän poikansa Christian on nyt karjatilan varapuheenjohtaja.

'Se muistuttaa sinua Espanjasta', Christian sanoo. 'Siinä on se kuuma päivä, viileä yö, korkealla.'

Viittaus Espanjaan on sopiva, sillä Kaj halusi kasvaa ja tehdä Tempranillo koska hän istutti ensimmäiset viiniköynnökset.

Six Sigma Ranchin ja viinitilan maaperä / Kuva: Michael Housewright

'En yksinkertaisesti uskaltanut istuttaa sitä liikaa alussa, koska jouduit selittämään kaikille, mikä se oli', hän sanoo.

Hänen uhkapelaamisensa perinteiseen espanjalaiseen rypäleen on maksanut osinkoja. Viininvalmistaja Sandy Robertsonin suunnittelema Six Sigma Tempranillos yhdistää upeat maan ja tupakan aromit tummien hedelmien ja sulatettujen tanniinien kanssa.

Tänään Six Sigma kasvattaa 40 hehtaarin viinirypäleitä 1400–1700 jalan korkeudessa neljän alueen laajalla maatilalla. Christianin viinitarha istutettiin ensimmäiset Tempranillo-viiniköynnökset. Punertavassa vulkaanisessa maaperässä on runsaasti rautaa ja siinä on täynnä ”Lake County Diamonds” -tulivuorikiviin upotettuja kvartsikiteitä, jotka ovat irtautuneet vapaasti ja kimaltelevat auringossa viiniköynnösrivien välissä.

Epäilemättä parhaat kartanosta valmistetut viinit ovat kuitenkin Cabernet Sauvignons. Else's Reserve on tiheä ja suklaainen, helppo verrata tunnetuimpiin Napa Valley -tuotemerkkeihin.

Jill Brothers (vasemmalla) ja Bryan Kane (oikealla) / Kuva: Michael Housewright

Sol Rougen viinitarha ja viinitila

Viiniköynnökset kamppailevat niin Viinit nousevat

Kun Bryan Kane, osan omistaja / viininvalmistaja Punainen maaperä , häneltä kysytään, luovatko hänen kiinteistön viinitarhansa tulivuoren maaperä viiniin tulivuoren maun, hän hylkää ajatuksen.

'En usko niin', hän sanoo. 'En maista sitä. Luulen, että [maaperä] antaa sinun hallita rypäleen kasvua paljon paremmin. '

Kuusi hehtaaria viiniköynnöksiä, jotka Kane ja osakasomistaja Jill Brothers ostivat vuonna 2005 ja istuttivat vuonna 2006 jyrkälle rinteelle Red Hills Lake County AVA: ssa, kamppailivat menestymään jopa tippakastelulla.

Lopulta viiniköynnökset kuitenkin juurtivat juurensa, ja tämä ensimmäinen taistelu on ilmeisesti tuottanut hyvät tulokset. 1 200 tapausta on ansaittu 90–94 pistettä 32: sta 39 Lake County -viinistä tähän mennessä. Se on luettelo, joka sisältää Estate Syrah, Grenache, Mourvèdre ja Cinsault sekä Zinfandel, Petite Sirah, Cabernet Franc ja Cabernet Sauvignon.

Aloittelijan opas Mendocino- ja Lake County -viiniin

70 hehtaarin kokoinen kiinteistö sijaitsee Konocti-vuoren alemmalla rinteellä, ja se tarjoaa Kane ja Brothersille runsaasti tilaa suunnitellulle viiniköynnösten laajentamiselle. Kane valmistaa viinejä läheisessä tuotantokellarissa, joista monia tarjotaan Treasure Islandin maisteluhuoneessa keskellä San Franciscon lahtea, kolmen tunnin ajomatkan päässä.

Hänen viininsä tarjoavat anteliaita makuja ja hienosti pyöristetyt tekstuurit. Kane sanoo, että hän valitsee sadonkorjuupäivät rypäleiden maun perusteella, suorittaa alkuperäisiä hiiva-käymisiä, ikääntyy ranskalaisessa tammessa enintään 25% uusilla tynnyreillä ja telinei viiniä mahdollisimman vähän.

Nämä ei-interventiomenetelmät auttavat ilmaisemaan rypäleiden laatua täysin, hän sanoo.

'Emme yritä vain kasvattaa marjaa, vaan myös marjan ominaisuuksia', Kane sanoo. 'Ja mielestäni syvemmät juurijärjestelmät auttavat siinä.'