Viininvalmistajat ovat luova joukko, joka ilmaisee kykynsä ja intohimonsa valmiiden viinien kautta, toivoen usein välittävänsä tarinan tai paikan tunteen. Vaikka et voi tavata tai puhua heidän kanssaan päivittäin, viiniä rakastava yhteisö on ainutlaatuinen - voit tuntea olevasi yhteydessä näihin viininvalmistajiin vain juomalla heidän töitään.

Kun tutustut tietyille viinialueille, arvostuksesi niitä muovaa yhä enemmän käsitys eri kartanoista ja niissä työskentelevistä ihmisistä. Alat säilyttää tiettyjä yksityiskohtia, kuten yhden viininvalmistajan moderni lähestymistapa verrattuna toisen perinteiseen tapaan, tai yhden tuottajan suosima tammenhoito verrattuna naapuriinsa. Saatat jopa kehittää kiinnostuksen yhdelle tuottajalle arvostamalla sitä, mitä viininvalmistaja on pystynyt kommunikoimaan sinulle valmiiden viinejensä kautta.

Minulle Jacques Lardière - Wine Enthusiastin Wine Star -palkinnon vuoden viininvalmistajaksi vuonna 2004 - on yksi näistä maagisista ihmisistä. Loistava viininvalmistaja, joka on ollut yhteydessä miljooniin Maison Louis Jadot -viinien kautta, Lardière on ollut osa Jadot-tiimiä vuodesta 1970. Hänet nimitettiin tekniseksi johtajaksi vuonna 1980 ja siirtyy tänä vuonna eläkkeelle siirtäen ohjat Frédéric Barnierille.

Lardière on mestari sekä viinin hengellisistä että teknisistä näkökohdista. Hän näyttää arvostavan ilmaisua teknisestä täydellisyydestä, jolloin jokaisen viinitarhan ja vuosikymmenen ominaisuudet voivat loistaa. Hän uskoo kaiken yhdistettävyyteen maaperästä ja viiniköynnöksestä inhimillisiin näkökohtiin ja vuorovaikutukseen, jotka tuovat meidät kaikki yhteen. Ja vaikka en oppinut tätä kaikkea Jacquesilta itseltään ammatillisten kohtaamiemme kautta vasta myöhemmin elämässäni, tunsin tämän aina juomalla hänen viinejään kauan ennen kuin tapasimme.

Muistan ensimmäisen kerran, kun minulla oli pullo viiniä Maison Louis Jadotilta. Olin nuori, ulkona illallisella City Islandilla New Yorkissa isäni kanssa. Aloitin vasta viini-matkanne - tunsin vain pääasiassa italialaiset valinnat, joita oli tarjolla lomilla ja perhekokouksissa - mutta isälläni oli enemmän viiniä koskevaa tietoa jakavan orastavan oenofiilisen tyttärensä kanssa.

Joten kun tarkastelimme luetteloa, hän alkoi hämätä tietoja rypäleistä, nimityksistä ja tuottajista, ja se inspiroi ensimmäistä Burgundin viininmaistelukokemustamme yhdessä.

Hänen tilaama viini oli Louis Jadot Pouilly-Fuissé. Tarjoilija esitteli pullon, pudotti korkin ja ojensi sen isälleni. Vahvistettuamme pullon olevan hyvässä kunnossa, me paahdimme ja menimme sisään ensimmäiselle täynnä siemaillemme. Se, mitä voidaan pitää esteettömänä, lähtötason valikoima, oli täydellinen ensimmäinen kokeilu valkoisen Burgundin maailmaan, ja se sytytti heti uuden viini-intohimon minussa.

Olen ollut suurimmaksi osaksi alttiina suurille italialaisille punaisille tai helposti nautittavalle Pinot Grigiolle, olin innoissani siitä, että löysin valkoisen, joka tarjosi syvyyttä, kerroksia makua ja monimutkaisuutta. Keskusteltuani viinin ominaisuuksista ja jakamalla vaikutelmamme sain ensimmäisen oppitunnini brändin maineesta ja uskollisuudesta.

'Näetkö tämän kuvan?' isäni kysyi osoittaessaan etiketissä oleviin ikonisiin Bacchuksen innoittamiin tunnuksiin. 'Kun olet treffien ulkopuolella, jos olet koskaan epävarma siitä, mitä tilata, tai kaveri ehdottaa jotain todella julmaa, etsi vain jotain tämän kanssa ja olet kunnossa.'

Hän ojensi minulle korkin, jossa on myös logo, muistoksi, jotta en koskaan unohda sekä opettamaani että tuona iltana saatuja kokemuksia.

Ja en koskaan tehnyt. Ajan myötä olen nauttinut monista muista Jadotin valikoimista, joista jokainen luo uuden kokemuksen, joka yhdistää minut ihmisiin, joiden kanssa nautin viinistä, ja henkilöihin, joilla on ollut kättä sen valmistamisessa.